世界上大約有3425種蛇類，其中我國有241種蛇類。每年科學(xué)家都會發(fā)現(xiàn)不少蛇類新物種。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2024年全世界一共大約發(fā)現(xiàn)了32種蛇類新物種，特別注意的是眼鏡王蛇被一分為四，分別是北部眼鏡王蛇，西高止山脈眼鏡王蛇，巽他眼鏡王蛇和呂宋眼鏡王蛇，其中北部眼鏡王蛇就是指分布在中國境內(nèi)的眼鏡王蛇。在32種蛇類新物種中，中國一共發(fā)現(xiàn)了13種新蛇類，其中包含3種毒蛇和10種無毒蛇。2024年最早被發(fā)現(xiàn)的就是只分布在湖南省邵陽市城步縣及其相鄰的懷化市通道侗族自治縣的南山脊蛇，而且南山脊蛇還是我國特有蛇類。
2024年1月29日，湖南師范大學(xué)和中南林業(yè)科技大學(xué)科研人員在國際知名動物學(xué)分類期刊《ZooKeys》上報(bào)道了一種來自湖南省邵陽市的脊蛇新種——南山脊蛇（Achalinus nanshanensis sp.nov.），以模式產(chǎn)地湖南省邵陽市城步縣南山國家公園為詞源而命名。
湖南師范大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)在參加湖南省林業(yè)局開展了首次全省生物多樣性資源本底調(diào)查中發(fā)現(xiàn)了南山脊蛇的存在。科研人員在湖南省懷化市通道縣考察中，路邊一條被汽車壓扁的蛇類尸體引起了他們的注意，科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)這是一條脊蛇的尸體，然而這條脊蛇的某些特征又與已知的脊蛇存在差異，特別是頸部乳黃色的環(huán)紋，但是僅憑一條蛇類的尸體是無法確定這條蛇屬于蛇類新物種的，確定新物種最好的方法就是找到活體，后面科研團(tuán)隊(duì)就開始漫山遍野尋找這種脊蛇的活體。在2023年9月1日，科研人員終于在路邊發(fā)現(xiàn)兩條活體脊蛇。
科研人員經(jīng)過研究其形態(tài)并進(jìn)行分子鑒定，這種脊蛇屬于一種新物種，這種脊蛇與楊氏脊蛇存在親屬關(guān)系，但是兩種蛇在外貌上和牙齒數(shù)量以及顳鱗數(shù)量上都存在明顯的差異，因其模式產(chǎn)地為湖南南山國家公園，所以科研人員將這新物種命名為南山脊蛇。
南山脊蛇成為世界上第28種脊蛇，脊蛇主要分布在中國，日本和越南等國家，其中南山脊蛇屬于中國特有蛇類，暫時(shí)只發(fā)現(xiàn)在湖南省邵陽市城步苗族自治縣及其相鄰的懷化市通道侗族自治縣。
南山脊蛇屬于游蛇科閃皮蛇亞科脊蛇屬，屬于無毒蛇類。南山脊蛇體長大約40厘米左右，其體背棕黑色，頸部具有一個(gè)亮黃色的項(xiàng)圈，屬于穴居蛇類，常年喜歡生活在土壤下面，喜歡捕食蚯蚓等小型無脊柱動物，常分布在海拔范圍為300至1665米的亞熱帶常綠闊葉林中。
盡管人類已經(jīng)對自然界進(jìn)行了大量研究，但地球上仍存在大量未被描述的物種，尤其是在熱帶雨林、偏遠(yuǎn)山區(qū)等未開發(fā)地區(qū)還存在大量未被人類發(fā)現(xiàn)的新物種。
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