在浙江溫縣的一個(gè)小村莊里，住著一個(gè)叫安平佳的年輕人。他的父親早逝，只留下他和體弱多病的母親蔡氏相依為命。為了照顧母親，安平佳一邊讀書一邊采藥，經(jīng)常到深山里尋找茯苓和黃精等草藥。
那年清明，安平佳準(zhǔn)備去祭拜先人。因?yàn)樽鎵炘谏降牧硪贿?，需要過(guò)河，他便向鄰居借了一條小船。祭拜完后，他不小心走錯(cuò)了路，卻意外發(fā)現(xiàn)了一片黃精生長(zhǎng)的地方。從那以后，他每月都會(huì)帶著工具去挖些黃精回來(lái)，他母親服用后身體確實(shí)好轉(zhuǎn)不少。
一天，安平佳貪心想多挖些黃精，不知不覺(jué)走得太遠(yuǎn)。突然間烏云密布，暴雨傾盆而下。他趕緊躲到一塊大石頭下避雨，就在這時(shí)，一條巨蛇從地里竄出來(lái)，足有幾丈長(zhǎng)。天空中紫色閃電劈下，那巨蛇口中也射出紅光，兩道光芒相撞，照亮了整個(gè)天際。
巨蛇與閃電周旋了好幾個(gè)回合，最終成功避開(kāi)雷電飛上天空?？吹竭@神奇的一幕，安平佳忍不住感嘆：「這簡(jiǎn)直就像傳說(shuō)中的龍啊！」
那巨蛇聞言回首看了他一眼，身上的蛇鱗瞬間變成金色龍鱗，開(kāi)口道：「謝謝你?！?/p>
話音剛落，一道閃電擊中安平佳藏身的巖石，他當(dāng)場(chǎng)昏了過(guò)去。朦朧中，他聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)聲音說(shuō)：「這是送你的兩株仙草?！?/p>
第二天醒來(lái)后，安平佳發(fā)現(xiàn)巨蛇已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，天氣也放晴了。他擰干衣服時(shí)，從口袋里掉出兩株奇特的草，莖是紅色的，上面開(kāi)著金色的小花，聞起來(lái)有股淡淡的清香。安平佳略懂醫(yī)理，覺(jué)得這草不同尋常，便小心收起帶回家。
不久后，蔡氏病情突然惡化，臥床不起，疼得昏迷不醒。安平佳請(qǐng)了好幾個(gè)大夫看病，他們都建議準(zhǔn)備后事。安平佳去寺廟上香祈福，回來(lái)后日夜守在母親床邊。一天深夜，他突然聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)聲音提醒他還有仙草可用。
他立即想起那兩株神奇的草，趕緊取出一株煎湯給母親服下。當(dāng)晚蔡氏就能說(shuō)話了，身上的浮腫也消退了。安平佳暗自慶幸，把另一株仙草收好備用。
這時(shí)，安平佳的叔父在蘇州當(dāng)上了縣令，邀請(qǐng)他去衙門幫忙。蔡氏對(duì)他說(shuō)：「你就去吧，不用擔(dān)心我，正好出去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/p>
在蘇州常熟縣，安平佳做了衙門筆吏。蘇州繁華熱鬧，文人雅士眾多。在叔父的支持下，安平佳結(jié)識(shí)了一些朋友，但因?yàn)榧揖城遑?，他很少參加聚?huì)，只是偶爾去聽(tīng)聽(tīng)城里的新鮮事。
當(dāng)?shù)赜袀€(gè)段公子，為人闊綽豪放，在風(fēng)月場(chǎng)所很有名氣。有一天，段公子在三王廟擺酒宴，還特意請(qǐng)了十幾個(gè)名妓來(lái)助興。眾人都在稱贊他會(huì)享受，夸他找來(lái)的都是絕色美人，只有安平佳始終沒(méi)說(shuō)話。
段公子走過(guò)來(lái)，拍著安平佳的肩膀問(wèn)：「怎么，安兄看不上這些美人？」
安平佳淡淡地說(shuō)：「也不是，只是覺(jué)得不太適合我?！?/p>
段公子不屑地笑道：「我看安兄是眼界太高了，連這些名妓都入不了眼。窮酸書生家里摟著村姑，還以為抱著仙女呢?！?/p>
旁邊有人忙打圓場(chǎng)：「每個(gè)人的喜好不同，何必這樣說(shuō)呢?！?/p>
正當(dāng)眾人飲酒作樂(lè)時(shí)，河面上飄來(lái)一艘小船。船上坐著一位美人，眉目如畫，體態(tài)優(yōu)雅，宛如畫中走出來(lái)的仙子。那美人靠岸后，走進(jìn)亭子小坐片刻就離開(kāi)了。
在場(chǎng)的人都被她的容貌驚住了。有人解釋說(shuō)這位姑娘叫白卉，也是青樓女子。她父母早亡，被舅舅賣入風(fēng)塵。不過(guò)白卉不是普通的花魁，她精通琴棋書畫，住在城南，想見(jiàn)她一面還需先寫一首詩(shī)，她覺(jué)得寫得好才會(huì)見(jiàn)客。
那天晚上，安平佳輾轉(zhuǎn)難眠。第二天一大早，他就來(lái)到白卉住處。開(kāi)門的是個(gè)小丫鬟，安平佳遞上自己寫的詩(shī)，丫鬟接過(guò)去笑著進(jìn)屋了。
沒(méi)多久，丫鬟出來(lái)把安平佳領(lǐng)進(jìn)去，帶他上了樓。臨走前，丫鬟拍拍他的肩膀，小聲說(shuō)：「公子運(yùn)氣真好?！?/p>
白卉看到他進(jìn)來(lái)，站起身說(shuō)：「昨天在園子里看到的白衣公子就是你吧？」
安平佳點(diǎn)頭答道：「正是在下?！?/p>
兩人相談甚歡，白卉對(duì)安平佳的學(xué)問(wèn)十分欣賞，晚上特意設(shè)宴款待。他們整夜暢談，意氣相投，很快成為知己。
安平佳在白卉那里一連住了三天。兩人暗定終身，許下海誓山盟。安平佳發(fā)現(xiàn)白卉手臂上有個(gè)紅色印記，白卉解釋說(shuō)：「這是守宮砂，我雖然在風(fēng)月場(chǎng)所，但還保持著清白之身?！?/p>
安平佳深受感動(dòng)，發(fā)誓此生一定好好珍惜她。
一天晚上，正當(dāng)兩人吟詩(shī)作賦時(shí)，衙門來(lái)人送來(lái)一封信。安平佳打開(kāi)一看，母親病重，情況危急。他抱著信痛哭，白卉在旁勸道：「這種事耽誤不得，你在這里哭也解決不了問(wèn)題，趕緊回家要緊?！?/p>
安平佳擦干眼淚說(shuō)：「你說(shuō)得對(duì)，我這就回去。你等我?guī)讉€(gè)月，最多一年，我一定來(lái)娶你?！?/p>
白卉回答：「我已經(jīng)是你的人了，不會(huì)再接待其他客人，這輩子只等你一個(gè)?！?/p>
安平佳摘下自己的玉佩給她：「你收著，就當(dāng)是我的信物?！?/p>
回到老家后，母親的病已經(jīng)好轉(zhuǎn)。因?yàn)榉珠_(kāi)多年，安平佳就多住了一陣子。這期間有不少親戚來(lái)說(shuō)媒，他都一一回絕。
一天，安平佳私下對(duì)母親說(shuō)：「您不用擔(dān)心我的終身大事，叔父在蘇州已經(jīng)給我物色好了對(duì)象，是太守家的女兒?！?/p>
聽(tīng)了這話，母親樂(lè)得合不攏嘴，催他趕快回去把婚事辦了。
安平佳回到蘇州，連口氣都沒(méi)喘就去找白卉，卻發(fā)現(xiàn)屋子空了。向鄰居打聽(tīng)，對(duì)方嘆息著說(shuō)：「你來(lái)晚了，白姑娘三天前就去世了?！?/p>
原來(lái)京城來(lái)了個(gè)軍官，聽(tīng)說(shuō)白卉的美名，派人去請(qǐng)。白卉拒絕接待，那軍官一怒之下，半夜派手下闖入民宅。當(dāng)時(shí)白卉正在睡覺(jué)，那些人二話不說(shuō)，把她連人帶被搶走了。
白卉被帶到軍官府上，寧死不屈，被關(guān)在柴房里。她絕食三天后離世，軍官一氣之下讓人把尸體扔在亂墳崗。
安平佳立即趕到亂墳崗。幸好天氣寒冷，白卉的遺體保存完好。他含著淚把她背回家，取出那株仙草煎服。沒(méi)過(guò)多久，白卉竟然活過(guò)來(lái)了。
兩人不敢在蘇州久留，連夜趕回浙江。白卉有些積蓄，他們?cè)卩l(xiāng)下買了地建了新房，開(kāi)了個(gè)小鋪?zhàn)樱^(guò)起了平靜的日子。
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