當(dāng)春風(fēng)拂過大地，萬物復(fù)蘇，昆蟲們也迎來了它們的“戀愛季”。然而，在螳螂的世界里，這本應(yīng)浪漫的交配場景背后，卻隱藏著令人震驚的殘酷劇情。
武夷山一條小溪旁，就在母螳螂與雄螳螂沉浸在這場“愛河”之中時，畫風(fēng)突變——母螳螂會冷不丁一口咬掉雄螳螂的腦袋，隨后若無其事地咀嚼起來，而令人難以置信的是，它們的交配動作竟還在繼續(xù)。
螳螂的神經(jīng)系統(tǒng)極為特殊，它們同時擁有腦和腹神經(jīng)索這兩套中樞神經(jīng)系統(tǒng)。因此，即便雄螳螂失去了頭部，也不會立刻徹底癱瘓死亡。它的腹神經(jīng)索會繼續(xù)發(fā)揮作用，調(diào)控尾器保持抱握的動作，讓殘缺的雄螳螂得以繼續(xù)完成這場特殊的“使命”。
01
性食同類：大自然中并不罕見的驚悚行為
許多人誤以為雄螳螂被雌螳螂吃掉，是為了讓自身基因得以延續(xù)而主動“獻(xiàn)身”。然而，這種現(xiàn)象實(shí)際上被稱為性食同類。
盡管聽起來可怕又殘忍，但在大自然的舞臺上，它卻并不鮮見。從威風(fēng)凜凜的獅子，到憨厚壯實(shí)的河馬，再到小巧可愛的倉鼠，甚至生活在深海的帶魚，各類動物中都有過性食同類行為的記載。
在節(jié)肢動物中，這種行為更是常見，而螳螂無疑是其中最為人熟知的典型。
“螳螂弒夫”的關(guān)鍵因素，歸根結(jié)底還是食物。在食物充足、沒有短缺之憂的環(huán)境中，這一現(xiàn)象通常不會出現(xiàn)。
但在野生環(huán)境下，食物往往稀缺，雌螳螂常常處于饑餓邊緣。在繁殖壓力的驅(qū)使下，它們會抓住每一個可能的機(jī)會，捕食任何自己能夠制服的生物。
在性食同類的諸多案例中，雌性占據(jù)主導(dǎo)地位，螳螂便是典型代表。不過，也有少數(shù)雄性占主導(dǎo)的情況，比如南美洲的穴居狼蛛，雄性就會“性食”雌性。
02
螳螂弒夫：歸根結(jié)底還是食物
實(shí)際上，“螳螂弒夫”背后的原因錯綜復(fù)雜，主要包括以下幾個方面：
首先，饑餓是決定螳螂是否吃掉配偶的關(guān)鍵因素?？茖W(xué)家經(jīng)過大量反復(fù)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，母螳螂是否吃掉公螳螂，很大程度上取決于其饑餓程度。
如果母螳螂一開始就饑腸轆轆，公螳螂可能連交配的機(jī)會都沒有，直接淪為“盤中餐”。
若母螳螂處于半饑餓狀態(tài)，公螳螂則會在交配過程中或者結(jié)束后慘遭吞食。
只有當(dāng)母螳螂吃得飽飽的，它才不會對自己的配偶下手。
其次，一般來說，那些本身對同類攻擊性較強(qiáng)，且雌雄體型差異顯著的動物，更容易發(fā)生性食同類現(xiàn)象。
以螳螂為例，雄性體型相較于雌性小太多，一旦被雌性抓住，根本無力反抗，逃跑也無望，完全不是對手。
最后，為了更好地繁衍后代。雄螳螂為了在短暫的交配期內(nèi)與更多雌性交配，需要把握每一次機(jī)會。
而雌螳螂咬掉對方的頭，一方面可以獲取營養(yǎng)，另一方面也是為了刺激雄螳螂持續(xù)交配。
雄螳螂神經(jīng)系統(tǒng)的抑制中心位于頭部，一旦失去腦袋，抑制機(jī)能隨之消失，沒有頭的雄螳螂軀體會長時間處于亢奮狀態(tài)，從而確保卵子能夠成功受精。
03
自愿獻(xiàn)身？公螳螂絕非心甘情愿被母螳螂吃掉
那么，公螳螂是心甘情愿被母螳螂吃掉的嗎？當(dāng)然不是。
動物學(xué)家曾做過專門觀察螳螂交配前后行為的實(shí)驗(yàn)。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，公螳螂大多謹(jǐn)小慎微。它們不會直接出現(xiàn)在雌性面前，而是小心翼翼地從雌螳螂背后悄悄、緩緩地靠近。瞅準(zhǔn)時機(jī)，趁母螳螂不注意，猛地跳到其背上。
在整個交配過程中，雄螳螂也是提心吊膽。
一旦交配完成，雄螳螂一秒都不停留，迅速從雌螳螂背上逃離，跑得無影無蹤。
因此，公螳螂絕非心甘情愿被母螳螂吃掉。相反，在整個交配過程中，它們“心思縝密”，想盡辦法在保護(hù)自己的前提下完成交配。
并且，交配一結(jié)束，雄螳螂的首要任務(wù)便是趕緊補(bǔ)充體力，然后馬不停蹄地去尋找下一個交配對象。
由此可見，公螳螂不存在“自愿獻(xiàn)身”被母螳螂吃掉這回事。
結(jié)語
那么，“螳螂弒夫”這一現(xiàn)象發(fā)生的概率究竟有多大呢？
1992年，生物學(xué)家勞倫斯在葡萄牙首次開展大規(guī)模野外觀察。數(shù)據(jù)顯示，約有31％的觀察樣本出現(xiàn)了“弒夫”行為。
近年來國內(nèi)的觀測記錄表明，這一比例大約在5％左右。
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