在宇宙這個(gè)廣袤的畫(huà)布上，地球宛如細(xì)小的顆粒，與億萬(wàn)星辰相輝映。那么，星際的彼岸，是否也孕育著生命之花？外星文明又在何處呢？
星際之旅充滿挑戰(zhàn)，盡管并非遙不可及，但星際間的跨越依舊艱巨無(wú)比。首要之務(wù)是于軌道間籌集并投放龐大物資。再者，須得備足千載不竭的物資供應(yīng)，方能從一片空白中開(kāi)拓新家園。此外，星球本身可能并非如其所展現(xiàn)的美景那般友善，打造一艘足以勝任星際航行的飛船已是難于上青天，跨越星域的征服幾乎無(wú)異于天方夜譚。
時(shí)間的尺度亦為關(guān)鍵。宇宙之久遠(yuǎn)，遠(yuǎn)超人類想象，地球上生命的萌發(fā)已逾三十六億載，智慧之人類也歷經(jīng)了約二十五萬(wàn)年的時(shí)光。然而，我們直到百年前才掌握遠(yuǎn)程通訊技術(shù)。
或許，在宇宙的某處，曾有跨越千星的宏大帝國(guó)，歷經(jīng)百萬(wàn)年的滄桑，只是我們與之交錯(cuò)，錯(cuò)過(guò)了彼此的邂逅。興許在遙遠(yuǎn)之地，那昔日的輝煌已在時(shí)光的長(zhǎng)河中漸次消逝。地球生物中99%已然滅絕，推而廣之，我們亦難逃此劫。智慧生命可能曾拓展至某些星系，隨后消亡，生生滅滅，循環(huán)不息。各星系間的文明，或許永無(wú)相逢之日。因而，遙望星空，宇宙中的生命或許都在尋思著：“同類啊，你們?cè)诤畏?？?/p>
然而，我們不能將人類的經(jīng)驗(yàn)和邏輯強(qiáng)加于外星文明之上，更不能以地球?yàn)闃颖?，?lái)揣度他們?？赡軆H僅是因?yàn)槲覀兊耐ㄓ嵤侄芜€太過(guò)原始。試想，若你獨(dú)坐屋內(nèi)，僅以摩爾斯電碼發(fā)報(bào)機(jī)傳遞訊息，無(wú)人應(yīng)答，那種孤獨(dú)感會(huì)油然而生?；蛟S我們還未能為智慧生命所覺(jué)察，在掌握正確的通訊方式前，我們可能仍將孤單。即使與外星人不期而遇，彼此巨大的差異也可能導(dǎo)致無(wú)法展開(kāi)實(shí)質(zhì)性的交流。
設(shè)想一只極聰明的松鼠，你如何向它解釋人類社會(huì)？在松鼠眼中，樹(shù)木即是智慧生命所賴以生存的一切。因此，人類砍伐森林的行為對(duì)松鼠而言，是無(wú)法理解的。同樣，我們?yōu)榱双@取資源而破壞森林，卻并不會(huì)顧及松鼠的需求和生存。
同理，一個(gè)高度發(fā)展的外星文明，可能出于同樣的理由對(duì)待我們。他們可能會(huì)蒸發(fā)海洋以獲取資源。當(dāng)外星人在啟動(dòng)曲率引擎之前，或許會(huì)想：“那些可愛(ài)的‘小猴子’（人類）建造了那么多有趣的混凝土建筑，但此刻，他們即將走向滅亡?！?/p>
但若真有文明以摧毀他者為樂(lè)，他們更有可能出于文化而非經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)，研發(fā)出能自動(dòng)執(zhí)行滅絕行為的完美武器，以提高效率。譬如一個(gè)能夠自我復(fù)制的納米空間探測(cè)器，在分子層面發(fā)揮作用，高度致命，能在瞬間消滅一切。向其下達(dá)四條命令即可：尋找生命行星、分解一切、利用資源建新探測(cè)器、重復(fù)指令。這樣一個(gè)末日機(jī)器在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里足以毀滅整個(gè)星系。
然而，外星人為何要跨越光年的距離去收集資源或進(jìn)行種族滅絕呢？畢竟，即使以光速行進(jìn)，穿越銀河系亦需數(shù)十萬(wàn)年，而真實(shí)的速度可能要慢得多。宇宙間有太多值得享受的事物，而非僅僅毀滅和建立帝國(guó)。
一個(gè)有趣的設(shè)想是“超級(jí)大腦”，即以一顆星球?yàn)楹诵臉?gòu)建的巨大結(jié)構(gòu)和超級(jí)計(jì)算機(jī)，種族可將意識(shí)上傳至其中，生活在一個(gè)模擬宇宙里，永享極樂(lè)，無(wú)需經(jīng)歷生死悲歡。
若將超級(jí)大腦建在紅矮星旁，則可擁有十兆年之久的能源。若此成為可能，誰(shuí)又會(huì)有意征服宇宙或與他生命接觸呢？
我們尚不明了科技的極限所在，或許已近在咫尺，或許仍有很長(zhǎng)的路要走（后者可能性較大）。超級(jí)科技似乎就在眼前，承諾給我們永生、信息穿梭、神之封號(hào)。我們應(yīng)承認(rèn)自身的無(wú)知：在人類歷史長(zhǎng)河中，我們?cè)L(zhǎng)時(shí)間作為狩獵采集者。五百年前，我們以為自己是宇宙的中心；兩百年前，我們才停止使用人力作為主要能源；幾十年前，我們還在因政治分歧而相互威脅使用末日武器。
在星系的時(shí)間尺度上，我們?nèi)匀缣阂话?。我們已走了很遠(yuǎn)，但前路依舊漫長(zhǎng)。固有的“宇宙中心”思維仍在大腦中作祟，這使我們?nèi)菀讓?duì)宇宙生命做出傲慢的假設(shè)。無(wú)論如何，人類的探索之旅不會(huì)停歇，而這正是我們這類智慧文明存在的意義。
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