創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
時(shí)間回到1943年5月30日，鄂西會(huì)戰(zhàn)進(jìn)入收官階段，侵華日軍第11軍司令官橫山勇中將，鑒于陳誠已返回長(zhǎng)官部所在地恩施親自指揮，當(dāng)面第六戰(zhàn)區(qū)的中國軍隊(duì)也越聚越多，已知無法再擴(kuò)大戰(zhàn)果，乃下令全體部隊(duì)“返轉(zhuǎn)”，不過這家伙仍不死心，暗中籌謀在撤退途中殺個(gè)回馬槍，企圖再尋殲第六戰(zhàn)區(qū)主力一部。
橫山勇這廝，是抗戰(zhàn)后期最兇惡的日酋之一，作戰(zhàn)指揮非常狡猾，觀察戰(zhàn)場(chǎng)情況至6月3日上午，橫山勇果然發(fā)現(xiàn)了期待中的獵物：王甲本第79軍在追擊過程中，位置明顯突前。
橫山勇當(dāng)即命令精銳第13師團(tuán)停止撤退，就地展開部隊(duì)張網(wǎng)以待，為了徹底消滅第79軍，橫山勇還特地詢問軍司令部作戰(zhàn)參謀：高品彪少將的獨(dú)立混成第17旅團(tuán)，目前撤到了什么位置？
參謀立正回答：在大堰當(dāng)?shù)貐^(qū)，正按計(jì)劃向公安地區(qū)撤退，橫山勇冷笑一聲，下達(dá)了作戰(zhàn)命令：“令獨(dú)混第17旅團(tuán)，改變方向急行軍趕至宜都，從背部攻敵79軍，要以閃電般的速度，配合第13師團(tuán)鉗掉它”！
這道命令被迅速下達(dá)，橫山勇品著茶坐等第79軍被殲的消息，在這個(gè)老鬼子看來，吃掉“土木系”三大基本部隊(duì)的這個(gè)軍，一個(gè)師團(tuán)加一個(gè)旅團(tuán)完全夠用了，也足以給陳誠當(dāng)頭一棒，找找撤軍的場(chǎng)面。
然而到了6月5日的深夜，第13師團(tuán)主力已經(jīng)跟第79軍全面接火，橫山勇仍然沒有等到高品彪旅團(tuán)到達(dá)指定位置的電報(bào)，日軍司令官大怒，要求馬上發(fā)電聯(lián)系，過了一會(huì)，軍司令部作戰(zhàn)參謀高島，拿著電文進(jìn)來。
橫山勇?lián)P著眉毛急問：他們到達(dá)宜都沒有？速度太慢！高島一邊苦著臉遞上電報(bào)，一邊報(bào)告說：“獨(dú)混第17旅團(tuán)在裴李橋附近，突然遭遇強(qiáng)大敵人，情況危急”！
橫山勇壓根就不信，瞅著地圖怒斥下面的參謀們：這一帶怎么會(huì)有強(qiáng)大的中國軍隊(duì)？電告第17旅團(tuán)，不要與敵糾纏，火速去宜都?xì)灁?9軍！
1943年6月6日凌晨，位于沙市的第11軍戰(zhàn)斗司令部，終于接到了高品彪少將噩耗般的回電：旅團(tuán)已被中國軍隊(duì)第74軍分割，無法按命令向宜都運(yùn)動(dòng)，敵攻勢(shì)猛烈，已有三個(gè)大隊(duì)長(zhǎng)陣亡！
橫山勇瞬間腦袋瓜子嗡嗡的，呆立在地圖前半晌不語，根據(jù)隨行參謀的回憶，這個(gè)日軍司令官最終喃喃說道：“虎之師，虎之師，不是徒有虛名，電令全體參戰(zhàn)部隊(duì)，撤退”！
一、出道未必就是巔峰
鄂西之戰(zhàn)足以說明，就軍級(jí)規(guī)模的野戰(zhàn)部隊(duì)而言，王耀武第74軍絕對(duì)是日軍的噩夢(mèng)，當(dāng)然也是鬼子戰(zhàn)場(chǎng)上最強(qiáng)大的對(duì)手，橫山勇是非常驕狂的一個(gè)日酋，這廝能夠服軟，自然說明問題。
一般來說，日寇第11軍經(jīng)常性下轄七個(gè)左右的師團(tuán)，嚴(yán)格意義上屬于“集團(tuán)軍”建制，也是武漢會(huì)戰(zhàn)后，侵華日軍唯一的野戰(zhàn)機(jī)動(dòng)兵團(tuán)，加之武器裝備和單兵素質(zhì)的優(yōu)勢(shì)，第11軍從來沒有把中國軍隊(duì)的一個(gè)軍放在眼里。
比如企圖捕殲第79軍的戰(zhàn)役，橫山勇只動(dòng)用了一個(gè)甲級(jí)師團(tuán)和一個(gè)獨(dú)混旅團(tuán)，也就20000來人的兵力，敢于圍殲同樣是20000余人的中國軍隊(duì)一個(gè)軍（下轄第98師、第194師、暫編第6師），可見日軍之驕狂。
鄂西會(huì)戰(zhàn)之初，日軍動(dòng)用的全部三個(gè)半師團(tuán)，居然連續(xù)擊潰了第六戰(zhàn)區(qū)的兩個(gè)集團(tuán)軍！戰(zhàn)區(qū)代司令長(zhǎng)官孫連仲指揮的部隊(duì)，盡管多達(dá)30多個(gè)師，仍然無法頂住日軍的攻勢(shì)，連石牌要塞也一度岌岌可危，
說明第六戰(zhàn)區(qū)真的沒啥王牌部隊(duì)，包括第18軍也無力在野戰(zhàn)中跟日軍硬剛，而第74軍則無疑是個(gè)例外，王耀武當(dāng)時(shí)并非全軍北上，僅以區(qū)區(qū)兩師兵力，就差點(diǎn)打垮了日軍的一個(gè)旅團(tuán)，
當(dāng)時(shí)獨(dú)立混成第17旅團(tuán)正奉命趕往宜都，在途經(jīng)磨盤洲西南的裴李橋（培驢橋）時(shí)，突然與74軍主力遭遇，這得算是狹路相逢，雙方隨即扭打在一起，遭遇戰(zhàn)從一開始就進(jìn)入白熱化。
激戰(zhàn)中，日軍獨(dú)立步兵第88大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)小野寺實(shí)、獨(dú)立步兵第87大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)淺沼吉太郎，先后被74軍擊斃，高品彪旅團(tuán)戰(zhàn)場(chǎng)傷亡超過2000人，狼狽而逃，成為這次會(huì)戰(zhàn)中，日軍損失最大的一支部隊(duì)。
橫山勇知道遇上硬茬了，再也不敢殺什么回馬槍，下令日軍各部紛紛撤回原防，如此鄂西會(huì)戰(zhàn)的結(jié)局，總算不太糟糕，陳誠戰(zhàn)后則習(xí)慣性宣稱“大捷”，其實(shí)水份實(shí)在太大，一抹亮色只是第74軍在追擊階段的表現(xiàn)。
話說回來，第74軍在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，能有如此強(qiáng)悍之戰(zhàn)力，當(dāng)然不是一揮而簇的事，到鄂西會(huì)戰(zhàn)的1943年，中國軍隊(duì)已經(jīng)擁有100個(gè)以上的步兵軍，怎么只有這支部隊(duì)能夠異軍突起呢？
有必要先回顧下第74軍的歷史，該軍火線組建于淞滬戰(zhàn)場(chǎng)，不過真正成為“抗日鐵軍”和日軍最頭疼的對(duì)手，還得從1939年算起，包括武漢會(huì)戰(zhàn)期間的萬家?guī)X戰(zhàn)役，第74軍都算不上是一流主力。
整體來看，抗戰(zhàn)初期第74軍只能列為較強(qiáng)而非頭牌，該軍初創(chuàng)時(shí)，俞濟(jì)時(shí)的第58師已被納入“調(diào)整師”行列，裝備水平尚可，而王耀武第51師由于遠(yuǎn)在陜西漢中整訓(xùn)，裝備水平屬只屬二流。
1937年9月1日，第74軍正式組建時(shí)戰(zhàn)斗序列如下：
軍長(zhǎng)：俞濟(jì)時(shí)中將
第51師師長(zhǎng)：王耀武少將，下轄周志道151旅和李天霞153旅；
第58師師長(zhǎng)：俞濟(jì)時(shí)兼（后馮圣法），下轄邱維達(dá)第172旅和吳繼廣第174旅。
軍直屬部隊(duì)為一個(gè)炮兵團(tuán)、一個(gè)工兵團(tuán)、一個(gè)輜重團(tuán)，以及警衛(wèi)、通訊、衛(wèi)生分隊(duì)，全軍轄兩師四旅八個(gè)步兵團(tuán)共21000人左右，注意此時(shí)第57師還沒有納入該軍指揮。
編輯搜圖其中第58師全師裝備有重機(jī)槍54挺、輕機(jī)槍274挺、擲彈筒243個(gè)、山野榴炮16門、迫擊炮和平射炮30門，每個(gè)步兵排配備中正式步槍30支、捷克式輕機(jī)槍3挺。
而王耀武的第51師就要慘了點(diǎn)，因?yàn)樵搸熓且栽a(bǔ)充第1旅擴(kuò)編而來，在擴(kuò)建時(shí)填充了地方部隊(duì)陜西警備旅，一下子就拉低了全師的裝備水平，連步槍數(shù)量都不太充足。
理論上說，作為中央軍嫡系部隊(duì)，第51師本來也列入第三批“調(diào)整師”的范疇，結(jié)果全面抗戰(zhàn)突然爆發(fā)，該師尚未及換裝，就直接開赴了淞滬戰(zhàn)場(chǎng)，旋又鏊戰(zhàn)南京。
南京保衛(wèi)戰(zhàn)中第74軍損失慘重，根據(jù)第51師的戰(zhàn)后報(bào)告，該師在戰(zhàn)役中傷亡失蹤高達(dá)7855人，武器裝備幾乎全部丟失，其報(bào)表上損失的武器有：
漢陽造步槍2381支、中正式步槍1019支、捷克式輕機(jī)槍56挺、勃朗寧輕機(jī)槍59挺、三十節(jié)式重機(jī)槍80挺、20響駁殼槍108支、10響駁殼槍185支、左輪手槍90支、信號(hào)槍38支、82毫米迫擊炮22門。
另損耗漢陽造刺刀2859把、中正式刺刀924把、鋼盔3050頂、防毒面具960具，這基本得算損失殆盡了，不過倒是能看出第51師的裝備水平，當(dāng)時(shí)確實(shí)很是一般，沒啥硬家伙。
二、打鬼子也需要硬家伙
王耀武在第一次南岳軍事會(huì)議上，直言所部裝備太水，吐槽第51師直到武漢會(huì)戰(zhàn)期間，仍然有三分之一的士兵手持“漢陽造”，也就是說連中正式都沒有配齊，火炮、迫擊炮和輕重機(jī)槍的數(shù)量也遠(yuǎn)低于第58師。
在武漢會(huì)戰(zhàn)的萬家?guī)X戰(zhàn)役中，第51師每個(gè)步兵營僅有3挺重機(jī)槍和迫擊炮一排，師屬炮兵連只有很老的克虜伯山炮3門，屬實(shí)慘了點(diǎn)，要說此時(shí)的第74軍手里家伙什實(shí)在不趁手，當(dāng)然沒辦法成為什么王牌軍。
這一情況直到第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)之前，才終于有所改善，由于俞濟(jì)時(shí)的特殊關(guān)系（他叔管后勤），第74軍在長(zhǎng)沙整補(bǔ)期間，優(yōu)先獲得了中正式步槍、輕重機(jī)槍的補(bǔ)充，總算是不扛漢陽造了。
另外，期間調(diào)入該軍建制的第57師施中誠部，雖然是雜牌直魯聯(lián)軍的底子，卻意外入選了第一批“調(diào)整師”行列，故裝備水平雖然略低于第58師，卻是遠(yuǎn)優(yōu)于第51師，算是個(gè)意外的驚喜。
如此“三五部隊(duì)”（51師、57師、58師）在1939年底成名時(shí)，部隊(duì)整體裝備水平總算趕上來了，步入當(dāng)時(shí)中央軍第一流的水準(zhǔn)。
第74軍真正的成名之戰(zhàn)，當(dāng)屬1941年3月的上高會(huì)戰(zhàn)，這一仗能夠打成“抗日最精彩一役”，羅卓英和王耀武的正確指揮固然很重要，其實(shí)也與該軍整體裝備水平提升大有關(guān)系。
會(huì)戰(zhàn)前完成整訓(xùn)的第74軍兵員不僅比較充實(shí)（每個(gè)步兵連滿編有150余人），而且每連裝備9挺捷克式輕機(jī)槍（還配有60迫擊炮和槍榴彈），每個(gè)營則編有一個(gè)重機(jī)槍連，裝備6挺“民二四式”重機(jī)槍。
上高會(huì)戰(zhàn)是“后退決戰(zhàn)”的首次運(yùn)用，而且用的相當(dāng)不錯(cuò)，羅卓英以并不占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力，大破日軍兩個(gè)半師團(tuán)，其中第74軍居功闕偉， 連阻擊帶野戰(zhàn)都參加了。
戰(zhàn)后論功行賞，第57師遂有“虎賁”之名，第74軍獲飛虎旗一面，實(shí)話實(shí)說，在正面抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，能以兩個(gè)師對(duì)陣日軍一個(gè)野戰(zhàn)師團(tuán)而不落下風(fēng)者，恐怕唯74軍耳。
上高會(huì)戰(zhàn)為什么打得漂亮？
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