我們的外交官曾公開(kāi)表示：不管美國(guó)發(fā)動(dòng)什么樣的戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)還是貿(mào)易戰(zhàn)或是其他的，我們都將奉陪到底。這樣的底氣來(lái)自于每一個(gè)普普通通的中國(guó)人，還包括這一位留洋教授。
1937年7月15日的深夜，清華大學(xué)物理樓廁所傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)。37歲的留洋教授趙忠堯撬開(kāi)承重墻，顫抖著捧出個(gè)鉛筒。這個(gè)英國(guó)帶回來(lái)的容器里，裝著50毫克比黃金貴重萬(wàn)倍的鐳元素。此時(shí)北平城外已能聽(tīng)見(jiàn)日軍炮聲，這份中國(guó)核物理的"火種"即將面臨生死考驗(yàn)。
鐳元素在當(dāng)時(shí)如同現(xiàn)在的光刻機(jī)，全球禁運(yùn)且極度稀缺。日本陸軍參謀本部開(kāi)出10萬(wàn)銀元懸賞，誓要截獲這批戰(zhàn)略物資。 從北平到長(zhǎng)沙的1400公里，成了中國(guó)科學(xué)史上最驚險(xiǎn)的"長(zhǎng)征"。趙忠堯白天蹲在廢墟啃樹(shù)皮，夜里貼著鐵路線趕路。過(guò)保定車站時(shí)遭遇日軍盤查，他抓起糞坑蛆蟲(chóng)塞進(jìn)嘴里，惡心得憲兵扭頭就走。在鄭州郊外，潰爛的腳底板滲出的膿水招來(lái)綠頭蒼蠅，破草鞋和血肉粘連在一起。 當(dāng)這個(gè)渾身惡臭的"乞丐"挪到長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)門口時(shí)，門衛(wèi)抄起掃把就要趕人。恰巧梅貽琦校長(zhǎng)出來(lái)倒洗腳水，看見(jiàn)那雙死死箍著咸菜壇的手，瞬間認(rèn)出這是清華最年輕的物理系主任。50毫克鐳安全送達(dá)時(shí)，中國(guó)成為亞洲第三個(gè)擁有放射性元素的國(guó)家，核物理研究終于有了實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)。 在西南聯(lián)大漏雨的破廟里，趙忠堯用煤油燈模擬X光機(jī)，竹片削出粒子加速器模型。餓著肚子的學(xué)生們圍著他聽(tīng)課，其中就有后來(lái)研制原子彈的鄧稼先、錢三強(qiáng)。1946年美軍在比基尼島試爆原子彈，趙忠堯是唯一受邀的中國(guó)科學(xué)家。他省下伙食費(fèi)淘換實(shí)驗(yàn)器材，回國(guó)時(shí)行李里裝著加速器核心部件。 如今中關(guān)村的老居民還記得，80年代總有個(gè)愛(ài)蹲馬路牙子的老頭，樂(lè)呵呵看年輕人拎著電腦上班。他們不知道這個(gè)穿著舊中山裝的老人，正是當(dāng)年用咸菜壇保住中國(guó)核希望的英雄。趙忠堯晚年最常說(shuō)："現(xiàn)在搞科研條件多好，我們那會(huì)連個(gè)像樣的實(shí)驗(yàn)室都沒(méi)有。" 歷史學(xué)家指出，若當(dāng)年日軍截獲那50毫克鐳，1945年沖繩戰(zhàn)役時(shí)就能造出臟彈。東京大本營(yíng)"一億玉碎"的計(jì)劃將擁有實(shí)施資本，東亞格局或?qū)氐赘淖?。這種穿越戰(zhàn)火的鐳元素，不僅點(diǎn)燃了中國(guó)核事業(yè)的星火，更在關(guān)鍵時(shí)刻扭轉(zhuǎn)了亞洲的戰(zhàn)略天平。
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