“在我老家那個(gè)小縣城，我發(fā)現(xiàn)我父母那一輩，男人年過五十就都是一副看破紅塵的樣子，常說的一句話是‘人生就這樣了’，好像剩下的就是混吃等死，但女人則相反，中年以后反倒更放開、更有活力了，比年輕人還能折騰?！?/p>
這是一位年輕朋友觀察到的現(xiàn)象，她覺得很有意思，但想不明白為什么會(huì)這樣。顯然，這并不只是當(dāng)?shù)匚幕谷?，因?yàn)轭愃频默F(xiàn)象，在不同地方都存在，不獨(dú)她老家東北如此，像武漢這些年的社區(qū)團(tuán)購之所以能做起來，也是因?yàn)橐蝗?“小嫂子”。
問題是，為什么人到中年后，兩性身上會(huì)出現(xiàn)這樣的反差？
從 2020 年人口普查的數(shù)據(jù)來看，幾乎各年齡段的男性就業(yè)參與率都要高于女性，尤其是 35-39 歲階段，女性的就業(yè)參與率（ 72.8% ）比男性（ 92.8% ）低了整整 20 個(gè)百分點(diǎn)，因?yàn)檫M(jìn)入婚育期的女性需要照顧家庭和孩子。然而，從 55 歲起，男性就業(yè)參與率陡然下降，幅度比女性要大得多。
與此同時(shí)，從 2000 年以來，由于年輕女性受教育年限增加而推遲就業(yè)，勞動(dòng)力市場上出現(xiàn)的一個(gè)新趨勢是：四五十歲的女性反而成了僅次于30-34歲階段的最活躍群體。
確實(shí)，我身邊的男性，在步入中年之后，成長性和適應(yīng)能力明顯比女性弱，往往都是求安穩(wěn)，固守舒適區(qū)，不肯學(xué)習(xí)新事物，等而下之者，還要朝家人揮灑怨氣，到頭來只有挫敗，沒有成長。
作為一個(gè)最近四年多時(shí)間里三度失業(yè)的中年男性，我深知這種“重啟人生”有多難，尤其是現(xiàn)在職場淘汰的年齡提前（“ 35 歲危機(jī)”），而社會(huì)對男性的期待又往往是在事業(yè)上，這就造成了一種廣泛存在的痛苦焦慮。
這種痛苦的根源是他們在面對變動(dòng)時(shí)無法自我調(diào)整，但之所以在老男人身上尤為明顯，很大一個(gè)原因是男權(quán)文化本身就阻礙人自我調(diào)適。
在我們的社會(huì)文化里，男性的人生像是一場爭奪名利地位的沖刺，如果不能在年富力強(qiáng)時(shí)嶄露頭角，那中年之后鮮有人還能翻盤。之所以有那么多男人在四五十歲后老老實(shí)實(shí)認(rèn)命，是因?yàn)樗麄円庾R到“大局已定”，不太可能還有什么奇跡發(fā)生，人生也就一眼看到盡頭了。
至于要說重新開始，大老爺們通常 又更抹不開面子。大部分人 其實(shí)都 沒什么開源的門路， 要么 就要 在職位、報(bào)酬、體面等很多方面做妥協(xié)——如果還不肯改換門庭，就只能在家呆著，也是因此 ，男性實(shí)際上在心理上更早退休，上了年紀(jì)還能堅(jiān)持工作的多半是女性。
屬于男性的舞臺(tái)，基本就是職場，絕大部分在中年之后就面臨退場了；反而是女性，中年以前，在職場上往往處于相對邊緣的位置，轉(zhuǎn)換角色時(shí)，心理包袱沒那么大。
何況她們 原本的社會(huì)角色定位就更復(fù)雜， 不光 要 兼顧 工作和生活 ， 一些 城市里 的 普通工薪階層 女性 ， 往往 還會(huì)做 各種零工 。 所以 同樣是下崗， 大老爺們 要拉下臉去擺攤都難，但女性通常沒這樣的心理障礙，我身邊就有女性中年下崗后，自己包柜臺(tái)，也站柜臺(tái)給別人賣貨，再后來還在家開過麻將室。
在社會(huì)發(fā)生不斷變動(dòng)時(shí)，兩性在社會(huì)結(jié)構(gòu)中的相對位置，肯定會(huì)對人們的調(diào)整適應(yīng)能力產(chǎn)生潛在的深遠(yuǎn)影響。
人類學(xué)家瑪格麗特·米德在其名著《代溝》一書中說，現(xiàn)代社會(huì)的文化由于變化很快，新技術(shù)、新文化往往年輕人還玩得更在行，導(dǎo)致年長者不得不向孩子們學(xué)習(xí)，她稱這一文化類型為“前象征”（Prefigurative）：“現(xiàn)在，我們進(jìn)入了這樣一個(gè)嶄新的歷史時(shí)期，由于年輕人對依然未知的將來具有前象征性的理解，因而他們有了新的權(quán)威?！?/p>
可想而知，越是那些看重自身權(quán)威的人，越是難以低頭向自己的晚輩去請教，因?yàn)檫@顯然有損其顏面。
很多年輕人都發(fā)現(xiàn)，媽媽對新事物很樂于學(xué)習(xí)、勇于嘗試，但爸爸卻可能對那些完全提不起興趣——原因是爸爸往往不屑地貶低新事物（“那些都沒用”），言下之意自己不用學(xué)，又或者是為了保存顏面而拒絕去學(xué)，于是裝出一副不感興趣的樣子。
如果說對男人來說，更年期通常標(biāo)志著人生開始走下坡路，那么對女人來說，這卻很可能是她們?nèi)松詈玫臅r(shí)候。
此時(shí)，她從母職的壓力之下解放出來，又還沒有進(jìn)入 完全 衰弱的老年階段，無論人生閱歷還是積累下來的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，都是年輕時(shí)無法比擬的，當(dāng)然也有了足夠多的可支配時(shí)間去嘗試很多可能。
尤為重要的是，這往往伴隨著一種前所未有的自由和自信。
由于社會(huì)性別角色的限制，很多女性在小時(shí)候未必得到像男性一樣的充分鼓勵(lì)去獨(dú)立自主，加上女性的結(jié)婚年齡還普遍比男性早，其結(jié)果就是她們前半生常常更多的是作為女兒、妻子和媽媽的角色度過的，很少有機(jī)會(huì)做自己。
只有在孩子上大學(xué)之后，她們才獲得了自由去實(shí)現(xiàn)自己長久被擱置下來的夢想。這時(shí)候，她們能比年輕時(shí)更堅(jiān)定執(zhí)著地追尋到底。
前些年，以 “五十歲阿姨自駕游”出名的蘇敏，可說就是這一社會(huì)現(xiàn)象的代表。這可能是能從繁重的家務(wù)中掙脫出來的第一代中國女性，當(dāng)她們終于能追逐自己的夢想時(shí)，所爆發(fā)出來的勇氣、活力和堅(jiān)韌，讓人感嘆的不僅僅是“女人中年，人生才剛開始”，甚至不夸張地說，從她們身上可以看到人的解放能帶來多么大的奇跡。
曾看到一個(gè)真實(shí)的故事：一個(gè)女人，人到中年決定學(xué)琴，自己去買樂譜、跟著抖音直播聽技法，每天著魔似地不斷練習(xí)。短短十個(gè)月時(shí)間，這給她帶來了太多意想不到的快樂：不僅成了鋼琴課的明星學(xué)員，得到老師和同學(xué)的肯定，在聚會(huì)時(shí)伴奏也讓周圍人刮目相看，甚至去琴行試琴時(shí)被老板看中，希望她退休后到琴行合伙做運(yùn)營管理。五六歲時(shí)不被父親允許練琴，到五十多歲被嘲笑不可能堅(jiān)持練下去的琴，最后讓她人生煥發(fā)了第二春，她現(xiàn)在每天都享受著與鋼琴相伴的每分每秒。
太多人都被這個(gè)故事打動(dòng)乃至震撼了，留言多達(dá)數(shù)百條，然而耐人尋味的是，很多都是類似 “媽媽好厲害，竟然還能這樣”的驚嘆，他們或許并未意識到，這種立足于年輕人自身的視角其實(shí)基于一種青春霸權(quán)，因?yàn)槟请[含著“五十多歲已經(jīng)很老了，還能這樣，太不容易了”。還有人說，面對這位媽媽練琴的堅(jiān)韌，感到很羞愧，那意思其實(shí)也是“人家比我困難都做到了，本來我們年輕人應(yīng)該更容易做到的”。
但是試想一下，一個(gè)女性如果三十歲之前生育，那孩子大學(xué)畢業(yè)時(shí)，她或許還不到五十 ——現(xiàn)在的人，五十上下，容貌都還很年輕，體力、智力也還未衰退，倒是能更成熟地控制情緒、應(yīng)對變動(dòng)，所以她能做得很好有什么值得驚奇的嗎？四五十歲的女人本來就還有很多可能的好嘛！
然而，當(dāng)中年女性不斷調(diào)適、成長之際，如果男性卻止步不前，那可想而知會(huì)帶來一種家庭內(nèi)部的持續(xù)緊張感。
當(dāng)男性在職場失語后，可能轉(zhuǎn)而在家庭里刷存在感來代償事業(yè)上的失敗，加上共處的時(shí)間過長，難免相看兩厭，摩擦增多，導(dǎo)致給家庭里的女性帶來相比他們失業(yè)之前的雙重?zé)溃航?jīng)濟(jì)上他們的收入一落千丈，甚至只出不進(jìn)（因?yàn)檫€得自己交社保）；在家庭里，則多了一個(gè)指手畫腳 的人。
還有的時(shí)候，則源于雙方在心理意識上差距的拉大。
生活在河南農(nóng)村的女詩人韓仕梅四十九歲才第一次在網(wǎng)上發(fā)表詩作，那句讓她名噪一時(shí)的詩 “ 和樹生活在一起不知有多苦，和墻生活在一起不知有多痛 ”所隱喻的就是自己的婚姻生活：丈夫就像是一棵樹、一堵墻，根本不能理解妻子天天寫什么詩。
我媽的一位初中同學(xué)，活潑外向又愛美，退休后又有大把的閑暇時(shí)光，在老年大學(xué)積極參與各項(xiàng)活動(dòng)，穿旗袍、學(xué)跳舞、玩樂器，生活極為豐富充實(shí)。她的丈夫既無法理解又看不慣，辱罵她一把年紀(jì)了還想著風(fēng)流，于是夫妻倆天天吵架。前兩年丈夫去世，對她來說倒是一個(gè)重獲自由的契機(jī) ——在人生邁入七旬之際，她終于可以完全按照自己的意愿生活了。
很多相同處境的女性都能理解蘇敏那 “出走的決心”：在遭到丈夫極力反對后，她寧可支付 16 萬來換取丈夫同意離婚，以便逃離那個(gè)讓她窒息的家。盡管不少人為她離婚還要付賠償感到憤憤不平，但可想而知，對她來說那代價(jià)至少值得，因?yàn)槟欠N自由的感覺太好，只要能保 持住，她愿意花那個(gè)錢。
如果說女性人到中年有什么不一樣，那是她們比年輕時(shí)更清楚和堅(jiān)定地知道自己想要什么。
那句 “我在什么年齡，什么年齡就是最好的”，不只是修辭，當(dāng)然，前提得是一個(gè)人在身處任何年齡時(shí)都沒有陷入種種無法擺脫的結(jié)構(gòu)性困境，而不必等到四五十才能自由地“做自己”。
重要的是：在這個(gè)變動(dòng)時(shí)代，不同年齡、不同性別的人，都不必等待某個(gè)特定的時(shí)機(jī)到來，而完全可以隨時(shí)調(diào)整自我、實(shí)現(xiàn)自己，不斷成長，因?yàn)槟菢拥娜松攀钦嬲档眠^的人生。
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