1958年，符定一老先生闔然長逝，聽聞老師、摯友的離去，毛澤東陷入了沉思，回想著與符老先生40年的師生情誼，為新中國做出的種種貢獻，讓人惋惜。
初識湖南，慧眼識珠年輕人
符定一字宇澂（或作宇澄），號悔庵，光緒五年(1879)生于湖南衡山縣留筆塘（今白果鎮(zhèn)五一村）。
符定一幼受庭訓，在父親符義玉教導下習讀九經(jīng)，繼由叔父符炳光授以《公羊傳》、《儀禮》、《周禮》、《爾雅》、《昭明文選》，均能背誦，打下扎實的經(jīng)學與小學根基。他先入讀湖南南路師范學堂，1903年考入京師大學堂師范館，1908年畢業(yè)后，任資政院秘書、順天高等學堂教習。
辛亥革命后，符定一回到湖南，“元、二、三年，職司教育，歷任湖南省公立高等中學校（即后來的省立第一中學）校長、湖南高等師范學校校長，兼任湖南省教育會副會長，并一度執(zhí)教于湖南公立第一師范學校。符定一執(zhí)掌全省公立高等中學校時，發(fā)現(xiàn)毛澤東極有文才與思想，特意加以培養(yǎng)，師生相處甚得，情誼至篤。袁世凱復辟帝制時，符定一因與楊度、葉德輝等關(guān)系密切，出任籌安會湖南分會副會長。
1918年，符定一被選為安福國會眾議院議員，遷居北京。毛澤東也因組織湖南青年赴法留學到北京，得到符定一的關(guān)照和資助。
圖為青年毛澤東
時局動蕩，堅持初心
五四運動爆發(fā)后，在北京大學召開的北京各校全體聯(lián)合大會上，符定一以議員身份發(fā)表演說，表示“社會對于此次學界舉動深表同情，即鄙人亦甚贊同，以后進行，愿效犬馬之勞”。
1925年，符定一回湘省親，恰值毛澤東因領(lǐng)導工人運動被趙恒惕政府緝捕，他以毛澤東是湖南了不得的人才，“向當局把他保出”；為確保萬無一失，符定一還悄悄派人給毛澤東送信，讓他趕快離開湖南。后來，毛澤東離開湖南去了廣東，知道毛澤東安全脫險后，符定一懸著的心這才放了下來。
眨眼間數(shù)十年便過去了，多年的生活實踐讓符定一明白了許多，對于共產(chǎn)黨也有了更為深刻的理解，尤其仰慕毛澤東的異于常人的氣魄。
1943年，符定一離開北平，在路過重慶時，他毅然拒絕了國民黨的高官俸祿，決心回到家鄉(xiāng)湖南興辦教育，服務桑梓。
為新中國成立鞠躬盡瘁
1946年6月，符定一應中共中央主席毛澤東之邀，到延安訪問三個月。在毛澤東主持的歡迎大會上，符定一揭露蔣介石的獨裁與國民黨政府的腐敗，吁請中共興正義之師，救民出水火之中。
從延安回到北京后，符定一積極參加反蔣統(tǒng)一戰(zhàn)線，1947年2月被國民黨特務逮捕。經(jīng)葉劍英營救，符定一數(shù)天后被釋放，接受天津《益世報》記者采訪，并發(fā)表致北平市長何思源的公開信，抨擊國民黨踐踏人權(quán)。
1948年10月，經(jīng)毛澤東安排，符定一到達河北平山縣李家莊（中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部駐地）。1949年1月，符定一與李濟琛、沈鈞儒、馬敘倫等55人聯(lián)名發(fā)表《我們對于時局的意見》，堅決支持中共中央對時局聲明中提出的八項和平條件。6月，符定一作為無黨派民主人士代表參加新政治協(xié)商會議籌備會，隨后參加中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議。
中華人民共和國成立后，符定一出任政務院文化教育委員會委員，不久又接受毛澤東的委托，與柳亞子等籌建中央文史研究館，并擔任第一任館長。
常念恩師，主席的胸襟
1955年春天，符定一患病不起，毛澤東聞訊，馬上派秘書田家英將他送到北京醫(yī)院，關(guān)懷備至。
生病期間，符定一精神恍惚，有時候醫(yī)生給他送藥，符定一總是會說：“不得了，有人要害死我，藥里有毒，不能吃?！?/p>
每到這時，只要醫(yī)生說“這是毛主席送來的，沒問題”，符定一便會馬上把藥服下，然后連說幾句：“謝謝毛主席，謝謝毛主席?！?/p>
1958年5月3日，符定一在北京病逝，享年81歲。
聽說符定一逝世的消息，毛澤東和黨中央十分重視，立即派田家英前去看望，而符定一的悼詞，也對他的一生進行了高度的評價。
符定一逝世后，他的遺體被安葬在八寶山革命公墓。提起符定一，毛澤東悲痛地對身邊的工作人員說：“符先生是我們工作中的一面鏡子，人走了，鏡子還留在我們身邊。”
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