根據(jù)通常認知，古代中國的南北經(jīng)濟版圖，大約在唐末宋初完成權(quán)重對調(diào)。此前，長江流域雖有顯著進步，整體產(chǎn)出仍抵不過黃河、淮河與海河水域的攜手交織。此后，僅僅一個太湖平原就足以撐起半壁江山，對偌大的江北呈斷崖式領(lǐng)先。
然而，人口統(tǒng)計似乎并不能完全支持該觀點，南北方的體量差距始終保持在較小范圍。直至蒙古帝國的鐵蹄大舉入侵，才從根本上完成這輪久拖不決的權(quán)重移位。
大面積屠殺
草原無疑是蒙古人的戰(zhàn)爭策源地
公元13世紀，無疑是屬于蒙古人的高光時刻。他們由名不見經(jīng)傳的草原部落，蛻變?yōu)闄M跨歐亞大陸的史詩級強權(quán)。這種急速擴張，勢必伴隨著激烈戰(zhàn)爭和大規(guī)模殺戮。尤其是緊挨著草原本部的華北地區(qū)，幾乎從一開始就承受著巨大沖擊。無論兩度遭圍困的燕京，還是后來被強攻擊破的開封，又或是幾乎被徹底夷平的興慶，都有大量人口死于非命。
其次，蒙古人的作戰(zhàn)方式不同于定居勢力。經(jīng)常派騎兵展開極限掃蕩，連續(xù)不斷的將鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)居民驅(qū)趕至特定目標，以便加深對手的后勤壓力。普通人靠雙腳逃難，又無法掌握遠距離訊息，幾乎很難從包圍圈中脫身。只能本著趨利避害原則，遁入有重兵防御的中心城市，在徹底毀滅前尋求一絲微弱希望。反之則可能提前面對饑餓，同樣不具備躲過災禍的可行性。
蒙古軍隊擅長將大量人口驅(qū)趕到特定目標屠殺
需知，在鐵木真揮師遠征前，金國治下的華北地區(qū)尚有5000萬人口。雖略遜于南宋境內(nèi)的6000萬體量，遠沒有到全面拉開差距地步。若再算上缺乏統(tǒng)計的東北亞老根據(jù)地，以及獨占一隅的西夏王國，那么南北人口的整體規(guī)模實則相當接近。但到公元1234年，也就是金國徹底滅亡后，華北地區(qū)的人口聚降至475多萬，損失超過90%！
另一方面，其他被蒙古入侵的地區(qū)也有類似慘痛遭遇。譬如花剌子模治下的中亞和伊朗，阿巴斯哈里發(fā)所在的兩河流域，突厥人占據(jù)的敘利亞與小亞細亞半島，以及羅斯群雄的烏克蘭平原，都在很短時間內(nèi)折損掉大量居民。可見華北的凋敝絕非個例，完全不能用流亡、隱藏或統(tǒng)計不到位等理由解釋。
蒙古軍隊所到之處都會對經(jīng)濟和人口造成巨大破壞
相比之下，南宋境內(nèi)的人口流失就輕微許多。這主要是因為戰(zhàn)爭集中爆發(fā)于長江中上游，而居民稠密的下游幾乎未遭波及。同時，得天獨厚的密布水網(wǎng)，讓蒙古騎兵無法實施恐怖的極限掃蕩。于是，在北方屢試不爽的圍殲作戰(zhàn)，到南方就不得不改成擊潰模式。流亡者有充足時間逃難，避免在某些中心區(qū)域遭一鍋端。
當然，隨著戰(zhàn)爭停擺和生產(chǎn)力恢復，華北地區(qū)的人口開始緩步復蘇。尤其是在忽必烈繼位后，花大力氣營建金蓮川、大都等中心城市，并為其建設(shè)有手工業(yè)園區(qū)、漕運物流中心等經(jīng)貿(mào)設(shè)施。乃至征調(diào)、吸引來不少色目人定居，加快城市經(jīng)濟重回正軌。只是相對于龐大整體而言，這種完全依托指令性的模式過于杯水車薪，甚至會反過來引起結(jié)構(gòu)性失衡。
大都這類城市建設(shè)對整個華北而言無異杯水車薪
指令性轉(zhuǎn)移
蒙元擴張過程中還伴隨著大量人口擄掠
早在入侵中原初期，蒙古貴族就開始成規(guī)模掠奪奴隸，批量送往草原充當人礦。比如僅1214年，就有在三省席卷金帛子女牛馬羊群而去。而且無論具備專業(yè)技能的工匠，還是只能靠出賣勞動力過活的普通農(nóng)夫，在新主眼中都是純粹消耗品。
等到忽必烈奪權(quán)建立元朝，原始習俗又升格為帝國指令，等于是換個方法繼續(xù)執(zhí)行人口轉(zhuǎn)移。特別是以草原為核心的嶺北行省，因是龍興之地而具有特殊意義，需要周期性輸送人口來維持表面繁榮。誠然，日益干旱的草原根本維持不了大型城市，卻不妨礙黃金家族從南方抽調(diào)人礦前往。故而當時廣泛流傳“窮極江南，富夸塞北”說法，實際上被高頻吸血的還是華北各省。
嶺北行省雖然有很高政治地位但經(jīng)濟水平一言難盡
那么，蒙古人向草原腹地的輸血有多厲害？公元19-20世紀之交，清朝末年的外蒙古人口統(tǒng)計不過勉強超過百萬，而在14世紀初竟高達200多萬！這些按指令遷徙的人口，主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，只有少部分參與手工業(yè)制造。彼時的佃戶非常卑微，可以被主人隨意買賣或抵押，根本沒動機賣力。即便是被調(diào)來拓殖的世襲軍戶，實際地位還是和農(nóng)奴相差不大。
同時，漠北草原長期降水稀少，因氣候惡劣而很難適宜大規(guī)模農(nóng)耕。即便無腦堆砌人力，還是難道成本大、收益小的命運桎梏。公元1328年，蒙元全國的商稅收入有939682錠4兩8錢，其中來自嶺北行省的份額不過區(qū)區(qū)448錠45兩6錢。由此可知，偌大的行政區(qū)域只能提供全國總稅額的0.84‰。一旦指令性輸血停止，幾乎沒任何可能達成收支平衡。
盡管有大規(guī)模人口轉(zhuǎn)移 嶺北等邊區(qū)發(fā)展始終落后
到14世紀中期，元朝國力日益衰落，享受轉(zhuǎn)移輸血的草原故地隨之敗壞。除惡劣的自然災害外，過度剝削壓迫逼的漢兒農(nóng)奴集體出逃，數(shù)次將包括哈爾和林在內(nèi)的無根城市打回原形。于是，蒙古統(tǒng)治者繼續(xù)從華北強制轉(zhuǎn)移新人口過去，釀成符合政治正確的惡性循環(huán)。
受其影響，華北大部的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)陷入凋敝。當?shù)剞r(nóng)業(yè)條件本就不如南方，經(jīng)受過更多戰(zhàn)爭摧殘和生態(tài)問題，十分依賴水利建設(shè)等官方調(diào)控措施。奈何元朝崇尚粗放是式管理，完全跟不上關(guān)內(nèi)外人口、資源的調(diào)劑需要。那些負責治河的監(jiān)官，往往自己對水利一竅不通。結(jié)果，便是黃河決口、泛濫頻率遠勝前朝。加之常年超發(fā)貨幣形成虧空，根本湊不出錢來賑災救濟，人口自然呈負增長態(tài)勢。
黃河潰壩泛濫 成為蒙元滅亡的重要導火索
離不開腐敗
蒙古貴族崇尚粗放 又要求管頭管腳
看到這里，必定有好奇者要發(fā)問：難道蒙古統(tǒng)治者自己無法體察這些情況？
答案是根本沒必要！
由于崇尚粗放管理，又無可避免的依賴指令調(diào)度，元朝的各級官吏皆深陷腐敗螺旋。一方面是上層過于養(yǎng)尊處優(yōu)，對缺乏控制的下層事物漠不關(guān)心。另一方面是中下層官僚得過且過，發(fā)展到無論紅事白事都要向地方伸手要錢。如若有官司要對簿公堂，更離不開必須的銀彈孝敬。何況監(jiān)察官員往往會參與其中，不可能為所謂正義而犧牲小我利益。
蒙元的各級官吏 幾乎都深陷腐敗螺旋
綜上所述，正是蒙元帝國促成華北人口和經(jīng)濟總量的徹底衰落，破壞力遠超先前的五代亂世和靖康之變。即便常被后人吐槽的女真金國，都在諸多措施上更為用心。后來取而代之的明朝，同樣因異常深刻的耳濡目染而表現(xiàn)怪誕。
諷刺的是，蒙古人在元朝滅亡之際，還為整個華北帶去新的浩劫。不僅有肆虐各方的紅巾軍，還有王保保、李思齊等相互攻伐的地區(qū)軍閥。加之黑死病的無征兆肆虐，讓早年欠賬全都轉(zhuǎn)變?yōu)榉e重難返，乃至延續(xù)到今天......
（全文完）
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