在古代，『嶺南』最初是指中國(guó)南方的五嶺（越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺）以南地區(qū)，包括了今天的廣東、廣西、海南、香港、澳門等地。
如果我們撥開(kāi)縈繞在華南閩、贛、粵、湘、桂諸省交界處的云霧，會(huì)發(fā)現(xiàn)一系列東西走向的連綿山脈，其中有五座關(guān)鍵性山峰，統(tǒng)稱“南嶺”，由西到東分別是：越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺。就體量而言，這五座山嶺都是中小型山峰，它們之所以重要，一是連貫起來(lái)阻隔了南北，將山脈南邊直至南海的廣袤區(qū)域隔絕為一個(gè)相對(duì)封閉的單獨(dú)地理單元；一是在它們的山腳、山澗存在溝通南北的小徑、要道，使得北方的風(fēng)能夠艱難而緩慢地吹向海濱。唐代名臣狄仁杰有言：“天生四夷，皆在先王封疆之外，故東拒滄海，西隔流沙，北橫大漠，南阻五嶺，此天所以限夷狄而隔中外也?！敝钡浇袢?，人們依然將南嶺視為一道天然分界線。
“嶺南”一詞的出現(xiàn)
騎田嶺古道
歷史上最早溝通五嶺南北的千年古道——騎田嶺古道。古道的北端同當(dāng)時(shí)驛道桂陽(yáng)大道相接，通往京城。古道的開(kāi)通，改善了穿越五嶺南北的交通，嶺南豐富的物產(chǎn)源源不斷輸往內(nèi)陸，促進(jìn)了嶺南同中原的政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流，對(duì)古代 嶺南的開(kāi)發(fā)起著重要的作用。（圖片出自文史廣東網(wǎng)站）
古道沿途仍保留著古亭、古橋、驛站等重要的文物古跡。圖為廣蔭亭，過(guò)亭后就是廣東，蘊(yùn)意廣東會(huì)給所有商旅帶來(lái)“福蔭”。（圖片出自文史廣東網(wǎng)站）
梅關(guān)古道約6尺寬，路面整齊地鋪著鵝卵石，道旁是繁茂的灌木叢，兩側(cè)山崖樹木蔥蘢，層巒疊翠。
南嶺以南的區(qū)域就是嶺南，對(duì)應(yīng)今日的行政區(qū)劃包含廣東、廣西、海南、香港、澳門五地。
毋庸諱言，這片地區(qū)不是中國(guó)歷史的核心區(qū)，而是中原王朝的邊陲，是中華文化的“他者”與“后來(lái)者”。嶺南在中華大家庭中存在一個(gè)從邊緣走向中心、從異質(zhì)化逐步同質(zhì)化的過(guò)程?！皫X南”一詞出現(xiàn)得并不算早，是隨著中原王朝勢(shì)力在嶺海之間的滲透拓展、隨著南北兩地的相融而普及開(kāi)來(lái)的。《史記》中出現(xiàn)的“領(lǐng)南”并不是指現(xiàn)在的嶺南，彼時(shí)的人們通常用“陸梁”“南越”“百越”等詞來(lái)稱呼嶺南地區(qū)，視之為茹毛飲血、烏煙瘴氣的化外之地。南北朝時(shí)期，“嶺南”的說(shuō)法才日益普遍，北方官民對(duì)這片土地不再完全陌生。
“嶺南”特指現(xiàn)在的嶺南地區(qū)，還有一個(gè)演變過(guò)程。唐貞觀年間，天下分為十道，最南邊的為“嶺南道”，嶺南一詞逐漸特指化，不過(guò)轄區(qū)要廣于今天的嶺南；天寶年間，朝廷將福建劃歸江南東道，“嶺南”一詞才最終固定下來(lái)，成為南嶺以南地區(qū)的代稱。
廣東省韶關(guān)南雄的珠璣古巷是古代中原和江南通往嶺南古驛道上的一個(gè)商業(yè)重鎮(zhèn)，上通梅關(guān)古道，下達(dá)珠江三角洲，是古時(shí)人們遷徙的落腳點(diǎn)。珠璣古巷是廣東僅有的宋代古巷古道，有“廣東第一巷”之美譽(yù)。
在中國(guó)歷史的早期，嶺南是危險(xiǎn)和野蠻的異域。中原人將嶺南視作畏途——交通、科技和衛(wèi)生保健的落后，導(dǎo)致前往嶺南的千里跋涉充滿風(fēng)險(xiǎn)。前往當(dāng)?shù)氐某寺氊?zé)在身的官吏、士兵之外，主要是罪犯和在生活難以為繼的窮苦百姓。即便是前者，也不情愿前往嶺南。
湖北江陵出土的張家山漢簡(jiǎn)記載了一位名叫“毋憂”的賨（cóng）人（歷史上的少數(shù)民族）男子。漢高祖時(shí)期，官府征召毋憂去嶺南服兵役，毋憂逃亡被捕。他搬出漢朝對(duì)賨人的優(yōu)待政策，認(rèn)為只要繳納賨布作為賦稅，就可以免兵役。江陵官府為此上報(bào)廷尉。廷尉認(rèn)為毋憂的辯解不成立，依照逃兵役的律令，將其判處腰斬。
唐貞觀初年，交州（嶺南）都督因?yàn)樨澝矮@罪罷職。唐太宗思求良牧，朝臣推舉了才兼文武、廉平正直的盧祖尚。盧祖尚先是拜謝而出，回家就后悔了。唐太宗先后派人前去宣諭促行，甚至許諾：“宜可早行，三年必自相召，卿勿推拒，朕不食言?！北R祖尚仍不愿意赴任，強(qiáng)調(diào)：“嶺南瘴癘，皆日飲酒，臣不便酒，去無(wú)還理。”唐太宗大怒：“我使人不從，何以為天下命！”斬盧祖尚于朝。
唐代的嶺南道、宋代的廣南路（嶺南）日漸繁華，“他者”“異邦”的文化色彩雖然并沒(méi)有褪盡，可也吸引著蘇東坡“日啖荔枝三百顆，不辭長(zhǎng)作嶺南人”。進(jìn)入明代后，“廣南富庶天下聞，四時(shí)風(fēng)氣長(zhǎng)如春”，嶺南地區(qū)一躍成為中原王朝的香餑餑，中國(guó)政治和文化舞臺(tái)上的主角之一。明清時(shí)期，嶺南人才輩出，其中廣東士大夫深深介入了政局和思想文化變革，廣東的經(jīng)濟(jì)成為中國(guó)乃至東亞經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。嶺南不再是那個(gè)“瘴癘之地”，也不再是官員赴任的畏途，相反，嶺南的許多官缺成了肥缺、要缺和官員們競(jìng)逐的目標(biāo)?！皫X南”正式與“江南”“中州”等并列，廣東成為“海濱鄒魯”。隨著廣東的異軍突起，晚清的廣東精英已經(jīng)沒(méi)有了自卑心態(tài)，取而代之的是自信。
梅關(guān)古道
在江西省贛州市大余縣與廣東省南雄市交界的隘口處，修筑有一座兩層高的關(guān)樓，門洞深5.5米，內(nèi)寬3.5米，上層為樓閣，下層為驛路通道，雄跨贛粵兩省，名“梅關(guān)”。門洞上額書“嶺南第一關(guān)”，北面門額題“南粵雄關(guān)”。
嶺南有別于其他區(qū)域的特質(zhì)
錯(cuò)金銘文銅虎節(jié)，高11.6厘米、長(zhǎng)19厘米、最厚1.2厘米，南越王博物院藏。全器鑄成一頭蹲踞狀的老虎。在虎節(jié)的正面有錯(cuò)金銘文“王命車驲”四字，據(jù)專家辨認(rèn)，其中“命” 字下方的二橫為重讀標(biāo)記，因此銘文應(yīng)釋讀為五字——“王命命車驲”。
“蕃禺”漢式銅鼎，通高21厘米、口徑18厘米、腹徑21.5 厘米、足高6厘米，南越王博物院藏。此銅鼎蹄足矮胖，面有棱線。蓋上隸刻“蕃禺少內(nèi)”，腹近口沿處刻“蕃禺少內(nèi)容一斗大半”。“蕃禺”即番禺，為秦時(shí)南?？ぶ?，后為南越國(guó)都。這件“蕃禺”銅鼎說(shuō)明廣州建城至少已有2200多年的歷史了，是廣州城市建設(shè)史的重要物證。
嶺南地形以山脈和丘陵為主，平地不足三成，水脈縱橫，常年高溫、潮濕，為各個(gè)部落自足自立提供了地理基礎(chǔ)；嶺南東南兩面臨海，海南更是中國(guó)第二大島，是中國(guó)深入海洋聞名的橋頭堡。海洋蘊(yùn)藏風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，也迫使海濱居民乘風(fēng)破浪，揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
在人群方面，通常認(rèn)為，今天嶺南的黎、壯、布依等民族源自百越族群，是本地的“初民”，而廣府、客家、潮汕三大群體的底層是南越人，但是融入了大量南遷的北方人。在多元群體的人文潤(rùn)澤之中、在中原文化的持續(xù)浸染之下，南海之濱孕育出了獨(dú)特的地域精神，既保持了與中原文化的緊密聯(lián)系，又形成了自己鮮明的地域特色。
嶺南文化的來(lái)源既有中原文化，又是百越文化——正如嶺南的人群結(jié)構(gòu)一樣；既有大陸農(nóng)耕文明，又有往來(lái)汪洋的海洋文明；既在中華文化中深耕，又最早擁抱了近代的舶來(lái)文化，這就是它的多元。它的開(kāi)放體現(xiàn)在嶺南是典型的移民社會(huì)，兩廣、港澳和海南各地遍布不同時(shí)期、因各種原因從內(nèi)地不同區(qū)域遷徙而來(lái)的居民。移民在遷徙過(guò)程中，注定不會(huì)安于現(xiàn)狀、封閉保守。它的開(kāi)放還體現(xiàn)在珠江三角洲地區(qū)更早、更直接地受西方文化影響。
伴隨著嶺南經(jīng)濟(jì)、文化的異軍突起，尤其是廣東的日漸繁榮發(fā)達(dá)，有關(guān)“何為嶺南”“何以嶺南”的討論和研究也密如繁星，成果汗牛充棟。其中既有對(duì)傳世典籍的精研闡述和文本重構(gòu)，也有對(duì)圖像、民俗、語(yǔ)言等感官資料的新發(fā)現(xiàn)，更有后世成果的層疊累積與再闡發(fā)。與上述內(nèi)容不同，印刻在青銅、陶器、印璽、簡(jiǎn)牘、磚瓦、石刻等文物上的金石文字，雋永深刻，不僅有證史、補(bǔ)史的作用，而且另有藝術(shù)價(jià)值。傳世典籍的傳記通常是帝王將相和名人雅士，金石保留了部分配角、小人物和失敗者的生平；傳世典籍偏重于政治書寫和宏大敘事，金石保留了更多社會(huì)史、生活史的內(nèi)容，視角更微觀，敘述更接地氣。
這些在嶺南的舞臺(tái)上演繹的“金石人生”，或南來(lái)北往、坎坷曲折，或偏居一隅、尋常無(wú)奇，如今都安靜地躺在遺址、博物館、文管所等處，保存著嶺南歷史人文基因，向后人訴說(shuō)著嶺南一步步走到今天的往事……
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責(zé)任編輯：馬南迪
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