賀弘文在三十多歲時仍然堅信，庶女應(yīng)該低嫁。直到賀奶奶對“庶女”低嫁的解釋后，他才意識到自己當(dāng)年是如何錯過明蘭的。可悲的是，他的覺悟來得太晚，一切已經(jīng)無法挽回。
賀家的盤算
賀弘文在十四歲時，賀老夫人向兒媳賀母提到希望為他娶盛家盛明蘭。當(dāng)?shù)弥魈m是庶出的女兒后，賀母心中非常不滿，覺得明蘭不配她的兒子，娶她將會讓兒子受到委屈，賀母有這樣的想法是有其理由的。
賀弘文出生于蘇南白石潭的賀家，雖然家族中擔(dān)任官職的人不算多，且官位也不顯赫，但畢竟是個大家族，在社會上也有一定的聲望。賀弘文的祖父賀老大人在太仆寺工作。祖母賀老夫人來自金陵的醫(yī)藥世家張家，而他的父親曾擔(dān)任太醫(yī)院的院令，并發(fā)布了享譽全國的醫(yī)典令。
賀老大人與賀老夫人育有三子，長子中舉后入仕，在南方一州擔(dān)任知府，次子則負責(zé)家庭事務(wù)，幼子即賀弘文的父親早逝。因疼愛孫子，賀老大人與賀老夫人決定提前分家，給予賀弘文一筆豐厚的財產(chǎn)。由于賀母身體欠佳，賀老夫人便代為管理這筆家業(yè)，待到賀弘文的妻子入門后，再將其移交給她。
賀弘文從小對醫(yī)學(xué)充滿熱情，賀老夫人對此大力支持，親自教導(dǎo)他相關(guān)知識。隨著時間的推移，賀老夫人發(fā)現(xiàn)賀弘文在醫(yī)學(xué)方面展現(xiàn)出不俗的才能，便安排他跟隨母親的家族中的父親和哥哥們學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)。賀弘文性格穩(wěn)重，做事踏實，在醫(yī)學(xué)學(xué)習(xí)上腳踏實地。盡管出生于富裕家庭，他卻沒有絲毫公子哥的架子，常常上山采藥，觀察病癥，從不抱怨辛苦。
起初，賀母希望賀弘文能夠參加科舉考試，走上仕途，但賀弘文卻執(zhí)意要學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)。賀母無法說服兒子，再加上賀老夫人的支持，使得她的意見顯得更加無力。然而，賀母心中對兒子選擇學(xué)醫(yī)始終感到不快。隨著賀弘文在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域取得了一些成績，賀母的心中不滿也逐漸消退，最終為有這樣一個才華橫溢的兒子而感到自豪。
當(dāng)?shù)弥牌艦閮鹤舆x擇了一個庶出的女子時，賀母立刻感到不滿，因為在當(dāng)時的觀念中，庶出的女孩往往無法獲得與嫡出女孩相同的良好教養(yǎng)，普遍被視為小家子氣。賀老夫人理解兒媳的擔(dān)憂，因此向她詳細分析了迎娶庶女明蘭的優(yōu)勢。
賀老夫人觀察明蘭很長一段時間，才決定為孫子提親。明蘭小時候失去母親，一直跟隨盛老太太身邊，由她親自撫養(yǎng)。盛老太太與賀老夫人是金陵老鄰居，兩人從小就相識，賀老夫人對盛老太太的品德和人品十分信賴。而且，賀老夫人在閨房中也聽過關(guān)于金陵勇毅侯府獨女的種種傳聞。
賀老夫人主要向兒媳解釋的是明蘭背后所蘊含的潛在價值。明蘭的父親盛紘雖然是庶子，但憑借嫡母的寵愛，逐漸爬升至京官，能力不容小覷。明蘭的哥哥盛長柏已入翰林院，并娶了東陽名門、北方仕林第一家海家的嫡女。明蘭的長姐則嫁入忠勤伯爵府，她的丈夫袁二爺才華出眾。明蘭雖然是庶女，但她深受祖母、父親和哥哥嫂嫂的寵愛。上次賀老夫人去盛家為華蘭看病時，盛華蘭對明蘭的贊美簡直無以復(fù)加，稱她是天上無雙的存在。
賀老大人年事已高，時日無多，快要退休。賀弘文的叔叔在南方，而賀弘文在醫(yī)學(xué)上有著很高的造詣。賀老夫人打算讓孫子將來進入太醫(yī)院，依靠朝中的人脈來謀官職。她也希望為孫子尋找高門貴女為妻，但賀家的現(xiàn)狀讓她感到力不從心，平常的小家庭她和賀母都不愿意考慮。唯有明蘭，家世顯赫，父兄能力出眾，親戚關(guān)系龐大，且是盛老太太親手撫養(yǎng)的，正好符合賀家的所有要求。更有趣的是，盛老太太也對賀弘文產(chǎn)生了好感，賀老夫人的深入剖析使得賀母的態(tài)度有所緩和。
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