經(jīng)濟(jì)的發(fā)展讓吉林市的夜亮了起來(lái)，這其中既有萬(wàn)家燈火，又有街上的公共照明設(shè)施，當(dāng)然也少不了商家的絢麗霓虹。尤其是自新世紀(jì)開始，一些宣傳城市精神風(fēng)貌的夜燈還不斷推出新式景觀，如龍?zhí)渡缴系凝埿螣麸?、松江東路上的動(dòng)物形象造景等等，連同水韻名城臨江一側(cè)樓面上的動(dòng)態(tài)霓虹廣告，都通過燈光照明為吉林市的夜色平添了更為豐富的文化內(nèi)涵和表現(xiàn)形式。
點(diǎn)染夜色的路燈在吉林市出現(xiàn)得很早，據(jù)《江城路燈簡(jiǎn)史》記載，吉林城在清代時(shí)已有了道路照明設(shè)施，不過最初使用的為油燈。清光緒三十三年（1907年），吉林將軍達(dá)桂委派官商悅明阿成立了吉林寶華電燈股份有限公司。雖然叫電燈公司（后來(lái)改稱電燈廠），卻不是燈泡的生產(chǎn)企業(yè)，而是一家純粹的火電廠。當(dāng)時(shí)這家火電廠安裝了250馬力的火電發(fā)電設(shè)備，向吉林城內(nèi)的官民提供電力。
之所以被叫作電燈廠，源于當(dāng)時(shí)火電廠提供的電力主要用于照明。因此在替換家用油燈、蠟燭之際，電力事業(yè)的發(fā)展也推動(dòng)了路燈的變革。從1909年開始，舊時(shí)的油燈被逐步淘汰，由電力為能源的簡(jiǎn)陋“木桿小彎燈”，緩慢出現(xiàn)在吉林城最為重要的街道上。只不過受制于經(jīng)濟(jì)條件，最初的路燈數(shù)量極少，燈泡功率也僅為40瓦。
據(jù)史料記載，九一八事變前，吉林城大馬路、北大街、西大街、迎恩街、翠花胡同等街路上都陸續(xù)裝有路燈，九一八事變前已達(dá)數(shù)百盞之多。不過，在流傳至今的民國(guó)時(shí)期老照片上，只能看到數(shù)量較多的電線桿林立在街道之側(cè)，路燈的身影卻極為罕見。直到日偽時(shí)期，因反動(dòng)當(dāng)局推動(dòng)殖民建設(shè)，路燈才大量出現(xiàn)在街道上。據(jù)《江城路燈簡(jiǎn)史》轉(zhuǎn)引《滿洲電氣事業(yè)概況》記載的數(shù)據(jù)，1935年5月，吉林市有路燈1446盞。
新中國(guó)成立后，吉林市的路燈逐漸增多，式樣也不斷推陳出新。上世紀(jì)八十年代中期，道路上已經(jīng)出現(xiàn)了葡萄燈、長(zhǎng)臂燈、水泡燈、玉蘭燈、梅花燈、組合燈、雙臂半球燈，光源也有了冷暖色之分。不過當(dāng)時(shí)城市里大量的胡同小巷中，路燈的數(shù)量還很稀少，路燈的式樣也很簡(jiǎn)單，通常就是一個(gè)碗狀搪瓷燈罩?jǐn)n著一個(gè)燈泡，高懸在燈桿之上。
在當(dāng)年，每周還是單休，每晚飯后的娛樂選項(xiàng)不多，于是胡同里的路燈下便成為一處重要的社交場(chǎng)所。這里提供免費(fèi)場(chǎng)地和免費(fèi)照明，也不受時(shí)間限制。尤其是在夏夜，路燈下常有棋局、牌局，除了聚精會(huì)神的局中人，更有大量穿著清涼、搖著扇子的局外人觀戰(zhàn)。路燈的光源也吸引了地喇蛄等趨光飛蟲，以及捉蟲為樂的孩童們。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，路燈下有動(dòng)有靜，有聲有色——激烈的棋盤鏖戰(zhàn)，刺激的抓捕飛蟲，已然成為更有時(shí)間和娛樂選擇的現(xiàn)代人禁不住回憶的場(chǎng)面了。
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