“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞?！?/p>
元宵節(jié)，又稱上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié)，正月是農(nóng)歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以把一年中第一個月圓之夜正月十五稱為元宵節(jié)。
說到這元宵節(jié)，很多人的第一反應(yīng)當(dāng)然是吃元宵/湯圓了。
元宵節(jié)吃元宵/湯圓的習(xí)俗至少能追溯到唐宋，那時稱之為“粉果” “圓子”“團(tuán)子”等，在《平園續(xù)稿》《歲時廣記》等古籍中都有記載。到了明朝，因元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。
因?yàn)樵?、做法、地域、文化變遷等因素，南北方對其的制作手法也變得不同。簡單來說，北方的元宵是“滾”出來的，南方的湯圓則是“包”出來的。元宵的口感要比湯圓更有嚼勁，飽腹感也比湯圓更強(qiáng)，而湯圓則更為軟糯。
元宵也好，湯圓也罷，都是元宵節(jié)的美食，寓意的也都是對未來美好的期許。
有道是“舌尖上的中國”，中國的傳統(tǒng)節(jié)慶大多都與美食有關(guān)，不過元宵節(jié)最重要的事就是吃湯圓/元宵么？其實(shí)遠(yuǎn)不止那么簡單，作為春節(jié)過后的第一個重要節(jié)日，元宵節(jié)可謂是中國古代的狂歡節(jié)，也是“情人節(jié)”——比之“七夕”也不遑多讓！
在古代中國，元宵節(jié)的傳統(tǒng)習(xí)俗有出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎等，很是熱鬧，從《明憲宗元宵行樂圖卷》和《乾隆帝元宵行樂圖軸》里，都能看出，元宵節(jié)時皇宮內(nèi)外也是張燈結(jié)彩，熱鬧非凡，為了增加節(jié)日氣氛，宮廷還會請來雜技班子，臺下各種雜技表演盡顯其能，將過節(jié)氣氛推向高潮。
元宵節(jié)在古代又被稱作“燈節(jié)”——正所謂“正月十五鬧花燈”，顧名思義，到了元宵，最主要的活動就是燃燈、賞燈、猜燈謎，一個“鬧”字突出了元宵節(jié)的歡騰與奔放。
這般熱鬧的節(jié)日，也為古代的青年男女提供了相識的機(jī)會。元宵佳節(jié)，留下了許許多多的愛情佳話，從宋話本《張生彩鸞燈傳》到明代阮大鋮的《春燈謎》，在古代的許多話本小說、戲曲作品中，我們都看到了很多愛情故事的千回百轉(zhuǎn)。
描繪元宵節(jié)的詩詞很多，歐陽修寫下了“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚濕春衫袖”。武能帶兵文能舞墨的辛棄疾也寫道：“蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處?！?/p>
有人考證說，元宵節(jié)被稱為“燈節(jié)”的背后，是古時人們對火的崇拜——火的發(fā)現(xiàn)，讓古人得到安全和溫暖，吃上了熟食并發(fā)展出了農(nóng)業(yè)，是希望的象征。
元宵節(jié)正值農(nóng)歷正月十五，最寒冷的冬天已經(jīng)過去，萬物復(fù)蘇和萌動的春天正在到來，在此時舉行盛大的歡慶，正是祈愿來年風(fēng)調(diào)雨順平安吉祥。
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