兩宋時(shí)期，坐擁西南的大理王國一直非常熱心，渴望同中原王朝建立關(guān)系。然而，宋人基于太祖訂立的政策紅線，始終秉持冷淡態(tài)度。直到軍事需要滇馬來作補(bǔ)充，才派出由非官員帶隊(duì)的使團(tuán)深入云貴高原。
其中的領(lǐng)頭人楊佐，在事后留下《云南買馬記》，成為后世研究大理王國的珍貴文獻(xiàn)。
戰(zhàn)馬禁運(yùn)
王安石變法后宋朝開啟全大規(guī)模擴(kuò)張進(jìn)程
公元1074年，由于王安石開啟變法，北宋一改過去的專守防衛(wèi)策略，為恢復(fù)漢唐故土而頻繁用兵。尤其是在西北方向，渴望聯(lián)絡(luò)青塘吐蕃和羌人來牽制西夏。豈料適得其反，惹得西番大頭目董氈與興慶當(dāng)局媾和，還發(fā)動(dòng)諸番停止向宋人出售軍馬。這讓本就缺乏騎兵資源的宋軍異常難受，不得不重新尋找額外的馬匹供貨商。
于是，宋朝將目光轉(zhuǎn)向西南的云貴高原。只是苦于大理早和中原沒有正式宗藩關(guān)系，官方層面的聯(lián)系接近為零。好在民間交流從未中斷，便委托峨眉地區(qū)的舉人楊佐前往求購軍馬。
滇馬一直是西南地區(qū)的優(yōu)秀畜力
在得到官方委任狀后，楊佐立即組織起十幾人組成外交小隊(duì)。雖然家境頗為殷實(shí)，他還是為此行變賣家產(chǎn)，購買蜀錦充當(dāng)硬通貨，以及至少能使用一個(gè)月以上的鹽、茶、生姜、月桂與糧食。另有蓑笠、鐵甑、銅鑼、弓箭、長槍、短刀、坐牌和漁網(wǎng)等野外生存工具，甚至準(zhǔn)備伐木造屋來從長計(jì)議。為驅(qū)散暑熱和瘴氣，小隊(duì)還必須帶好醫(yī)生、草藥，應(yīng)付蛇毒或其他疾病侵害。
由于沿途樹林過于茂密，使團(tuán)成員幾乎無法靠星象和太陽來定位方向。好在南方少數(shù)民族經(jīng)常前往漢地邊境歡買麻荏，免不了在沿途灑落種子，以至于漸漸長滿小徑兩側(cè)。只要有心者注意沿其分布前行，便能順利摸到心心念念的大理王國。
大理境內(nèi)的自然風(fēng)貌
給宋朝使者留下深刻印象
經(jīng)過漫長穿行，云貴高原的明媚風(fēng)光開始出現(xiàn)在使團(tuán)眼前。當(dāng)時(shí)的觀察家已注意到，海拔高能直接左右氣候，造成四季分明的奇異景象。那些碩大的垂直山峰，往往同時(shí)囊括熱帶雨林、稀樹草原和雪山冰川造景。而且十里不同天，各類氣象變化非常迅速，艷陽高照或瓢潑傾盆只往往只在一念之間。若再算上山谷間的湍急瀑布，無疑會(huì)給新來者留下深刻印象。
隨后，楊佐等人踏足相對平坦的高原腹地。他們看到排列整齊的水田與草屋，感覺與四川東部風(fēng)光十分類似。既是因?yàn)閮傻氐淖匀粭l件有相似性，還在于西南腹地長期有受漢區(qū)影響。在后來的交涉過程中，這層潛在聯(lián)系將發(fā)揮至關(guān)重要作用。
以陽苴咩城為核心的大理王國版圖
風(fēng)土人情
雖然對處高原大理境內(nèi)仍由相當(dāng)面積的農(nóng)墾區(qū)和城鎮(zhèn)
初到大理境內(nèi)，整個(gè)使團(tuán)便被沿途的烏蠻農(nóng)夫攔住去路。苦于雙方語言不通，東道主根本搞不清對方身份和意圖，只能喊人前來圍觀。楊佐只能讓所有成員俯身跪地，不要輕舉妄動(dòng)。畢竟，這些人還留在奴隸制部族階段，本身與大理王國僅保持羈縻效忠關(guān)系。平日里無需上繳賦稅，也不必接受君主委派的官員節(jié)制，唯一的義務(wù)在于戰(zhàn)時(shí)出兵。
不久，一位長者站出來用土語同使團(tuán)交流。盡管需要翻譯中介，仍舊老淚縱橫的自稱是四川漢嘉農(nóng)民。因?yàn)樵诨实v年逃避饑荒，才到大理國當(dāng)上酋長，自此不再返回家鄉(xiāng)。
生活在大理國外圍的烏蠻部落
這番說辭很有套近乎之嫌，否則難以解釋語言不通問題。但至少說明當(dāng)?shù)厝俗駨闹性绊懥?，愿意為?shí)際收益來主動(dòng)迎合。楊佐便在個(gè)酋長引薦下，順利見到地方首領(lǐng)術(shù)密王。后者不僅給宋人近距離觀察滇馬，甚至用美食、美女予以招待，可見對促成貿(mào)易有巨大興趣。
當(dāng)然，楊佐可能并不清楚，大理國王早在3年前就曾派遣使者造訪北宋。由于汴梁朝廷的冷漠而不得回應(yīng)，仍舊非常期待能促成長期穩(wěn)定交流。以至于將眼前的非官方人士當(dāng)做正使，好吃好喝的迎奉到首府陽苴咩城，也就是大理的核心區(qū)域。
得益于西南絲路
大理的國際交通比較發(fā)達(dá)
作為西南絲路的重要樞紐，陽苴咩城的交通相當(dāng)便利。不僅向東北可達(dá)成都，還能往西南抵達(dá)印度次大陸。這里的東南面有道路連接交趾，西北端則是青藏高原的吐蕃人，唯有正北方又相對難走的巍峨大雪山。因此，本地建設(shè)者模仿唐宋，部署有大量用于計(jì)程的里堠和驛站。對內(nèi)則模仿唐風(fēng)構(gòu)筑城市結(jié)構(gòu)，讓來自漢地的訪客感覺似曾相識。
相比于邊境的烏蠻部落，大理核心區(qū)域的居民以白蠻人口居多。他們大部分已過上城鎮(zhèn)生活，由各級府、鎮(zhèn)等單位管理，也是王國的最大稅源。余下部分生活在各貴族王公領(lǐng)地，依附于段、高、楊、董等封建家族勢力。即便如此，他們?nèi)孕枰獞?yīng)征入伍，分別以常備兵或鄉(xiāng)兵身份參戰(zhàn)。這種格局或許與北宋有較大差異，但在更早的北朝-隋唐時(shí)代非常普遍，從而確保小國有充沛武德震懾四方部族。
陽苴咩城的結(jié)構(gòu)和風(fēng)貌 讓漢地來的使節(jié)感到親切
當(dāng)然，大理的城市中有不少漢人后裔，和身邊的白蠻相互影響。所以本地的建筑、樓臺(tái)、方言、文字乃至占卜手法等社會(huì)元素，都有比較顯著的中土殘留。哪怕婚喪冠服和軍隊(duì)陣型，都或多或少和唐風(fēng)趨同。國內(nèi)更是有一個(gè)名為頭囊的階層，其先祖多為唐朝周后期抵達(dá)的流亡人口，常被用來執(zhí)行外交或商業(yè)任務(wù)。
不過，地理方位決定了大理必然有相當(dāng)程度的印度化影響。當(dāng)?shù)厝瞬徽撡F賤都很崇尚佛法，男女老幼皆習(xí)慣性撥弄念珠，且在一年中的半數(shù)時(shí)間里不沾葷腥?？婆e考試不僅涉及儒家經(jīng)典，亦要檢驗(yàn)應(yīng)試者的佛學(xué)造詣，故而民間私塾的基礎(chǔ)教育大多有傳授佛經(jīng)內(nèi)容。僧人即能娶妻生子，也可以通過科舉獲得官職，社會(huì)地位原勝過中原腹地。
地理位置決定了大理難逃印度文化洗禮
無功而返
兵種齊全的大理王國軍隊(duì)
在得知對方的具體來意后，大理國王索性下令各地酋長統(tǒng)兵前來，準(zhǔn)備用一場盛大閱兵向宋使展現(xiàn)綜合國力。因此，楊佐就成為少數(shù)能目睹大理軍事風(fēng)貌的中原來客：
首先是頭戴皮盔、身披犀牛皮甲的重步兵，他們主要以手中的實(shí)心竹槍殺敵。接著是身披虎豹皮、頂著虎豹裝飾頭盔的精銳勇士，他們習(xí)慣于用手里的沉重鐵劍殺敵。最出彩部分，還要屬騎著披甲滇馬、手持彩繪盾牌具裝騎兵。他們周身由紅色漆面皮甲保護(hù)，堪稱王國軍隊(duì)的中心力量。此外，更多大理士兵使用長槍手與弩，還有典型的南方特色銅鼓。受印度影響，軍中另有佩戴簡單護(hù)甲的戰(zhàn)象，只不過重要性遠(yuǎn)不如其他東南亞地區(qū)。
宋朝官方實(shí)際上對大理缺乏接洽動(dòng)機(jī)
在閱兵現(xiàn)場，國王向酋長們公布宋朝的買馬意圖，并命令各部準(zhǔn)備來年時(shí)交貨。隨后便向楊佐贈(zèng)送大量禮物，以及自己寫給北宋朝廷的信件，禮送對方安全出境?？上В@段開局良好的軍馬貿(mào)易，從沒有獲得過真正落實(shí)。
公元1075年，因?yàn)樗诬娢鹾娱_邊的不斷深入，損失慘重的各番部被迫恢復(fù)馬匹交易。當(dāng)大理商隊(duì)趕著眾多滇馬來到嘉州貿(mào)易，便遭地方官府嚴(yán)詞拒絕。甚至揚(yáng)言官吏隊(duì)伍中根本沒有楊佐這號人物，根本不給對方任何解釋機(jī)會(huì)。最終，西南各部憤憤不平，只能默認(rèn)自己被中原人戲耍的事實(shí)。
滇馬的貿(mào)易持續(xù)到近代 但已與宋朝沒有關(guān)系
當(dāng)然，北宋對大理王國的態(tài)度，不過是諸多類同事件的冰山一角。先是主動(dòng)提出需求，接著為避免承受負(fù)擔(dān)而原地耍賴，將責(zé)任推卸給事先預(yù)備的“臨時(shí)工”。他們在面對遼國和西夏時(shí)，同樣會(huì)以相同路徑展開表演。直至遇到根本不吃這套的女真，才為自己招來殺身之禍。
盡管如此，《云南買馬記》仍是不可多得的西南歷史材料，為后世研究大理王國奠定基礎(chǔ)......
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