唐德宗貞元年間，長安以西的望苑驛，一片寧靜中透著古樸的韻味。此地有一位百姓王申，生得慈眉善目，心地極為善良。他在路邊種下大片榆樹，時日一久，榆樹成林，猶如一道綠色的屏障，為過往的行旅遮風(fēng)蔽日。王申又搭建了幾間茅屋，每至盛夏，便敞開屋門，供行人歇腳，還置辦了漿水、果子，免費(fèi)贈予路人。
王申有個兒子，年僅十三歲，生得虎頭虎腦，十分機(jī)靈可愛。這孩子常幫著父親伺候客人，端茶送水，忙得不亦樂乎。
這一日，驕陽似火，熱浪滾滾。小少年正坐在茅屋前的樹下打盹，忽聽得一陣輕柔的腳步聲由遠(yuǎn)及近。他抬眼望去，只見一個年輕女子緩緩走來。這女子身著綠衣，如春日新葉般鮮嫩，頭戴白巾，更添幾分素雅。她面容姣好，眉似新月，眼若秋水，朱唇不點(diǎn)而紅。只見她輕啟朱唇，聲音如黃鶯出谷般悅耳：“小哥，能否討碗水喝？”
小少年連忙起身，應(yīng)道：“姐姐稍等，我這就去告知父親?！闭f罷，便飛奔進(jìn)屋，告知王申有女子討水喝。王申聽后，趕忙讓兒子將女子引進(jìn)門來。
女子蓮步輕移，走進(jìn)屋內(nèi)，向王申微微行禮，說道：“多謝善人，小女子感激不盡?！蓖跎暌娺@女子言語明快，舉止可愛，心中頓生好感，連忙說道：“姑娘不必客氣，出門在外，誰還沒個難處?！彪S后，王申留女子吃飯，女子也不推辭，欣然答應(yīng)。
飯間，女子娓娓道來：“善人，小女子家在此地以南十余里處，丈夫不幸去世，且無孩子。如今喪期已滿，我欲去馬嵬坡拜訪親戚，討要些衣食?！蓖跎曷牶?，心中憐憫，說道：“姑娘著實(shí)可憐，今日暮夜，可宿在此，達(dá)明再去?！迸痈屑さ乜戳送跎暌谎郏c(diǎn)頭應(yīng)允。
王申的妻子聽聞來了客人，也來到前廳。她見這女子生得如此標(biāo)致，心中歡喜，便將女子帶到后堂，呼之為妹。閑聊間，妻子見女子心靈手巧，便請她做幾件衣服。女子欣然答應(yīng)，只見她飛針走線，動作如行云流水般流暢。從午間到戌時，幾件衣服便已做好。那針腳細(xì)密得如同天工巧作，簡直不像人工能做出的。王申前來查看，不禁大驚，心中暗自思忖：這女子莫不是仙女下凡？王申的妻子更是對這女子喜愛有加，她笑著開玩笑說：“妹既然沒有至親之人，能做我家的兒媳嗎？”女子聽后，臉頰微紅，笑著說：“我孤身一人，無所依托，若姐姐不嫌棄，我愿意操持家務(wù)?！蓖跎攴蚱薅寺牶?，喜上眉梢。王申當(dāng)天就租來衣服、備下聘禮，為兒子娶了這個女子為妻。
當(dāng)晚暑熱難耐，空氣中仿佛彌漫著一層熱氣。女子與王申的兒子坐在新房中，女子輕聲說道：“相公，最近聽說盜賊很多，不可開門而睡。”說罷，便找來一根巨棒，將門頂住。
夜?jié)u漸深了，王申夫妻也回到房中歇息。王申的妻子躺在床上，翻來覆去難以入眠。不知為何，她心中總有一絲不安。就在她迷迷糊糊之際，突然被噩夢驚醒。在夢中，她看到兒子披著頭發(fā)，滿臉驚恐，哭訴道：“母親，孩兒快被鬼吃盡了……”王妻嚇得渾身發(fā)抖，連忙推醒王申，將所夢之事告訴他。王申睡得正香，被妻子吵醒，心中十分不耐煩，說道：“你得了個這樣好的兒媳婦，難道是喜極而說夢話嗎？”王妻聽后，心中委屈，但又不知該如何解釋，只好躺下接著睡。
可沒過多久，王妻又夢到了兒子的哭訴。她再次驚醒，渾身冷汗淋漓。她再次推醒王申，說道：“夫君，我又夢到兒子哭訴了，此事定有蹊蹺。”王申此時也有了不祥的預(yù)感，他連忙起身，與妻子下床，舉著蠟燭去兒子的房間。
一路上，王申夫妻二人心中忐忑不安。來到門口，二人呼喊兒子和那女子，里面卻毫無聲音，死一般寂靜。王申心中一緊，大呼“不好”，用力將門撞開。剛一開門，里面忽地竄出一物，圓眼利齒，其身暗藍(lán)，一如厲鬼，猛然而去。此時，王申之妻已經(jīng)嚇得癱于門口，臉色慘白，嘴唇顫抖。王申也嚇得不輕，但他還是哆嗦著進(jìn)了屋子。只見兒子僅剩下腦骨及頭發(fā)了，慘不忍睹。王申悲痛欲絕，他跪在地上，仰天大哭：“我兒啊，你為何遭此橫禍？”王妻更是哭得死去活來，幾欲昏厥。
夫妻二人在悲痛中，心中充滿了悔恨。他們后悔自己太過草率，沒有仔細(xì)了解那女子的來歷。如今，兒子慘遭毒手，他們卻不知該如何是好。
然而，那厲鬼早已消失得無影無蹤，王申夫妻二人只能在悲痛中度過漫長的日子。此事也在當(dāng)?shù)貍鏖_，人們紛紛感嘆世事無常，對王申一家的遭遇表示同情。
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