李自成滅了大明王朝之后，在政治和軍事上掌握著絕對的主動權(quán)，最終卻只在北京待了四十二天，就被滿清趕出北京！為什么會這樣？
前文《澄清真相：李自成失敗的根本原因并不是因為腐敗變質(zhì)》講到，李自成的大順政權(quán)之所以失敗，并不是因為領(lǐng)導(dǎo)層變質(zhì)失去民心的支持所致。而是因為李自成在政治上的錯誤決策和軍事上的錯誤部署，導(dǎo)致漢族官紳勾結(jié)滿洲貴族，構(gòu)成對大順軍的壓倒性優(yōu)勢，這才是李自成失敗的根本原因。
在談到李自成失敗的原因時，繞不開的一個人就是吳三桂，人們總認(rèn)為是吳三桂的叛變，才是李自成失敗的根本原因。這個觀點其實顛倒了因果，是因為李自成在政治上的錯誤決策和軍事上的錯誤部署，才導(dǎo)致了已經(jīng)倒向李自成的吳三桂突然叛變，吳三桂的叛變當(dāng)然導(dǎo)致了李自成的失敗。
但說到根子上，還是由于李自成自身政治上的錯誤決策和軍事上的錯誤部署，才導(dǎo)致他失敗的結(jié)果。先說吳三桂吧！吳三桂出身于遼東軍閥世家，他的父親吳襄、舅父祖大壽都曾經(jīng)擔(dān)任明朝總兵，同當(dāng)?shù)氐膶㈩I(lǐng)官紳有著盤根錯節(jié)的復(fù)雜關(guān)系，而且祖大壽和吳三桂的哥哥吳三鳳等明朝將領(lǐng)都先后投降了滿清。
這就無疑會導(dǎo)致吳三桂部與滿清這邊產(chǎn)生了一種隱隱約約的曖昧關(guān)系，公元1644年三月，吳三桂被崇禎皇帝加封為平西伯，他就率部進關(guān)勤王。由于放棄了關(guān)外土地，官紳家屬和相當(dāng)一部分遼東百姓跟著他進關(guān)。但落足未穩(wěn)，明朝覆亡的消息就傳來了。在這個節(jié)骨眼上，吳三桂面臨的形勢非常嚴(yán)峻，需要作出抉擇。
吳三桂和一同進關(guān)的山海關(guān)總兵高第手里一共掌握了五萬兵馬，人數(shù)看起來不少，但實際上，真正能征善戰(zhàn)、裝備較好的兵馬只占了少數(shù)，絕大部分屬于家丁性質(zhì)。他們處于關(guān)內(nèi)永平府一隅之地，夾在滿清與大順兩大新興政權(quán)之間，要想繼續(xù)效忠大明王朝是不現(xiàn)實的，因為大明王朝已經(jīng)不存在了。
當(dāng)時，弘光朝廷還沒建立，他們同淮河以南的殘明勢力又相距太遠(yuǎn)，音信不通。也就意味著，給吳三桂留下的路就是，只有在大順與大清之間選擇一個投降。滿清比大順具有更長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略眼光，他們很早就對吳三桂進行招降。公元1642年四月，滿清攻克松山和錦州后，皇太極就致信吳三桂，對他進行勸降。
皇太極在給吳三桂的信中表示，你的舅父祖大壽等人因為是你的親戚而獲得保全，以此來勸說吳三桂幡然悔悟，決計歸順。除此之外，皇太極還命令吳三桂的哥哥吳三鳳以及祖可法、張存仁、裴國珍等人以親屬或者故交的關(guān)系寫信給吳三桂，曉以利害，竭力勸說吳三桂降清。
1642年十月，皇太極再次致信吳三桂對其進行勸降，皇太極表示，“將軍與朕素?zé)o仇隙，而將軍之親戚俱在朕處，惟將軍相時度勢，早為之計可也?！蓖瑫r皇太極又命吳三桂的舅父祖大壽寫信給他，對他曉之以情，動之以理，希望吳三桂降清。1643年正月，吳三桂在給舅父祖大壽的回信當(dāng)中仍然猶豫未決。
皇太極再次寫信給吳三桂，勸他趕緊歸順滿清，以立功名。但這一年多的時間當(dāng)中，吳三桂認(rèn)為自己回旋的余地還很大，所以并沒有接受滿清的招降。等到1644年三月，明朝覆亡的信息傳來時，吳三桂等撤入關(guān)內(nèi)的遼東官員卻很快決定接受李自成的大順政權(quán)的招降，吳三桂為什么會作出這樣的決定呢？
第一個原因是，吳三桂得知，大批明朝文武官員都?xì)w附了李自成的大順政權(quán)，其中還有不少人（比如唐通）在過去遼東戰(zhàn)事中與吳三桂共過事。當(dāng)時包括吳三桂在內(nèi)，很多人都認(rèn)為，大順政權(quán)已是眾望所歸，頗有統(tǒng)一天下的勢頭。第二個原因是，李自成的大順政權(quán)與大明王朝一樣，都是以漢族為主體的政權(quán)。
投降李自成的大順政權(quán)，對吳三桂等遼東官紳居民來說，內(nèi)心更容易接受。第三個原因是，吳三桂所部遼東官兵一直處于同滿清對峙的地位，可同李自成的大順軍并沒有什么恩怨。所以，在大順政權(quán)與滿清之間，他們當(dāng)然更傾向于歸附大順政權(quán)。還有第四個原因，就是從吳三桂個人角度出發(fā)。
盡管吳三桂有一部分親屬投降了滿清，比如舅父祖大壽等人。但是吳三桂的父母等直系親屬居住在北京，而且已經(jīng)處于李自成的大順政權(quán)的控制之下，歸降還是與大順政權(quán)為敵當(dāng)然會直接影響到他們的命運。第五個原因是，吳三桂曾經(jīng)共過事的總兵白廣恩、唐通等人已經(jīng)躋身于大順朝新貴之列。
尤其是唐通，他的兵力遠(yuǎn)遜于吳三桂，而且是三月間才歸附大順，就被封為定西伯。由唐通出面勸降吳三桂，對其有極大的吸引力和沖擊力。綜合考慮以上五個原因之后，吳三桂、黎玉田、高第這才迅速決定歸附李自成的大順政權(quán)，山海關(guān)的防務(wù)交由李自成派來的唐通接管，這就是吳三桂歸附大順的來龍去脈。
三月二十日，吳三桂在永平府張貼告示，宣稱“本鎮(zhèn)率所部朝見新主，所過秋毫無犯，爾民不必驚恐”。這明白無誤地表明，吳三桂已經(jīng)率領(lǐng)部下兵馬前往北京準(zhǔn)備接受李自成的招降?？煞浅Ｔ幃惖氖?，三月二十六日左右，吳部行至離北京已經(jīng)不遠(yuǎn)的河北玉田縣，吳三桂卻突然變卦了。
本來已經(jīng)歸附了李自成的大順政權(quán)，吳三桂卻突然對大順轉(zhuǎn)而采取敵對的態(tài)度。在這幾天時間里，吳三桂對大順政權(quán)的態(tài)度為什么會發(fā)生一百八十度轉(zhuǎn)變？根據(jù)歷史記載，主要是這三個原因：第一個原因是吳三桂聽說自己的父親吳襄被大順政權(quán)拘捕追贓，第二個原因是聽信了父親一家被大順軍抄沒的消息。
第三個原因是被傳播的很廣的說法，說是吳三桂留在北京的愛妾陳圓圓被大順軍將領(lǐng)擄走，于是吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，但其真實性已經(jīng)很難考察。吳三桂之所以選擇歸附大順，目的是想要維護和擴張自身利益?？墒牵瑥谋本﹤鱽淼南s讓他脊背發(fā)涼，他嚴(yán)重懷疑李自成對他的召見很可能是一個騙局。
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