稀土爭奪戰(zhàn)開啟第二階段,美國一邊下定決心要拿下格陵蘭島,一邊向烏克蘭索要稀土,同時各國也在爭先恐后推進技術突破,都準備搶奪世界稀土市場,但忙活大半天,日本學者卻發(fā)出感慨:沒用,還是離不開中國,這究竟是怎么回事?

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全球稀土爭奪戰(zhàn)

自2024年底以來,美國便一直緊咬格陵蘭島不放,老特更是多次公開提出購買或奪取格陵蘭島,日前,在國會聯(lián)席會議演講中,老特再一次表示,不管怎樣,他認為美國一定會拿下格陵蘭島。格陵蘭島擁有豐富的稀土,據(jù)此前英國《金融時報》報道,格陵蘭島擁有3850萬噸稀土,占全球總儲量的32%,這也是美國為何要奪取格陵蘭島的重要原因之一。以美國的手段和能力,即便無法吞并格陵蘭島,獲得島上稀土開采權 ,基本沒什么難度。

除此之外,在俄烏沖突背景下,美國也在向烏克蘭索要稀土,用于償還債務,如今俄烏沖突在美俄的推動下,很可能即將進入“?;鸬褂嫊r”,美國也不加掩飾的想要獲取烏克蘭部分自然資源財富。

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但僅有稀土資源還遠遠不夠,關鍵在于是否具備提煉加工的能力。我國是世界上稀土儲量最多,也是稀土技術最先進的國家,提純度能夠達到99.99%。多年來,我國掌握著全球90%的稀土冶煉分離技術專利,同時還是全世界唯一一個擁有17種稀土元素全價值鏈的國家,在全球稀土市場占據(jù)著絕對主導地位。這一點也讓美國如鯁在喉,尤其是我國實施稀土出口限制措施后,越發(fā)令美國坐立難安,不得不滿世界找稀土,如今稀土有了,接下來以美國為首的一眾國家,便準備進入技術突破第二階段,重塑稀土產(chǎn)業(yè)鏈了。只是要想重新分配全球稀土資源格局,掌握核心技術,卻沒那么簡單。

各國能否重塑全球稀土格局

首先是美國,美國十幾年前便宣揚要稀土自主加工,并準備打造全球最大的稀土工業(yè)鏈取代中國,經(jīng)過幾年努力,確實取得了一定進展,但依舊只停留在實驗室階段,距離大規(guī)模量產(chǎn)還很遙遠。并且建好的6條產(chǎn)業(yè)鏈,有4條因侵權問題,被我國凍結,多家相關公司,還被我國拉入了黑名單,禁止將相關稀土礦物售賣給美國這些企業(yè)。

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剩下的兩條生產(chǎn)線,則需要向我國繳納專利費,每生產(chǎn)一噸氧化鋱,需要上繳2800美元,不僅如此,由于稀土技術不夠精煉,在提煉過程中,還面臨著嚴重的環(huán)境污染問題,美國原本指望通過從德國進口的過濾裝置,解決這一問題,結果發(fā)現(xiàn)還是我國2018年淘汰的過濾模塊,放射性超標23倍。

自己搞不定,美國也向外尋求國際合作,比如在東南亞進行加工,轉(zhuǎn)移污染。再比如日前,俄羅斯也公開表示,愿意與美國合作開發(fā)稀土礦產(chǎn),不僅是俄羅斯西伯利亞稀土,也包括烏東的頓巴斯地區(qū),但最根本的技術問題得不到解決,要想與中國脫鉤,實現(xiàn)稀土自主化就只能是天方夜譚。

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除了美國,澳大利亞也在努力打破技術壁壘。該國最大的稀土生產(chǎn)商萊納斯公司,占據(jù)著全球12%的稀土供給份額。該公司耗時三年斥巨資打造了三條生產(chǎn)線,被西方視為是最有可能建立稀土產(chǎn)業(yè)鏈的公司。但每分鐘只能產(chǎn)出0.3噸氧化鐠釹,開采的30萬噸稀土精礦中,鐠釹元素合格率甚至不足60%。反觀我國,不僅分離效率高達92%以上,生產(chǎn)成本也比海外低至少40%,這一巨大差距,讓澳大利亞深陷技術瓶頸。

再就是日本,近幾年里,日本一直試圖破解中國的稀土量子算法,但上千次實驗,皆以失敗告終,而中國的稀土領域還在接連實現(xiàn)技術突破,這使得日本等國家越發(fā)無法跟上中國的腳步。

這就不難理解日本學者為何會發(fā)出那樣的感慨,認為怎么做都沒用,還是離不開中國。