在前篇中，我們提及了公元前 212 年那樁震動后世的 “坑儒” 事件，秦始皇下令坑殺了 460 余名所謂的 “儒生”。然而，秦始皇所坑殺之人，真的就是儒生嗎？
前文曾講述，侯生、盧生這兩個方術(shù)之士，私下里議論秦始皇剛愎自用、肆意妄為、高高在上…… 這些言論傳入秦始皇耳中，致使其勃然大怒，進而有了 460 多個儒生被活埋于咸陽一事。但令人詫異的是，作為 “坑儒” 事件的肇事者，侯生、盧生并未死于這場劫難。傳聞侯生后來被抓獲，秦始皇本欲將其處以車裂之刑，可侯生面對死亡，慷慨陳詞，一一歷數(shù)秦始皇奢侈殃民的種種罪過。奇怪的是，秦始皇聽完后，竟陷入沉默，最終放過了侯生。至于這一事件的真實情況究竟如何，我們?nèi)缃褚央y以確切知曉。
談及秦始皇的事跡，有一個繞不開的問題，那便是漢朝的史學(xué)家似乎有意與秦始皇作對，對其多有抹黑。漢朝推行 “罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，而秦始皇時期則是 “罷黜百家，獨尊法家”，如此一對比，其中緣由便不難理解?！?a class="keyword-search" >焚書坑儒” 在東漢之后，被官方當(dāng)作秦始皇暴政的典型事例，基本認(rèn)定為 “史實”，“坑儒” 也由此成為漢代以后約定俗成的一種說法，久而久之，后世之人都忘卻了秦始皇最初要坑殺的，其實是那些率先背叛他、誹謗他的方士。
甚至在東漢時期，還流傳著關(guān)于坑儒的另一個版本：據(jù)說秦始皇在焚書之后，暗中派人在驪山一處向陽的谷地種下瓜種，待到瓜熟之時，恰好是冬季。在當(dāng)時的人們看來，冬季瓜果成熟這一現(xiàn)象太過反常，于是秦始皇便命令咸陽的 700 名儒士前去查看究竟。然而，待儒士們抵達山谷之后，卻被秦始皇事先設(shè)下的機關(guān)弓弩盡數(shù)射殺，之后又被填土掩埋。這個版本的作者衛(wèi)宏，正是漢光武帝時期著名的經(jīng)學(xué)家。
經(jīng)過長時間這般 “抹黑”，給大眾留下的印象便是，秦始皇燒掉了當(dāng)時天下所有的書籍，殺掉了天下所有的讀書人，卻鮮有人提及項羽帶兵進入咸陽后，大肆搶奪金銀珠寶、美人佳麗，還屠城放火，致使宮殿建筑、珍貴藏書統(tǒng)統(tǒng)毀于一旦，從此絕跡。
魯迅先生也曾說過：秦始皇實在是冤枉得很，他吃虧就吃虧在秦朝二世而亡，一班趨炎附勢之人都跑去為新主子講他的壞話了。的確，秦始皇燒過書，燒書的目的是為了統(tǒng)一思想。但值得注意的是，他并沒有燒掉農(nóng)書和醫(yī)書。
如今我們已然明晰，秦始皇的目的是維護統(tǒng)一的集權(quán)統(tǒng)治，進一步排除不同的政治思想和見解。但遺憾的是，他所采用的手段過于激烈與殘酷，不但沒有從根本上統(tǒng)一人們的思想，反而打破了 “萬世帝國” 的美夢，加速了秦王朝 “傳至萬世” 基業(yè)的崩塌。
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