無機(jī)客 編譯
本文改編自美國作家詹姆斯·邁克爾·烏爾曼（1925-1997）的短篇小說。
布萊克今年三十歲出頭，在米德韋斯特公司擔(dān)任會計(jì)部主管。最近因?yàn)樗⒌男聲?jì)系統(tǒng)，公司已節(jié)約幾萬美元，所以他得到了董事會主席麥吉爾和總裁格羅夫的青睞，成了公司空缺的董事職位的第一人選。
按照慣例，米德韋斯特公司要提拔某人進(jìn)入最高管理層時(shí)，總是會先考察他妻子的情況，所以布萊克夫婦被邀請參加一個(gè)在格羅夫家里舉行的晚宴派對。
這天，布萊克帶著妻子簡妮小心翼翼地駕駛著雪佛蘭，去參加晚宴派對。簡妮身材姣好，但她今天穿著裝飾了太多塑料亮片的禮服，佩戴著過于夸張的人造珠寶，穿衣品位讓人一言難盡，這讓布萊克有點(diǎn)憂心忡忡。
到了格羅夫宅邸，布萊克停車時(shí)，看著停放的各色豪車，襯得自己的舊車愈發(fā)寒酸，他不禁嘆了一口氣，對簡妮說：“如果今晚事情順利，咱們很快就會開上那樣的豪車?！?/p>
簡妮正對著化妝鏡補(bǔ)妝，聽了布萊克的話，有些氣惱地說：“不要提醒我，我現(xiàn)在已經(jīng)夠緊張了。”
布萊克寬慰妻子：“放輕松，這些人沒什么特別的?！?/p>
簡妮氣沖沖地把唇膏丟進(jìn)手袋：“你說起來容易，但他們今晚觀察的是我！我不喜歡這種場合，不喜歡在這群闊綽的公司高管和他們趾高氣揚(yáng)的名流太太面前做戲。”
“我們一直都知道，事情可能會發(fā)展到這一步?！辈既R克心事重重地望著妻子，繼續(xù)說道，“公司高管的妻子要陪同丈夫參加各種聚會，招待生意場上的伙伴，所以……”
簡妮打斷他的話，惆悵地說：“但我感覺自己就像一名即將被推上拍賣臺展示的奴隸?！?/p>
布萊克捏了捏她的手，讓她安心：“加油，再過幾小時(shí)事情就結(jié)束了。”然后他拉著她下了車，一同走向主人家大門。
格羅夫夫婦正站在客廳門口迎接布萊克夫婦，格羅夫太太是個(gè)四十來歲的褐發(fā)女子，穿著款式優(yōu)雅簡潔的晚裝，與簡妮艷俗的禮服形成鮮明反差，這讓簡妮愈發(fā)不自在起來。
格羅夫夫婦客氣地和布萊克夫婦寒暄了一番后，帶著布萊克夫婦進(jìn)了客廳，客廳里有二十多位賓客三三兩兩地聚在一起，或立或坐，飲著酒，聊著天。
這時(shí)，簡妮打開手袋，摸出了一根香煙，點(diǎn)著抽起來，一邊抽煙，一邊環(huán)顧四周，嘴里喋喋不休道：“天啊，多么漂亮的房子，真大啊！打掃起來肯定不輕松，我打掃自己家就花費(fèi)了半周時(shí)間，假如要我打掃這個(gè)地方……”
簡妮絮絮叨叨地說起家庭婦女的生活，格羅夫太太雖然覺得很無趣，但還是做禮貌傾聽狀。待簡妮說完，格羅夫太太評價(jià)道：“你是個(gè)幸運(yùn)的姑娘，能嫁給布萊克這樣聰明又英俊的男士。你是在哪兒認(rèn)識他的呢？”
簡妮瞅了眼布萊克，猶豫地說道：“呃，在一家燒烤酒吧。我當(dāng)時(shí)在那兒上班，做酒吧女郎?！?/p>
擅長察言觀色的格羅夫太太對簡妮親切地說道：“不用不好意思，在酒吧能認(rèn)識到最有趣的人。我是在高爾夫球場認(rèn)識我丈夫的，他很愛打高爾夫球，有一個(gè)放滿獎杯的櫥柜。你會打高爾夫球吧？”
“坦白說，”簡妮承認(rèn)道，“我總認(rèn)為把那個(gè)小球打來打去純屬浪費(fèi)時(shí)間……”當(dāng)她看到三雙吃驚的眼睛齊刷刷地盯著自己時(shí)，簡妮這才察覺自己說錯(cuò)了話，面龐微微變紅，改口道：“但我想，既然你們喜歡，那么打高爾夫球挺好的……”
此時(shí)，布萊克也窘迫萬分，只是不知所措地低頭注視著地毯。格羅夫不動聲色地站在他的身旁。
格羅夫太太瞥了自己的丈夫一眼后，再次微笑著問簡妮：“你想來杯雞尾酒嗎？”簡妮點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我十分想喝?！?/p>
這時(shí)，一名女仆早已聽到女主人的話，趕緊端了一盤雞尾酒走上前來。格羅夫太太見狀，便指著雞尾酒問簡妮：“要馬丁尼、曼哈頓，還是別的？”
簡妮說：“我來杯馬丁尼吧?！?/p>
“好的?！备窳_夫太太遞給她一杯酒，然后領(lǐng)著簡妮離開，“現(xiàn)在過來吧，我介紹你給其他人認(rèn)識，我們都很樂意了解你……”
但事實(shí)上，接下來發(fā)生的事讓其他人都為布萊克捏了一把汗。因?yàn)閹妆葡露呛?，簡妮變得越來越健談，她甚至毫無顧忌地自曝和布萊克的各種隱秘之事。用餐時(shí)，她被安排坐在麥吉爾的右邊，離席時(shí)她竟然將煙灰盤上的煙灰撒到了麥吉爾身上，這些都讓布萊克難堪至極，非常狼狽。
晚宴結(jié)束后，布萊克夫婦便早早地與眾人告辭，格羅夫夫婦客氣地將他們送到大門口。格羅夫太太非常客套地對他們說：“因?yàn)槟銈兊某鱿?，我們今晚過得很愉快?！?格羅夫也說道：“確實(shí)很愉快?！比缓笏昧Φ嘏c布萊克握了握手。
布萊克強(qiáng)作歡顏，說道：“再次感謝?！闭f完，他便轉(zhuǎn)身告辭，帶著簡妮匆匆離開。
格羅夫眼見布萊克的身影消失不見，他慢慢關(guān)上大門。這時(shí)麥吉爾迎了上來，對他說：“咱們都不需要詢問各位太太的意見了吧，布萊克的妻子完全上不了臺面，你覺得呢？”
格羅夫回答道：“嗯，說得沒錯(cuò)。”
麥吉爾繼續(xù)說：“她人長得還行，但那身穿著打扮就是酒吧女郎的檔次。除了她家的房子、鄰居和親戚，別的什么話題都談?wù)摬涣恕Ｃ髅鳑]有酒量，喝起酒來卻毫無節(jié)制，喝醉后就胡言亂語。對她丈夫工作上的事一無所知，又缺乏社交禮儀。我就奇怪，布萊克那樣的聰明男人到底瞧上了她哪一點(diǎn)?！?/p>
格羅夫說：“布萊克應(yīng)該清楚今晚是升職考驗(yàn)，但被他的妻子搞砸了，我們也愛莫能助?！?/p>
麥吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“不過，對于這么優(yōu)秀的人才，咱們還是要安撫一下的。下周第一件事就是給他加薪，再提高他在股票期權(quán)計(jì)劃中的配股。至于那個(gè)董事職位，只要布萊克和簡妮還是夫妻，就輪不到他?！?/p>
與此同時(shí)，布萊克夫婦正在回家的路上。布萊克面無表情地駕駛著轎車，醉醺醺的簡妮懶散地坐在副駕駛座位上，將一根香煙抽到只剩煙蒂。見丈夫仍然沉默不語，簡妮捻滅香煙，慍怒地問道：“我今晚的表現(xiàn)怎么樣？”“你覺得呢？”
“在那些人眼中我是什么樣子，我可管不著，我只希望你滿意?！?/p>
布萊克瞥了她一眼說：“別的沒什么，可把煙灰撒到麥吉爾身上，你覺得有必要非得這么做嗎？”
簡妮聳聳肩，攤了攤手，說：“對不起，但我憋得太難受了。我說過的，我不喜歡在人前做戲。但今天我必須穿這種低廉俗氣的衣服，假扮成一個(gè)沒見過世面的蠢女人，讓自己出丑……”說著說著，簡妮突然變得神志清醒，她話鋒一轉(zhuǎn)，正色問道：“咱們還要堅(jiān)持多久？”
布萊克聞言，終于露出了一個(gè)笑容，他得意地說：“兩個(gè)月。到那時(shí)候，我利用新會計(jì)系統(tǒng)的漏洞侵吞的五百萬美元就會存入瑞士銀行。而在公司召開年終審計(jì)會之前，我們早就離開這個(gè)國家了。”
簡妮笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“假如你升職為董事，這個(gè)計(jì)劃就完蛋了吧？”
“當(dāng)然，如果我接受升職，會計(jì)部會被別人接管，對方指不定哪天就查出我侵吞公款的事。而如果我放棄升職機(jī)會，麥吉爾那只老狐貍會起疑心，萬一他下令進(jìn)行特別審計(jì)，同樣會毀掉咱們的計(jì)劃?！辈既R克這時(shí)淡淡一笑，“但在你今晚的一流演出后，我就高枕無憂了。親愛的，你干得真棒！”
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