小時(shí)候，我們常對著夜空中閃爍的星星許愿，希望夢想成真。然而，社交媒體上最近流傳一種說法：當(dāng)我們看到星星時(shí)，它們可能已經(jīng)“死亡”了。這種說法真的有科學(xué)依據(jù)嗎？
星星的距離并不像你想的那么遠(yuǎn)
很多人認(rèn)為，我們看到的星星距離地球有“數(shù)百萬光年”，這意味著星光經(jīng)過數(shù)百萬年才抵達(dá)地球，而此時(shí)星星早已死去。但實(shí)際上，我們?nèi)庋勰芸吹降男切嵌嘉挥阢y河系內(nèi)，銀河系的直徑約為10萬光年，而太陽系距離銀河中心約2.6萬光年。即使我們能看到銀河系邊緣的星星，它們也最多只有7.4萬光年遠(yuǎn)，遠(yuǎn)未達(dá)到“數(shù)百萬光年”。
更進(jìn)一步，我們實(shí)際能看到的星星其實(shí)更近。在沒有月亮、視野良好的夜晚，肉眼能看到的最暗的星星亮度約為6.5等。這意味著我們能看到的星星距離地球最遠(yuǎn)大約1萬光年。因此，即使你對著最遠(yuǎn)的星星許愿，光也需要1萬年才能到達(dá)你的眼睛，而你的愿望（假設(shè)以光速傳播）還需要1萬年才能到達(dá)星星。所以，最遠(yuǎn)的星星在你的愿望到達(dá)時(shí)也只“老了”2萬年。
星星的壽命比你想的長得多
那么，星星的壽命是否真的只有2萬年呢？答案是否定的。天文學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，星星的壽命與它們的質(zhì)量有關(guān)。質(zhì)量越大的星星，壽命越短；而質(zhì)量較小的星星則可以存活數(shù)十億年。
在《耶魯亮星表》中，記錄了9096顆比7等更亮的星星，這些星星是我們?nèi)庋勰芸吹降臉O限。其中40%是所謂的巨星，包括普通巨星、亮巨星和超巨星。雖然這些巨星的壽命相對較短，但它們?nèi)阅艽婊顢?shù)百萬年，遠(yuǎn)比2萬年長得多。其他可見的星星大多是主序星或亞巨星，它們的壽命可達(dá)數(shù)十億年。
哪些星星最適合許愿？
如果你仍然擔(dān)心對著一顆“死星”許愿，那么有一些“安全的選擇”。例如，距離地球最近的恒星比鄰星（半人馬座α星）只有4光年遠(yuǎn)，而且它是一個(gè)三合星系統(tǒng)，光只需要8年就能往返。而夜空中最亮的恒星天狼星（Sirius）是一顆主序星，距離地球僅8.6光年。還有距地球約10光年的南河三（Epsilon Eridani），它與太陽相似，壽命可達(dá)數(shù)十億年。
最“安全”的許愿對象當(dāng)然是太陽！太陽距離地球只有8光分，而且它還將作為主序星繼續(xù)存在約50億年。
所以，當(dāng)你對著星星許愿時(shí)，那顆星星距離地球不到1萬光年，而且它可能還會(huì)存活數(shù)百萬甚至數(shù)十億年。你的夢想就像這些星星一樣，有著長遠(yuǎn)的未來。
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