作者：Yin-xujie
第一次鴉片戰(zhàn)爭發(fā)生于1840年至1842年間，是一場非正義的貿(mào)易戰(zhàn)爭。
從歷史宏觀角度看，其源自明代開始的中國閉關(guān)政策與朝貢貿(mào)易的長期僵化，導(dǎo)致與西方貿(mào)易失衡和外交對立誘發(fā)的一場武裝沖突，在大的時代背景下幾無可避免。
鎮(zhèn)江之戰(zhàn)是第一次鴉片戰(zhàn)爭中的最后一戰(zhàn)，發(fā)生于1842年7月間。此戰(zhàn)是英軍在本次戰(zhàn)爭中兵力投入最多，傷亡也最重的一次，鎮(zhèn)江失守后英軍兵臨南京城下，清政府被迫簽訂《南京條約》。
戰(zhàn)爭進(jìn)行到1841年8、9月間，英軍開始制定揚(yáng)子江戰(zhàn)役計劃，預(yù)備在春夏之交，漕糧北運(yùn)的季節(jié)發(fā)起攻擊，切斷清廷漕運(yùn)咽喉，迫使清廷屈服。
1842年7月英軍援兵（大部分來自印度）全部到位后，璞鼎查等于當(dāng)月6日，即率軍艦11艘、輪船9艘、運(yùn)兵船4艘、運(yùn)輸船48艘由吳淞口西進(jìn)。
按英軍記述，整個過程中福山、鵝鼻咀、圌山等隘口炮臺，兵力、火力單薄，都是稍作抵抗即放棄陣地。
7月14日英軍摧毀圌山炮臺并派出測量船上行偵察后，17日英軍艦隊(duì)進(jìn)入鎮(zhèn)江府城江面，并立即切斷瓜州運(yùn)河口，漕運(yùn)斷絕。
此時鎮(zhèn)江城由四川提督、湖北提督帶來的兵各千余名，均在城外。城內(nèi)由副都統(tǒng)海齡指揮不到1600名八旗兵駐守（含400余名青州八旗）。
海齡在防御部署中放棄城墻周邊各山頭制高點(diǎn)，只將八旗兵收縮于城內(nèi)，并且關(guān)閉城門，不讓城內(nèi)百姓在戰(zhàn)前疏散逃難，無端捕殺所謂的“奸細(xì)”（漢民）。鎮(zhèn)江城防軍互不統(tǒng)屬，協(xié)調(diào)混亂。
英軍戰(zhàn)前在金山寺附近對城內(nèi)偵察，認(rèn)為清軍主力在城外，城內(nèi)不是主要抗擊方向。
7月21日晨英軍開始進(jìn)攻，陸軍主導(dǎo)本次作戰(zhàn)。參戰(zhàn)陸軍兵力，英方記錄為6915人，編為3個步兵旅和1個炮兵旅。第一旅、第三旅和炮兵旅主要攻擊方向是鎮(zhèn)江西南駐軍。第二旅助攻鎮(zhèn)江東北，主要起牽制作用。開戰(zhàn)不久，城外的清軍即退往丹陽新豐。
城內(nèi)八旗兵戰(zhàn)斗比較堅決。上午10時，北門被英軍打開，中午西門甕城門被爆破，英軍蜂擁入城。八旗兵與英軍進(jìn)過巷戰(zhàn)后，最終鎮(zhèn)江失守海齡自殺。從當(dāng)時的角度來看，鎮(zhèn)江之戰(zhàn)是一場英軍與滿清八旗之間的戰(zhàn)爭。
此戰(zhàn)中清軍傷亡1000余人，其中駐防八旗家眷被迫自殺者甚多，是傷亡的主要來源之一。英軍陸海軍共計陣亡37人，128人受傷，3人失蹤。
鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)貙｝g在鎮(zhèn)江城內(nèi)濫殺無辜的作為，一直持負(fù)面態(tài)度控訴不斷，對其殉節(jié)一事相當(dāng)不認(rèn)可。這一歷史問題及其社會根源，在《從海齡之死看鴉片戰(zhàn)爭時期官方與民間的英雄認(rèn)同》一文有系統(tǒng)性論述（張連銀 廈門大學(xué) 史學(xué)月刊2006年12期）。
此戰(zhàn)中來自山東青州的八旗兵受到清廷及鎮(zhèn)江本地的一致好評。這里面有幾個原因：
1、青州八旗作戰(zhàn)確實(shí)更加堅決勇敢。
2、青州八旗進(jìn)城后，與鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)匕傩障嗵幦谇?。而?zhèn)江本地駐防八旗，素來與鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)匕傩沼休^尖銳的利益沖突。
3、海齡在戰(zhàn)前對鎮(zhèn)江漢族百姓的惡意管控，直至近乎病態(tài)的不信任和敵視。
4、在滿清時代出于策略，鎮(zhèn)江地方貶損本地八旗最合理、最安全的方式，就是把青州八旗的形象樹立得更加高大，這樣就可以變相壓低鎮(zhèn)江八旗的功勞。
當(dāng)時還沒有簡便實(shí)用的照相技術(shù)，只有英國人對此戰(zhàn)進(jìn)行的繪畫描述，國內(nèi)常見其中一二張，但其實(shí)一個系列還有好幾幅，通過這些畫可以大致還原出一些當(dāng)年的戰(zhàn)斗場景。
第一張最常見，表現(xiàn)的是英軍進(jìn)攻鎮(zhèn)江西門。
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