“長(zhǎng)鞭哎那個(gè)一呀甩耶………叭叭地響哎………趕起那個(gè)大車(chē)出了莊哎哎咳喲……”。這是上世紀(jì)七十年代電影《青松嶺》插曲的歌詞，歌詞中唱到的長(zhǎng)鞭是長(zhǎng)柄軟桿，鞭子一般是皮鞭，連同鞭桿一起，鞭長(zhǎng)最多不會(huì)超過(guò)兩米，這是趕馬車(chē)專(zhuān)用。在我的記憶深處，父親也有一桿長(zhǎng)鞭，我們當(dāng)?shù)亟凶鳌芭１蕖?，也有稱(chēng)作是“大鞭”的，是耕地時(shí)使用的。所不同的是，這是硬質(zhì)短桿，鞭桿的直徑五、六公分，長(zhǎng)度在三四十公分，鞭頭是用苘或麻紡制而成，呈錐狀，其根部的直徑與鞭桿相當(dāng)，越向鞭梢越細(xì)，總長(zhǎng)度三、四米左右。給我印象最深的是父親高高揚(yáng)起長(zhǎng)鞭，“啪”的一聲脆響，鞭梢在空氣中劃過(guò)一道凌厲的弧線(xiàn)，一縷縷炸裂的鞭梢纖維碎屑在空中如天女散花般飄散開(kāi)來(lái)，拉犁的老黃牛聞聲便甩動(dòng)著尾巴，邁著沉穩(wěn)的步伐，拉著犁鏵翻開(kāi)黑黝黝的土地，泥土的芬芳隨之彌漫在空氣中。那牛鞭，是父親與耕牛和土地對(duì)話(huà)的工具，也是串聯(lián)起我童年時(shí)光、家庭歲月以及鄉(xiāng)村變遷的情感紐帶。
“將牛何處去，耕彼故城東。相伴有田父，相歡惟牧童。”小時(shí)候，村子里的生活簡(jiǎn)單而又充滿(mǎn)生機(jī)。還是以生產(chǎn)隊(duì)為單位統(tǒng)一勞動(dòng)。有時(shí)候天剛蒙蒙亮，公雞的打鳴聲便此起彼伏，緊接著，便是父親收拾農(nóng)具，準(zhǔn)備下地的聲響。他的勞動(dòng)好象固定的，不需要隊(duì)長(zhǎng)招呼便自覺(jué)的行動(dòng)起來(lái)。我常常在這聲響中醒來(lái)，揉著惺忪的睡眼，透過(guò)窗戶(hù)看著父親忙碌的身影。
父親身材不高，常年的田間勞作讓他的皮膚變得黝黑發(fā)亮，像是被歲月涂上了一層厚厚的釉彩。他的雙手粗糙而有力。父親在田間勞作的時(shí)候，習(xí)慣赤腳，雙腳拇指關(guān)節(jié)粗大，向內(nèi)凸起，走起來(lái)更顯得步伐扎實(shí)有力，那是與土地親密接觸留下的痕跡。而那根牛鞭，平時(shí)被他精心地掛在門(mén)后，鞭身油光水滑，鞭梢纖細(xì)柔韌。使用的時(shí)候則是將鞭桿搭在肩上，鞭身在身后拖了好長(zhǎng)一段。所有這些，在我眼中，無(wú)不充滿(mǎn)了神秘的色彩。
我還記得第一次跟著父親去耕地時(shí)的情景，至今想起來(lái)都讓我興奮不已。吃過(guò)早飯，父親便早早地套好了耕牛，將犁和耙秩序地放在拖車(chē)上。這里所謂的“拖車(chē)”，其實(shí)不是車(chē)，它沒(méi)有車(chē)的輪子，只是兩根粗大的木板，上面用木架卯榫連接在一起，靠牛拖著象東北的爬犁一樣在地面滑行。出門(mén)的時(shí)候，父親照例是一記響鞭，耕牛便拉著拖車(chē)向目的地走去，我則被父親安排坐在拖車(chē)的幫稱(chēng)上，雙手牢牢地抓住上面的抓手，生怕掉了下去。
到了地里，父親熟練地套好犁具，然后拿起牛鞭，輕輕拍了拍老黃牛的屁股，喊道：“走嘞！”老黃牛便緩緩向前走去，犁鏵切入泥土，翻起一道道整齊的土浪。父親跟在后面，一手扶著犁把，一手揮舞著牛鞭。那牛鞭在他手中像是有了生命，時(shí)而高高揚(yáng)起，時(shí)而輕輕落下，鞭梢發(fā)出的清脆聲響，在空曠的田野上回蕩。我站在一旁，看得入了迷。父親并不魁梧的身影在朝陽(yáng)的映照下，顯得格外高大。那一刻，我覺(jué)得父親是世界上最厲害的人，而那根牛鞭，就是他最厲害的武器。
在我童年的記憶里，父親是村里當(dāng)之無(wú)愧的“把式”之一，尤其在犁地耙地這活兒上，他的一手絕活全村聞名。每至農(nóng)忙時(shí)節(jié)，父親與那古老的犁耙還有那桿牛鞭便成了田間的主角。他熟練地駕馭著耕牛，炸鞭聲、吆喝聲在空曠的田野上回蕩，田地在這回蕩的響聲間改變了摸樣。他不知疲倦地勞作著，身后是一壟壟整齊的土地，象是他用這特殊筆墨精心書(shū)寫(xiě)的詩(shī)篇。
至今想來(lái)仍不能忘懷的是跟隨父親犁紅芋茬的日子。我背著筐，象個(gè)小尾巴似的緊緊跟在后面。犁過(guò)之處，第一輪收獲后遺失在地里的紅芋被翻出地面，它們或完整，或被犁鏵劃開(kāi)一道口子，露出雪白的瓤，有的還滲出濃濃的汁津。我興奮地奔跑著，將一個(gè)個(gè)紅芋撿起，放入筐中，感受著豐收的喜悅。尤其是開(kāi)春以后，遺落在地里的紅芋被凍了一冬，犁出的紅芋被凍得軟軟的，用手一捏，便冒出黑紅透亮的汁水，吸到嘴里有一種甜甜的、酸酸的、涼涼的感覺(jué)，其味道有點(diǎn)象現(xiàn)在的冰鎮(zhèn)可樂(lè)，感覺(jué)美極了！
在那些漫長(zhǎng)的農(nóng)耕歲月里，牛鞭始終陪伴著父親。它不僅是父親驅(qū)使老黃牛的工具，更是父親排解寂寞、抒發(fā)情感的寄托。有時(shí)候，父親會(huì)一邊耕地，一邊哼唱著古老的民謠，那歌聲和著牛鞭的脆響，在田野上空飄蕩。每當(dāng)夕陽(yáng)西下，余暉灑在父親身上，便會(huì)拉長(zhǎng)他的身影，好象不自覺(jué)地勾勒出他身材的“高大”。那段與父親在田間勞作的時(shí)光，是我童年最溫暖的回憶，它承載著父親的勤勞與堅(jiān)韌，也見(jiàn)證了我成長(zhǎng)的足跡。
“物是人非事事休，欲語(yǔ)淚先流。”歲月的變遷改變了一切。 如今，農(nóng)村的耕種早已不用耕牛，代之是各種現(xiàn)代化的機(jī)械，父親也于四十六年前永遠(yuǎn)離開(kāi)了我們，那桿他使用了半輩子的牛鞭也早已不知了去向，我也離開(kāi)家鄉(xiāng)，在城市里生活多年。盡管如此，對(duì)于父親的思念從不敢有忘，每次回到老家，我都感覺(jué)依稀還能看到父親的身影，想起父親對(duì)我們海深的愛(ài)，會(huì)想起父親的那桿牛鞭，想起那些在田野里度過(guò)的童年時(shí)光。
父親的牛鞭，是一個(gè)時(shí)代的象征，它承載著父親對(duì)土地的熱愛(ài)、對(duì)生活的執(zhí)著，也寄托著我對(duì)童年、對(duì)家鄉(xiāng)的深深眷戀。在這個(gè)快速發(fā)展的時(shí)代，耕牛和牛鞭雖然已經(jīng)失去了原有的實(shí)用價(jià)值，但它所蘊(yùn)含的情感和精神，卻永遠(yuǎn)不會(huì)褪色。它將一直激勵(lì)著我，無(wú)論走到哪里，都不要忘記自己的根，不要忘記那些曾經(jīng)為了生活而努力奮斗的歲月。天國(guó)的父親呀，你能否聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)：
（一）
田間身影夢(mèng)中留，歲月悠悠記未休。
父愛(ài)如山常緬憶，音容宛在念千秋。
（二）
幻影翻飛歲月悠，鞭聲搖曳寫(xiě)春秋。
無(wú)邊思憶隨風(fēng)起，永遠(yuǎn)長(zhǎng)留天盡頭。
【作者簡(jiǎn)介】牛家強(qiáng)，字呈心，號(hào)望草舍主人，中華詩(shī)詞學(xué)會(huì)會(huì)員、中國(guó)楹聯(lián)學(xué)會(huì)會(huì)員、中國(guó)書(shū)法協(xié)會(huì)會(huì)員，安徽省書(shū)法協(xié)會(huì)理事、安徽詩(shī)詞學(xué)會(huì)文藝部副部長(zhǎng)、淮北市書(shū)協(xié)副主席、淮北市詩(shī)詞學(xué)會(huì)副主席。在書(shū)法篆刻領(lǐng)域有一定研究。作品先后入選“全國(guó)首屆篆刻作品展覽”、“甲骨文書(shū)法展”、“安徽省第一、二、三屆篆刻作品展覽”等數(shù)十次大小展覽并獲獎(jiǎng)，2014年評(píng)為“書(shū)畫(huà)界最具貢獻(xiàn)人物”，多家媒體都作了專(zhuān)題報(bào)道。
責(zé)任編輯：若水
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