谷歌、亞馬遜為什么紛紛采用小型模塊化反應(yīng)堆?作為核能源,這項(xiàng)技術(shù)成熟了嗎?

成熟的核電站

眾所周知,AI的背后是顯卡,顯卡的背后是能源。這是因?yàn)闊@卡需要大量能源。傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心無(wú)論是液冷、水冷、風(fēng)冷都跟不上燒顯卡的速度。

所以,谷歌、亞馬遜、微軟包括甲骨文紛紛把目光投向了小型模塊化反應(yīng)堆,也就是SMR。

從字面意思來(lái)看,SMR是Small Modular Reactors,就是傳統(tǒng)核反應(yīng)堆的小型化、模塊化。

核反應(yīng)堆大家都了解。原理是利用核裂變產(chǎn)生的巨大能量,然后傳遞給冷卻劑(比如水),再通過(guò)熱能轉(zhuǎn)化成電能。形象的比喻就是,核電站發(fā)電就類(lèi)似于燒開(kāi)水。

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人類(lèi)第一座反應(yīng)堆誕生于1942年。經(jīng)過(guò)80多年的發(fā)展,核電站的技術(shù)相當(dāng)成熟,但是要求很高,包括選址、施工、設(shè)計(jì)、建造、運(yùn)營(yíng)等各個(gè)方面,是典型的大資金、重投入、周期長(zhǎng)的國(guó)家性項(xiàng)目。

有多貴呢?一個(gè)百萬(wàn)千瓦級(jí)核電站,目前國(guó)內(nèi)單臺(tái)100億人民幣起步,前期建設(shè)時(shí)間5年。這還沒(méi)算上運(yùn)營(yíng)的費(fèi)用。

于是,SMR產(chǎn)生了。

模塊化趨勢(shì)

可以把SMR當(dāng)做云計(jì)算來(lái)理解,核心在于“模塊化 解耦化 一體化”。從設(shè)計(jì)開(kāi)始,就以最小化的單元入手,貫穿在部署、實(shí)施和運(yùn)營(yíng)的全生命周期。盡管輸出功率相對(duì)小,但建造面積小、投入資金少、建設(shè)周期短,回收快,頗受資本青睞。

比較典型是2008年法國(guó)的“Flexblue”的浮動(dòng)式核電站設(shè)計(jì),這是一個(gè)長(zhǎng)100 米、直徑15 米圓柱體,重達(dá)1.2萬(wàn)噸,內(nèi)置50兆瓦~250兆瓦的核動(dòng)力裝置,運(yùn)到海上下潛即可使用。Flexblue通過(guò)海底電纜將電量運(yùn)送到地面,可為少到10萬(wàn)、多到100萬(wàn)人口規(guī)模的用戶(hù)提供電力。

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美國(guó)、俄羅斯、韓國(guó)等都有類(lèi)似的產(chǎn)品,技術(shù)路線(xiàn)不同,同樣遵循最小化模塊設(shè)計(jì)的理念,方便生產(chǎn)、運(yùn)輸、建設(shè)和運(yùn)營(yíng)。

現(xiàn)在,SMR已經(jīng)發(fā)展了3代,正在走向第四代,使用的反應(yīng)堆技術(shù)和燃料循環(huán)技術(shù)也是百花齊放,如高溫氣冷堆、鈉冷快堆、熔鹽反應(yīng)堆等,采用了閉式燃料循環(huán)、增殖燃料循環(huán)等,具有高度安全性能、大大提高商用化,降低了建設(shè)成本和投資周期。

SMR輸出的功率有多少?

國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)(IAEA)把SMR 定義為發(fā)電功率輸出小于或等于 300 兆瓦的反應(yīng)堆。300兆瓦什么概念呢?可滿(mǎn)足60萬(wàn)人口規(guī)模城市的居民用電?;蛘叩韧?000個(gè)小型數(shù)據(jù)中心(每個(gè)按照1KW計(jì)算)的用電。

大眾所熟知的OpenAI 的山姆?奧特曼投資的核能公司的反應(yīng)堆,功率約為 15 兆瓦,可以為3~5個(gè)大型數(shù)據(jù)中心供電、能帶動(dòng)1萬(wàn)臺(tái)左右的服務(wù)器了。

面臨這種機(jī)遇,美國(guó)科技公司怎么會(huì)視而不見(jiàn)?要么直接購(gòu)買(mǎi)SMR的用電服務(wù),要么直接投資。

國(guó)外巨頭紛紛入局

亞馬遜是兩種皆有。2024年10月,亞馬遜領(lǐng)投了X-energy的5億美元融資輪,第一階段預(yù)計(jì)產(chǎn)生 320 兆瓦電力,最終可能擴(kuò)展到 12 個(gè) SMR,總功率達(dá) 960 兆瓦。2024年3月,亞馬遜以 6500 萬(wàn)美元收購(gòu)了 Cumulus Data 的原子數(shù)據(jù)中心,可使用其中的480~960 兆瓦電力。

谷歌則與凱洛斯能源公司簽署了合作協(xié)議,計(jì)劃從多個(gè)SMR購(gòu)買(mǎi)核電,以滿(mǎn)足其數(shù)據(jù)中心的電力需求。當(dāng)前,谷歌已訂購(gòu)了6至7座SMR。不過(guò),這些反應(yīng)堆預(yù)計(jì) 2030 年運(yùn)營(yíng),能生產(chǎn) 150 兆瓦電力。

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9 月,甲骨文獲批三個(gè) SMR 的建筑許可證,用于超過(guò)1吉瓦 AI 計(jì)算能力的數(shù)據(jù)中心供電,但未透露建造方和上線(xiàn)時(shí)間。

微軟那邊,則聘請(qǐng)了核技術(shù)總監(jiān)來(lái)監(jiān)督 SMR 開(kāi)發(fā),此前還與 Helion 簽署了電力購(gòu)買(mǎi)協(xié)議,預(yù)計(jì) 2028 年左右開(kāi)始供電。

美國(guó)、加拿大、英國(guó)和法國(guó)等國(guó)家,都加大了對(duì)SMR的支持力度。

中國(guó)的玲龍一號(hào)(ACP100),是全球首個(gè)陸上商用模塊化小堆。預(yù)計(jì)在2026年建成投運(yùn),每年發(fā)電量可達(dá)10億千瓦時(shí),可滿(mǎn)足海南省約52萬(wàn)戶(hù)家庭用電需求。

從這些信息可以看出,SMR正在快速落地,成為資本重點(diǎn)投資的賽道之外,也將為IT提供大量清潔能源。

最后一個(gè)問(wèn)題,中國(guó)SMR賽道什么時(shí)候啟動(dòng)?