為使中國成為日軍“南進(jìn)”的大后方,于1940年5月,日本陸軍省制定以全力迅速迫使國民黨蔣介石政權(quán)屈服的策略,在政治上加緊對中國政府的誘降,在軍事上加大對蔣介石政府的打擊。

1940年6月12日,日軍攻占宜昌后,以此為保障基地,在兩個(gè)月內(nèi)對重慶等城市進(jìn)行了4000架次的持續(xù)轟炸,投彈量為2500多噸,造成要進(jìn)攻重慶的戰(zhàn)前氛圍。同時(shí),并散布“八月進(jìn)攻西安”的消息。

在加快軍事行動(dòng)的同時(shí),日本也加緊了對蔣介石政府的誘降。蔣介石軍事集團(tuán)一方面制造“八路軍游而不擊”等各種謠言,挑撥國統(tǒng)區(qū)人民與共產(chǎn)黨的關(guān)系。另一方面又通過宋美齡、戴笠等與日秘密談判。正當(dāng)日蔣之間的秘密談判時(shí),汪精衛(wèi)偽政府在日軍的操縱之下,在南京成立。

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在這種情況下,日軍旨在困死八路軍的“囚籠政策”全面展開。以“鐵路為柱,公路為鏈,碉堡為鎖”,設(shè)有3000余個(gè)據(jù)點(diǎn)、10000個(gè)以上的碉堡和5000余公里鐵路、30000公里公路,形成了覆蓋整個(gè)抗日根據(jù)地的防御網(wǎng)。在發(fā)動(dòng)百團(tuán)大戰(zhàn)之前,八路軍抗日根據(jù)地僅剩下太行山的平順和晉西北的偏關(guān)兩個(gè)縣城。隨著根據(jù)地的不斷縮小,八路軍的補(bǔ)給日趨困難,大大影響了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。

為了改變當(dāng)前嚴(yán)峻而復(fù)雜的局勢,中央軍委和毛澤東決定指示八路軍總部抓住有利時(shí)機(jī),對日軍發(fā)動(dòng)一次大戰(zhàn),不僅非常必要,而且也是勢在必行。

當(dāng)時(shí),日本華北方面軍擁有9個(gè)師團(tuán)、12個(gè)獨(dú)立混成旅團(tuán)、1個(gè)騎兵集團(tuán),是中國關(guān)內(nèi)戰(zhàn)場上最大的重兵集團(tuán)。但大部分兵力都在牽制在各個(gè)防御要點(diǎn)上,動(dòng)彈不得。因此,華北日軍可用于防御八路軍主力進(jìn)攻的兵力僅有2個(gè)師團(tuán)又9個(gè)獨(dú)立混成旅團(tuán)。加之第9和第4獨(dú)立混成旅團(tuán)抽調(diào)6個(gè)步兵大隊(duì)和1個(gè)山炮大隊(duì)參加襄宜戰(zhàn)役,日軍對八路軍的防線可謂漏洞百出。即使在正太鐵路這一重要交通線上,也只能將第4、第8和第9三個(gè)殘缺不全的獨(dú)立混成旅團(tuán)擺成首尾不能相顧的一字長蛇陣。

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由于正太線處于中心位置,它連接平漢、同蒲兩鐵路,是貫通山西、河北的交通命脈。在這條全長200多公里的鐵路線上,有天險(xiǎn)娘子關(guān)和日軍在華北的重要燃料基地陽泉、井陘煤礦。如果正太線中斷,山西境內(nèi)日軍的給養(yǎng)補(bǔ)充和外運(yùn)掠奪的戰(zhàn)略物資將發(fā)生極大困難,正太線也就成為了我必攻、敵必守的重要交通線。

經(jīng)過認(rèn)真研判分析后,于1940年7月22日,八路軍總司令朱德、副總司令彭德懷簽發(fā)《戰(zhàn)役預(yù)備命令》,并報(bào)中央軍委和毛澤東。要求各師和軍區(qū),要組織以不少于2 2個(gè)團(tuán)的兵力,大舉破擊正太鐵路(石家莊-太原);同時(shí),對同蒲(大同-風(fēng)陵渡)、平漢(北京-漢口)、津浦(天津-浦口)、北寧(北京-沈陽)、德石(德州-石家莊)等鐵路以及華北一些主要公路線,適當(dāng)展開廣泛的破擊,以配合正太鐵路的破擊戰(zhàn)。各部必須在8月10日前完成偵察、器材準(zhǔn)備、部隊(duì)調(diào)動(dòng)等準(zhǔn)備工作。8月8日,八路軍總部又下達(dá)了《戰(zhàn)役行動(dòng)命令》,進(jìn)一步明確了戰(zhàn)役部署及作戰(zhàn)地域,并規(guī)定第一階段戰(zhàn)役發(fā)起時(shí)間為8月20日。

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8月20日夜,聶榮臻的晉察冀軍區(qū)以18個(gè)步兵團(tuán)、1個(gè)騎兵團(tuán)又2個(gè)騎兵營、5個(gè)游擊支隊(duì),在部分炮兵和工兵配合下,組成左、中、右3個(gè)縱隊(duì),分別向日軍獨(dú)立混成第8旅大部和獨(dú)立混成第4旅一部展開攻擊。經(jīng)過三小時(shí)激烈戰(zhàn)斗,右路縱隊(duì)攻入正太線重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)娘子關(guān)。23日,因石家莊方向的日軍西援,晉察冀軍區(qū)部隊(duì)遂轉(zhuǎn)移兵力,實(shí)施對鐵路、橋梁、隧道的全面破擊。

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負(fù)責(zé)破襲正太路西段的第129師,把主要打擊力量預(yù)伏在獅垴山一線。當(dāng)?shù)?85旅突然襲擊陽泉市區(qū),日軍第4獨(dú)立混成旅團(tuán)長片山省太郎中將大為驚恐。因?yàn)榈?混成用于保衛(wèi)陽泉的兵力加上偽軍和非戰(zhàn)斗人員也只有700多人,與八路軍的進(jìn)攻兵力對比較大。片山雖然作生死一搏,經(jīng)四天激戰(zhàn)沒有成功,陽泉被攻陷。到8月25日,正太路西段除壽陽等少數(shù)據(jù)點(diǎn)外,均為第129師所控制。劉伯承、鄧小平利用這一機(jī)會(huì),下令部隊(duì)抓緊破路,動(dòng)員組織民眾,爭取鐵路員工,采取搬拆、爆破、火燒、水淹等方法,大力破壞鐵路、車站及其附屬設(shè)施,被日軍視為“鋼鐵封鎖線”就這樣癱瘓了。

為配合正太鐵路和同蒲鐵路北段的破擊戰(zhàn),第129師和晉察冀軍區(qū)還令所屬部隊(duì)出動(dòng)50多個(gè)團(tuán)的兵力,在游擊隊(duì)和民兵的配合下,對平漢、平綏(今北京-包頭)、北寧、同蒲(南段)、白晉(白圭-晉城)、津浦、德石等鐵路線和一些主要公路,以及日軍占領(lǐng)的許多據(jù)點(diǎn),進(jìn)行了廣泛的破擊和襲擊,擴(kuò)展到除山東以外的整個(gè)華北地區(qū)和主要交通線。

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截止至9月10日,八路軍在5000里敵后抗日戰(zhàn)場上,先后投入了105個(gè)團(tuán),20余萬人一起奮戰(zhàn),使日軍重要補(bǔ)給線正太路全部陷入癱瘓,陷入一片慌亂之中。

為進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果,9月16日,八路軍總部發(fā)出第二階段作戰(zhàn)命令,要求各部隊(duì)繼續(xù)破壞日軍交通線,摧毀深入抗日根據(jù)地內(nèi)的日偽軍據(jù)點(diǎn)。由第120師主力徹底破壞同蒲路北段寧武至軒崗段;晉察冀軍區(qū)主力破擊淶(源)靈(丘)公路,并奪取淶源、靈丘兩縣城;第129師重點(diǎn)破擊榆(社)遼(縣)公路,收復(fù)榆社、遼縣(今左權(quán))兩縣城。

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日軍控制的淶源、靈丘地區(qū)深入晉察冀根據(jù)地西北部,是日軍打入根據(jù)地的一個(gè)釘子。1940年9月中旬,由于日軍主力西移綏西,駐扎該地區(qū)的日軍僅為第2獨(dú)立混成旅團(tuán)和第26師團(tuán)各一部,約1500余人,另有偽軍1000余人。晉察冀軍區(qū)主力奉總部命令,以8個(gè)團(tuán)、3個(gè)游擊支隊(duì)、2個(gè)獨(dú)立營組成左、右翼隊(duì)和預(yù)備隊(duì),趁日軍主力西調(diào)尚未完全返防之機(jī)于22日22時(shí)發(fā)動(dòng)了淶靈戰(zhàn)役。

淶靈戰(zhàn)役持續(xù)20天,雙方傷亡均重。晉察冀軍區(qū)認(rèn)為不宜再戰(zhàn),決定結(jié)束淶靈戰(zhàn)役,部隊(duì)撤回根據(jù)地準(zhǔn)備反掃蕩。此次戰(zhàn)役共斃傷日偽軍1000余人,俘日軍49人,偽軍237人,八路軍傷亡1419人。

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榆社是日軍自正太路經(jīng)平遼公路、遼榆大道向白晉路到各據(jù)點(diǎn)輸送補(bǔ)給的主要樞紐之一,是重點(diǎn)守護(hù)的戰(zhàn)略要地。日軍以榆社以東門外榆社中學(xué)為核心據(jù)點(diǎn)構(gòu)筑堡壘群,并將周圍修成10至30多米的陡壁,火力配置十分嚴(yán)密。在屢攻不克的情況下,陳賡采取挖坑道到敵人核心陣地下,實(shí)施坑道爆炸后,突擊部隊(duì)便沖入了敵人陣地,第386旅終于攻占榆社縣城,殲日軍400余人。

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同時(shí),根據(jù)劉伯承的安排,第385旅先掃清了榆遼公路上的兩個(gè)據(jù)點(diǎn)--管頭和石匣。至9月30日,主力轉(zhuǎn)而攻擊遼縣。由于和順、武鄉(xiāng)日軍分別向遼縣增援,八路軍總部命令停止進(jìn)攻遼縣,以一部牽制和順南下之?dāng)常髁D(zhuǎn)移至紅崖頭、關(guān)帝垴地區(qū),準(zhǔn)備殲滅武鄉(xiāng)東援之?dāng)场?/p>

第385旅在向伏擊地域開進(jìn)途中,在榆樹節(jié)遭遇日軍600多援兵。第386旅趁機(jī)從側(cè)后展開攻擊,對日軍形成了四面包圍之勢。但日軍在8架飛機(jī)的掩護(hù)下,占領(lǐng)高地負(fù)隅頑抗。激烈的戰(zhàn)斗持續(xù)了兩天一夜,雙方傷亡慘重。此時(shí)由于和順出援的日軍突破狼牙山阻擊部隊(duì)陣地。在這種情況下,第129師遂撤出戰(zhàn)斗,榆社復(fù)為日軍占領(lǐng)。至此,歷時(shí)9天的榆遼戰(zhàn)役結(jié)束,我軍共殲日軍近1000人。

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為配合淶靈、榆遼地區(qū)的作戰(zhàn),第120師對同蒲路北段進(jìn)行了新的破擊,再度切斷了該線交通。于10月6日,參加出擊的八路軍各主力部隊(duì)均撤回各根據(jù)地,以準(zhǔn)備反掃蕩作戰(zhàn)。

日軍為了報(bào)復(fù)八路軍對運(yùn)輸線的破壞行動(dòng)。10月6日起,日軍以近萬人的兵力,對中共中央北方局、八路軍總部等領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)所在的太行抗日根據(jù)地榆社、遼縣、武鄉(xiāng)、黎城間地區(qū)進(jìn)行連續(xù)“掃蕩”;10月13日起,日偽軍以萬余人“掃蕩”平西(今北京以西)抗日根據(jù)地;從11月1日起,日軍約7000人“掃蕩”太岳區(qū);11月9日,日軍又以萬余人“掃蕩”北岳抗日根據(jù)地;12月中旬,日軍以2萬人的兵力對晉西北抗日根據(jù)地進(jìn)行“掃蕩”。

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面對日軍的“掃蕩”計(jì)劃,10月19日,八路軍總部下達(dá)反“掃蕩”作戰(zhàn)命令,百團(tuán)大戰(zhàn)進(jìn)入艱難的反“掃蕩”作戰(zhàn)階段。

經(jīng)過八路軍與地方武裝和老百姓的密切配合,于11月13日,日軍先后退回各據(jù)點(diǎn),太行區(qū)歷時(shí)40天的反掃蕩結(jié)束。在這3個(gè)半月中,共作戰(zhàn)1824次,斃傷日軍2萬余人、偽軍5000余人,俘日軍280余人、偽軍1.8萬余人,拔除據(jù)點(diǎn)2900多個(gè),破壞鐵路470余公里、公路1500余公里,繳獲各種炮50余門、各種槍5800余支(挺);八路軍也付出了傷亡1.7萬余人的代價(jià)。

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百團(tuán)大戰(zhàn)是八路軍在華北地區(qū)發(fā)動(dòng)的一次規(guī)模最大、持續(xù)時(shí)間最長的帶戰(zhàn)略性的抗日進(jìn)攻戰(zhàn)役。此役被日本軍華北司令部稱為“挖心戰(zhàn)”,并把8月20日作為日軍遭受“挖心戰(zhàn)”的紀(jì)念日。