科學家此前曾預測，銀河系和仙女座星系將在幾十億年后相撞，逐漸合并成一個新的超級星系。然而一項新的研究表明，仙女座星系和銀河系可能并不會相撞，本星系群中的引力相互作用遠比想象的要復雜得多，曾經(jīng)的預測考慮不周全。

一個由芬蘭赫爾辛基大學和英國杜倫大學的研究人員構成的團隊表示，他們將本星系群內(nèi)其他已知的第三方星系的引力影響考慮在內(nèi)后，通過計算發(fā)現(xiàn)銀河系和仙女座星系在未來100億年內(nèi)相撞的概率只有大約50%。說句實在話，就是它倆未來究竟會不會相撞合并，科學家并沒有辦法給出確切的答案，目前來看兩種可能性都有。此結論推翻了以前那種近乎肯定的答案。

銀河系和仙女座星系之所以有可能相撞，是因為它倆離得比較近，相距254萬光年。在更大的宇宙尺度下，它們其實是一家子，都隸屬于本星系群。本星系群大約包含50個星系，其中仙女座星系最大，銀河系次之。而本星系群又是室女座超星系團的一員，該集團包含約 100 個星系群和星系團。

事實上，星系之間的碰撞是一種非接觸式碰撞，兩個星系內(nèi)的恒星等星球只在引力層面發(fā)生相互作用，一般并不會直接相撞，也不會被摧毀。星系與其說相撞，不如說合并，當兩個星系相互接觸后，他們內(nèi)部的恒星、氣體和塵埃等物質就會開始混合，最終形成一個新的更大的星系。這是一場由萬有引力主導的美妙舞蹈，這個過程很緩慢，從接觸到完全融合要花費數(shù)十億年時間。

觀測數(shù)據(jù)顯示，幾乎所有大型星系中心都存在超大質量黑洞，而這種黑洞通常認為就是星系合并過程中形成的。如果銀河系和仙女座星系最終合并，將有可能形成更為巨大的超級黑洞。

此外，在星系的碰撞融合過程中，氣體和塵埃會受到擾動，這可能會引發(fā)大規(guī)模的恒星形成活動。

另外，在星系合并等劇烈的宇宙事件中，巨大的引力相互作用會導致一些天體獲得極高的速度。如果這個速度足夠大，天體就有可能擺脫合并后星系的引力束縛而被彈射出去。

不過，幾十億年后的事很難說清楚！就是一萬年后人類究竟能夠發(fā)展成什么樣子，人類還存不存在都是問題。預測未來，雖是一件很夢幻的事，但太過遙遠的未來，與我們確實沒多大關系。對于幾億年甚至幾十億年后的事，不管銀河系與仙女座星系合不合并，都不會影響到人類文明的發(fā)展。

相比于銀河系和仙女座，未來會不會合并，其實天文學家可能更想知道宇宙未來的終極命運。目前的觀測數(shù)據(jù)表明，我們所在的這個宇宙空間不僅在膨脹，而且正在加速膨脹。如果這個過程不停止，宇宙間的星系都將成為一個個孤島，不再有物質交流，最終萬物都會被這種無情的斥力撕碎。