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1839年6月，林則徐虎門(mén)銷(xiāo)煙，世界大震，英國(guó)人憤怒不已，他們認(rèn)為此舉給英國(guó)造成了巨大損失，所以經(jīng)英國(guó)政府決定，向中國(guó)發(fā)起了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，然而這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)起者之一，竟是一個(gè)被乾隆抱過(guò)的英國(guó)小孩。
這個(gè)小孩名叫托馬斯·斯當(dāng)東，1792年，12歲的托馬斯·斯當(dāng)東跟隨父親來(lái)到中國(guó)，他的父親喬治·斯當(dāng)東作為英國(guó)外交副使來(lái)向乾隆皇帝慶賀80大壽，這是歐洲政府首次向中國(guó)派出正式使節(jié)，他們想要和中國(guó)建立貿(mào)易關(guān)系，所以帶了無(wú)數(shù)的奇珍異寶，乘坐著5艘豪華戰(zhàn)艦，由英國(guó)著名外交家喬治·馬夏爾尼領(lǐng)頭，浩浩蕩蕩地來(lái)到了中國(guó)。
托馬斯·斯當(dāng)東在這個(gè)過(guò)程中學(xué)到了很多的中文，了解到大量中國(guó)的風(fēng)土人情與局勢(shì)現(xiàn)狀。他們受到了乾隆皇帝的熱情接待，還收到了大量的食物和禮品，中國(guó)之旅玩得很是開(kāi)心和滿足。
尤其是小小的托馬斯·斯當(dāng)東，引起了乾隆皇帝的特別注意和喜愛(ài)，乾隆皇帝將這個(gè)可愛(ài)的外國(guó)小孩抱起來(lái)，允許他摸摸自己的胡子，還和他親切交談。
交談過(guò)程中，乾隆皇帝發(fā)現(xiàn)這蠻夷小孩說(shuō)漢語(yǔ)說(shuō)得這樣好，甚至還能當(dāng)使團(tuán)的翻譯，對(duì)中國(guó)的情況又了如指掌，所以處在康乾盛世的乾隆皇帝認(rèn)為大清帝國(guó)地大物博，影響力巨大，根本不需要外國(guó)的東西，于是就委婉地拒絕了英國(guó)提出的貿(mào)易要求。
長(zhǎng)大后的托馬斯·斯當(dāng)東在英國(guó)東印度公司任職，全面負(fù)責(zé)東印度公司對(duì)華貿(mào)易事宜，1816年，36歲的托馬斯·斯當(dāng)東以第一副使的身份又一次出使中國(guó)，然而這次的托馬斯·斯當(dāng)東就沒(méi)有小時(shí)候那么“可愛(ài)”了，他堅(jiān)決反對(duì)使者阿美士德向嘉慶皇帝行叩頭禮，他認(rèn)為大清并不像人們傳說(shuō)中的天朝上國(guó)和高不可攀，而是一個(gè)落后且迂腐封閉的國(guó)家，英國(guó)沒(méi)必要俯首稱(chēng)臣，而是應(yīng)該建立平等的外交關(guān)系。
在這次出使中國(guó)的過(guò)程中，他對(duì)中國(guó)進(jìn)行了更深入更詳細(xì)的探索和了解，于是回國(guó)后著書(shū)立說(shuō)，闡述了他對(duì)中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)、文化外交等全方位的認(rèn)識(shí)，他的著作和思想對(duì)西方人認(rèn)識(shí)中國(guó)產(chǎn)生了巨大的影響，很多外交者和政治人員甚至利用托馬斯·斯當(dāng)東的觀點(diǎn)作為制定對(duì)華政策的理論依據(jù)。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，英國(guó)政府在國(guó)內(nèi)會(huì)議上討論是否對(duì)中國(guó)用兵，很多人認(rèn)為中國(guó)是東方強(qiáng)國(guó)，國(guó)力強(qiáng)盛，不應(yīng)用兵，而被乾隆皇帝抱過(guò)的托馬斯·斯當(dāng)東卻站出來(lái)強(qiáng)烈支持攻打中國(guó)，他講述了自己兩次到中國(guó)的所見(jiàn)所聞，認(rèn)為清朝已經(jīng)徒有虛名，甚至是個(gè)空架子，根本沒(méi)有能力抵擋英國(guó)的炮火。
在托馬斯·斯當(dāng)東的堅(jiān)持下，很多人被他說(shuō)服，之后中國(guó)就慘遭英國(guó)堅(jiān)船利炮的轟鳴，英國(guó)用炮火打開(kāi)國(guó)門(mén)之后，中國(guó)連年戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)、民生都遭受到了極大的破壞。并且在接下來(lái)的一百年中，中國(guó)備受外敵欺侮，內(nèi)憂外患下，天朝美夢(mèng)逐漸破滅。
很多人認(rèn)為：如果當(dāng)年托馬斯·斯當(dāng)東沒(méi)有來(lái)到中國(guó)，或許鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)就不會(huì)爆發(fā)。各位讀者，你們覺(jué)得是這樣嗎？
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