創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

庚申之亂：易子而食，人倫喪盡，一場(chǎng)慘無(wú)人道的逃難史

饑荒年間，晚清一些村鎮(zhèn)的屠宰場(chǎng)，會(huì)掛出一份特殊的羊肉價(jià)目表。

新鮮的，50文起。

死了的，15文起。

比一般的牛羊肉狗肉便宜好幾倍。

實(shí)際上，這就是「易子而食」。

01饑荒

晚清庚申年間，無(wú)錫縣郎鄉(xiāng)。

接連幾日不下雨，日頭昏沉，地里的稻谷都垂了秧子，空氣里彌漫著一股難以忍受的焦臭味兒。

「大哥大嫂，羊雜羊蹄菜肉，要不要？」

「多少錢？」

「50文?！?/p>

這幾日，鄉(xiāng)鎮(zhèn)上多了幾十個(gè)生面孔，都是面黃肌瘦衣衫襤褸，據(jù)說(shuō)是南邊來(lái)的難民。

鎮(zhèn)子里的富戶士紳聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲，大多逃了。

往日熙熙攘攘的集市冷清了不少，做生意的也換了一撥人。

肉販子也不是以往那個(gè)潑辣大姐，變成了一個(gè)扎著頭巾的年輕人。

他挎著提籃挨家挨戶兜售，籃子里的肉不見(jiàn)少，褲兜卻一點(diǎn)一點(diǎn)沉下來(lái)。

走到剃頭匠苗云鳳家里時(shí)，肉販子笑得咧開了嘴，熏黃牙縫里幾縷肉絲。

「哪里來(lái)的肉？」苗云鳳問(wèn)道。

「縣城里的，剛宰了好幾百頭羊?！?/p>

苗云鳳付了錢，拿了一包油塌塌的布包袱。

足足七塊「羊大腿肉」，橫著切下來(lái)，骨碴和肉皮都是白生生的帶點(diǎn)兒紅。

包肉塊的也不是油紙，而是幾件薄薄的舊衣褲，浸著油，滿是土，像是從地里刨出來(lái)的。

5歲的金小寶隔著屋門，頭上的小揪揪從縫隙里探出來(lái)，眼巴巴地看著兩個(gè)人交易。

肉販子眼睛挺尖，一下子看到了金小寶。

「大姐，你家這孩子，怎么賣？」

苗云鳳豁然抬起頭，眼睛刀子一樣盯著他：「滾！」

肉販子仍是嬉皮笑臉：「明白明白，等您想好……」

苗云鳳氣得踹上門。

「娘，什么是菜人啊？」

金小寶問(wèn)。

苗云鳳悶聲悶氣。

「不是讓你別出來(lái)嗎？」

金小寶呆著臉，愧疚地捻衣袖。

「爹說(shuō)他餓了，想喝米湯……」

苗云鳳不語(yǔ)，抽了一口旱煙。

老頭子昏迷了整整三天，這會(huì)兒突然醒了要吃東西。

只怕是回光返照咯。

日子是一點(diǎn)一點(diǎn)變得艱難的。

這幾年頻有天災(zāi)，時(shí)疫不斷。轟轟烈烈的旱情席卷了江南大地，谷物低萎，嫩芽枯死。

再加上，伊?xí)r清廷孱弱，民憤激起，長(zhǎng)江邊上烽火連城。

地租每年都在漲，衙門遞下來(lái)的稅款清單變多，偏偏地里的收成越來(lái)越少……直到今年夏天，長(zhǎng)毛軍開始攻城，長(zhǎng)長(zhǎng)的木頭柵欄圍住了城墻，和老百姓最后一條生路。

一開始，大家還能從被劫掠的糧倉(cāng)、逃戶的家里找到些許余糧。

然而天長(zhǎng)日久，百姓不得耕織，難有糧米，待到能找到的谷物盡皆殆盡，事態(tài)發(fā)展開始失控……

苗家祖?zhèn)魅觐^匠，通醫(yī)術(shù)，擅推拿，善入殮收尸。全鄉(xiāng)鎮(zhèn)最大的一家棺材鋪，也是他家的。

上門的客戶，不論男女老少，不論死的活的，苗云鳳總能伺候得舒舒服服。

坊間給她取了個(gè)綽號(hào)，「閻王剃刀」。

偏偏這些日子，城內(nèi)死傷最多，尸體最多。

可沒(méi)有一家人敢找「閻王剃刀」收殮遺體。

「咱們家……這么多棺材……總得給我留一份兒……」

苗云鳳端著米湯進(jìn)屋時(shí)，榻上的男人還在說(shuō)胡話。

「給我留一具……全尸?！?/p>

旁邊的金小寶哭得一把鼻涕一把淚。

「哭什么哭？不怕把賊招來(lái)！」苗云鳳聽(tīng)得心煩意亂，厲聲呵斥。

屋子里安靜了片刻。

甚至連門外貓狗的聲音都漸遠(yuǎn)了。

男人渾濁的雙眼對(duì)準(zhǔn)了他，嘴里嘟嘟囔囔冒出來(lái)一些破碎的音節(jié)。

苗云鳳心里一酸。

她是真想逃啊，可是舍了男人，兒子估計(jì)要怨她。不舍這男人，自己和兒子只能坐著等死嗎？

02兵匪

夜晚，金小寶被一陣吵鬧聲驚醒。

玻璃窗外霧氣未散，紅彤彤的火光格外刺眼。

槍響聲和哭泣聲雜糅在一起，震得人心肝怦怦亂跳。

苗云鳳闖進(jìn)屋里，急慌慌地把他拉起來(lái)就跑。

「起來(lái)了小寶，外面進(jìn)長(zhǎng)毛兵了！快跟著去后山躲一躲?！?/p>

金小寶拉著門框不動(dòng)，哽咽著問(wèn)他娘。

「爹呢？爹怎么辦？」

黑暗里，傳來(lái)了男人孱弱的咳嗽聲。

苗云鳳咬咬牙，抹了一把眼淚。

「孩兒他爹，你別怨我，你乖乖躺在棺材里。此番……要是躲過(guò)了長(zhǎng)毛賊，咱倆接著做夫妻?！?/p>

男人沒(méi)有說(shuō)話。

苗云鳳上炕抱起了病人，奔到后堂，找了一口留下氣孔的簡(jiǎn)易棺材。

做完這一切，娘兒倆拔腿沖往后山。

半夜，后山黑黝黝的，閃爍著不少火把，在林間帶起一陣陣焦煳味兒。

金小寶模模糊糊看到許多熟臉。

隔壁家的風(fēng)水先生、知縣家的夫人和小女兒，還有好些官府的衙役……

所有人都沉默不語(yǔ)，只顧著趕路。

直到天從濃黑露出了魚肚白，金小寶總算看到了目的地。

竹林深處千佛寺。

千佛寺在半山腰上。千佛洞，萬(wàn)窟山，四面有三邊都是陡崖峭壁，底下圍著一條湍急河水，唯有一條官府辟開的山路可以進(jìn)入。

是個(gè)易守難攻的關(guān)口。

此時(shí)已經(jīng)有幾個(gè)戴著頭巾的健壯男人站在山門處，睥睨著難民們。

金小寶想上去，卻被按住了腦門兒。

「過(guò)路費(fèi)！」

聞言，苗云鳳立馬賠上笑臉，從懷里掏出幾張烙餅奉上，才得了一絲過(guò)路的空隙。

沉重的朱門之后，原本寬闊清凈的庭院已坐滿了人，黑壓壓地一直坐到千佛洞窟，空氣中彌漫著悲涼的氣息。

歇息的人表情疲憊不堪。衣服上都是野草毛球，頭臉和手腳不少細(xì)碎的紅痕，都是趕路時(shí)被劃傷的。

苗云鳳臨走時(shí)帶了一塊藍(lán)布背帶，一竹簍干糧肉餅。

母子倆找了個(gè)蓄水的坑洞，就著一口雨水，一口餅肉，勉強(qiáng)塞飽了肚皮。

金小寶小聲問(wèn)他娘：「爹的棺材里，有肉餅嗎？」

「有。」

「他渴了怎么辦？」

「跟我們一樣，喝雨水?！?/p>

「娘……那我們什么時(shí)候回去看爹啊，我想他?！?/p>

苗云鳳習(xí)慣性地想抽一口旱煙，卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有帶煙槍。

只能沉悶地嘆了口氣。

03屠城

母子倆在千佛寺一待，就是七天。

寺內(nèi)早已沒(méi)了糧食，廚房、菜園、貢品被洗劫一空，差點(diǎn)香燭香灰都給分食了。

山間能食用的野果野菜，甚至樹葉、蕨草、藤蔓都被掃蕩一空。

一度，觀音土都成了人人哄搶的「美食」。

可大家都不愿意離開。

等啊等啊，總希望大殿上的菩薩突然顯了靈，降世來(lái)救一救他們這些人。

甚至善堂里還有幾個(gè)臨時(shí)信了基督教的讀書人，天天咬文嚼字念什么「耶和華」。

說(shuō)是一個(gè)什么西洋神。

大家都覺(jué)得善堂里的人神神叨叨，可人家也真有辦法。

餓了幾天之后，善堂不知從哪里又搞來(lái)了一些羊肉，在大殿之前支起了一口鐵鍋，熱氣騰騰地下肉煮湯。

當(dāng)天晚上，餓得頭暈眼花的小寶，久違地分到了一碗肉湯。

破廟里影影綽綽的火光下，每個(gè)人的影子都黝黑而顫抖。

肉湯里的骨頭很硬，一些老人的牙齒開始松動(dòng)，失去了咬合嚼碎的能力，只好嘆息著把它扔掉，只吸吮那層薄而柔嫩的肉皮。

第二天醒來(lái)，菩薩腳底下的地面散落了好多碎骨。

小寶挨個(gè)兒翻起來(lái)看，仿佛雞爪的骨頭，卻要比尋常土雞大一些。

這根本不是羊蹄嘛。

可苗云鳳不讓他開腔，臉色晦暗莫名。

「小寶，有些事，看破不說(shuō)破?！?/p>

金小寶差點(diǎn)以為自己一輩子都住在這破廟里。

直到這天下午，寺廟里爬上來(lái)一個(gè)傷兵模樣的年輕人，打破了眾人等待的僵局。

「他們攻進(jìn)來(lái)了……見(jiàn)人就殺……底下的房子都給燒干凈了……」

「好多女人吊死了，光溜溜地堆在河里……」

「你們……快逃吧……」

傷兵說(shuō)完就咽了氣，眼睛還直愣愣地瞪著。

寺廟里的空氣里仿佛沉了塊秤砣，壓抑的氛圍仿佛瘟疫般散開。

冷不丁的，有人突然開口。

「他身上穿的是長(zhǎng)毛軍的兵服啊，說(shuō)的話，能信嗎？」

「官兵屠城的事，還少嗎？當(dāng)初入關(guān)時(shí)，揚(yáng)州不就……」

「天下兵痞都一個(gè)德行，以前那些守城的兵還不是都把老百姓當(dāng)糧食！」

「可我爹娘，都還在山下的家里啊……他們那么大年紀(jì)……我想下山」

這句話不知戳中了誰(shuí)的心窩，人群又沉默了一瞬。

緊接著，響起幾聲壓抑的哭泣聲。

「我也想下山……」

「下山！憑什么我們不能下山！」

「你下唄，沒(méi)人攔著你?！?/p>

苗云鳳在人群邊緣聽(tīng)得明白，她默默退回了母子倆睡覺(jué)的坑洞，推醒了金小寶。

「兒子，兒子，我們?cè)撟吡??！?/p>

金小寶揉揉眼睛。

「娘，這里有羊湯，我們干啥要逃……」

苗云鳳捂住他的嘴。

「噓，兒子別出聲，娘帶你去個(gè)好地方，想吃什么都有?！?/p>

這會(huì)兒還是白天，苗云鳳沒(méi)有走原來(lái)那條山路。

這萬(wàn)窟山，又名墳山。

她不知在這兒收殮了多少具同鄉(xiāng)的遺體，路頭熟得很，只是不好行走。

一路上墳堆被撬開的痕跡十分明顯，棺材不翼而飛，尸體大多只剩下頭顱和骨架，仿佛被什么野獸拖出來(lái)啃食過(guò)。

亂世之下，禽獸食人，百姓食土。當(dāng)真是千古不變的規(guī)律。

04逃難

夜色將至，焦黑的廢墟中仍閃爍著火光，空氣中的呻吟聲令人毛骨悚然。

苗云鳳背著兒子悄悄回了趟家，家里果然已經(jīng)被洗劫一空，連那幾十口棺材都被拿得干干凈凈。

金小寶張了張嘴，四處尋覓老爹的遺棺，哽咽著不敢哭出聲。

「爹沒(méi)了……」

苗云鳳抹了把眼睛，把金小寶從背上解下來(lái)，卻側(cè)耳聽(tīng)到了一陣奇異的聲響。

「咻咻咻——」

又輕又響，不像是馬蹄聲，倒像是兵衣摩擦的聲音。

「小寶，手腳快點(diǎn)，上房梁?！姑缭气P頓時(shí)嘶聲。

金小寶跟猴兒似的躥上了柱子，又望著底下的苗云鳳。

「娘……」

話音未落，被虛掩上的屋門卻被一腳踢開，一陣下流的笑聲擠進(jìn)屋子里。

「找到人了！這里還藏了一個(gè)大姑娘！」