自從周公創(chuàng)立《周禮》后，古代中國的繼承制就只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，那就是“父死子繼”，歷史上的“兄終弟及”大多數(shù)屬于特殊情況下的“違法操作”。
在今人的眼中，“兄終弟及”是“父死子繼”的替補(bǔ)方案，之所以有這個(gè)誤解，原因有以下兩個(gè)：
其一，“兄終弟及”確實(shí)在某個(gè)階段是繼承法統(tǒng)。
比如，商朝實(shí)行的就是“兄終弟及”，還有很多少數(shù)民族政權(quán)也實(shí)行“兄終弟及”，最典型的就是匈奴呼韓邪單于就規(guī)定，他死后汗位要在幾個(gè)兒子之間輪轉(zhuǎn)。
其二，“兄終弟及”的案例從來就沒斷絕過。
比如漢文帝承繼漢惠帝，唐敬宗、唐文宗、唐武宗哥仨輪流坐莊，宋太宗繼承宋太祖，明代宗繼承明英宗，明世宗繼承明武宗，等等。
但“存在”不代表“合法”，事實(shí)上，“兄終弟及”是一個(gè)必須被廢棄的制度，否則古代中國的社會(huì)秩序都將被顛覆，連當(dāng)替補(bǔ)都不行。
為了說清楚這個(gè)問題，我們講一個(gè)故事。
當(dāng)年，竇太后偏心小兒子梁王劉武，想讓漢景帝立劉武為皇太弟。漢景帝不敢得罪老媽，就請“炮筒子”袁盎當(dāng)說客。
袁盎對竇太后說，當(dāng)年宋宣公將王位傳給了弟弟宋穆公，宋穆公感念哥哥的恩情，又把王位傳給侄子，可是他自己的兒子卻不干了，于是宋穆公的后人和宋宣公的后人為爭奪王位打了幾十年，將強(qiáng)大的宋國打得奄奄一息。
袁盎說，這都是血淋淋的事實(shí)，難道太后希望看到這一幕發(fā)生在我大漢？
竇太后雖然有私心，但不糊涂，被袁盎這么一嚇，就再也不敢提“兄終弟及”了。
袁盎說出了“兄終弟及”最大的病根——造成“天下二主”，破壞了“天下只能屬于可唯一傳承的脈系”這個(gè)法統(tǒng)，最終必然導(dǎo)致天下分裂。
周公的“父死子繼”就杜絕了這個(gè)弊端，并且精妙地發(fā)明了“嫡庶之別”，規(guī)定只有嫡長子才有繼承權(quán)，這就相當(dāng)于“天選繼承人”，出生決定一切，其他人別想動(dòng)歪心思。
這種繼承制度很死板，接班人由“娘肚子”決定，不論賢愚，很“不合理”。有很多人說，為什么不能折中一下，在兄弟們和兒子們中間展開公平競爭？優(yōu)勝劣汰嘛，多好。
有選擇空間當(dāng)然好，但有相應(yīng)的“標(biāo)準(zhǔn)且唯一的答案”嗎？如果沒有豈不是引起爭端？還不是又走向分裂？
所以“父死子繼”、“嫡長子繼承制”雖然“不完美”，但它“最不壞”，對秩序的穩(wěn)定起到了“定海神針”的作用。
當(dāng)然，它也帶來另一個(gè)極端的問題，那就是皇帝沒兒子怎么辦？如果“兄終弟及”連“替補(bǔ)席”都不能坐，誰來補(bǔ)這個(gè)漏洞呢？
人家周公早就想到了——過繼子。
按照《周禮》，皇帝是不能絕嗣的，萬一絕了也要給他續(xù)上，方法就是將“宗子”過繼給皇帝，給皇帝延續(xù)香火。
所謂“宗子”就是“宗室子弟”，按照血緣關(guān)系的遠(yuǎn)近挑選，以親侄子為優(yōu)先。比如，漢成帝無子而崩，就挑選了他弟弟的兒子劉欣（漢哀帝）作為他的繼承人；再比如光緒帝的繼承人宣統(tǒng)帝溥儀，也是他的侄子。
后人對《周禮》有一個(gè)解讀，那就是“兄弟不相入廟”，意思是哥倆如果都是皇帝，只有一人有資格進(jìn)入太廟。
這句話的分量太大了！
“入廟”就是皇帝死后進(jìn)入太廟，
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