1976年1月8日和9日,新華社和《人民日?qǐng)?bào)》先后向全國(guó)、全世界發(fā)布周恩來(lái)逝世的訃告。噩耗傳來(lái),九州大地一片嗚咽悲痛之聲,人們自發(fā)舉行哀悼?jī)x式,送別這位偉大的總理。

但就在這個(gè)時(shí)候,有一群人表面上佯裝悲痛,暗地里卻在歡欣鼓舞,為消除了一塊絆腳石感到高興,他們便是反革命集團(tuán)四人幫及其追隨者。

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不過(guò),活著的四人幫依舊對(duì)逝世的周恩來(lái)感到害怕,正如三國(guó)演義中死諸葛嚇走活仲達(dá)的情景一樣,他們生怕全國(guó)人民集中悼念周恩來(lái),會(huì)演變成針對(duì)四人幫的革命活動(dòng)。

于是,在中央政治局開(kāi)會(huì)討論總理喪事的時(shí)候,四人幫對(duì)各項(xiàng)提議橫加阻攔,妄圖最大限度淡化這件事的影響力,讓人們迅速忘掉周恩來(lái)。

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當(dāng)時(shí),治喪辦公室提議讓在地方工作的許世友、李德生、韋國(guó)清和賽福鼎4位中央政治局委員回到北京參加追悼會(huì)。江青和張春橋堅(jiān)決不同意,還反問(wèn)治喪辦公室是不是要把所有在外地的中央委員全都叫回來(lái)。

治喪辦公室原本安排的吊唁活動(dòng)為期5天,允許6萬(wàn)人到場(chǎng),四人幫強(qiáng)行將時(shí)間壓縮到3天,入場(chǎng)人數(shù)降低到4萬(wàn)。

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與此同時(shí),姚文元指示各地新聞報(bào)社,不允許公開(kāi)報(bào)道周恩來(lái)追悼會(huì)和遺體告別儀式的相關(guān)信息。

在這種情況下,從1月9日《人民日?qǐng)?bào)》發(fā)布訃告之后,一直到周恩來(lái)追悼會(huì)舉辦的1月15日,全國(guó)各地媒體機(jī)關(guān),竟然只發(fā)布了2條關(guān)于周恩來(lái)逝世的信息,很多信息不通暢的地區(qū),甚至不知道周總理已經(jīng)去世了。

四人幫如此費(fèi)盡心思的封鎖消息,無(wú)非是想降低周恩來(lái)的影響力,利用毛主席病重、周總理去世的機(jī)會(huì)迅速搶班奪權(quán)。但四人幫顯然高估了自身力量,也低估了人民的意志力和對(duì)總理的愛(ài)戴,他們的如意算盤(pán)徹底落空。

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在1月10日到11日的遺體告別儀式上,江青竟然故意不脫帽子行禮,這一幕正好被電視直播鏡頭記錄下來(lái),暴露了她的丑惡嘴臉。

隨后,當(dāng)承載著周恩來(lái)遺體的靈車(chē)前往八寶山公墓火化的時(shí)候,北京的人民群眾自發(fā)來(lái)到長(zhǎng)安街兩側(cè)送行。北京的1月天氣寒冷,近百萬(wàn)人民群眾在寒風(fēng)中等待幾個(gè)小時(shí),卻沒(méi)有人叫苦叫累,默默等待著靈車(chē)經(jīng)過(guò),最后看周總理一眼。

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當(dāng)時(shí),新華社寫(xiě)了一篇描述人民群眾送別總理的報(bào)道,姚文元看過(guò)后大為不滿,下令全部砍掉不準(zhǔn)對(duì)外發(fā)布。但四人幫越是這樣控制輿論、壓制民眾,越會(huì)引發(fā)人們的反感和不滿,他們的倒臺(tái)只是時(shí)間問(wèn)題。

1月12日,中央政治局召開(kāi)會(huì)議,討論周總理的悼詞和誰(shuí)來(lái)致悼詞的問(wèn)題。

鄧小平率先發(fā)言,表示悼詞寫(xiě)得不錯(cuò),很好地反映了周總理偉大光榮的革命人生,葉劍英、汪東興、陳錫聯(lián)等人紛紛響應(yīng)。江青卻大放厥詞,惡毒攻擊抹黑周總理,但除了王洪文和姚文元附和,其他參會(huì)人員全都選擇無(wú)視這些反革命分子。

張春橋一直自認(rèn)為是周恩來(lái)的接班人,長(zhǎng)期覬覦國(guó)家總理的位置,他覺(jué)得悼詞中的部分話語(yǔ),正好戳中他的痛處,但又不敢在會(huì)議上提出,便私下找到兩位撰稿人,要求他們進(jìn)行修改。

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兩位撰稿人非常憤怒,強(qiáng)壓住沒(méi)有爆發(fā),表示政治局會(huì)議已經(jīng)通過(guò)悼詞,他們無(wú)權(quán)修改,張春橋氣呼呼地離開(kāi)了。

至于由誰(shuí)來(lái)替周恩來(lái)致悼詞,江青舉薦王洪文,后者自認(rèn)為不夠格,張春橋便退而求其次,提議讓葉劍英致悼詞。葉劍英非常惱火,當(dāng)即表示應(yīng)該由鄧小平致悼詞,他主持中央日常工作,是最適合的人。

參會(huì)人員紛紛同意葉劍英的表態(tài),四人幫見(jiàn)已成定局,便沒(méi)有繼續(xù)反對(duì)。

不過(guò),四人幫并沒(méi)有停止破壞行動(dòng),姚文元多次向新華社等官方媒體下達(dá)指示,大幅度壓縮關(guān)于周總理逝世消息的報(bào)道篇幅。在姚文元的壓力下,《人民日?qǐng)?bào)》等官媒發(fā)表了很多歌功頌德的不實(shí)報(bào)道,試圖轉(zhuǎn)移注意力,引發(fā)了民眾的強(qiáng)烈憤慨。

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那段時(shí)間,許多民眾給《人民日?qǐng)?bào)》寄信表達(dá)不滿,還有人來(lái)到報(bào)社大門(mén)前抗議示威。

這種局面,讓時(shí)任《人民日?qǐng)?bào)》總編魯瑛惶恐不安,趕緊向四人幫報(bào)告,但他們依舊罔顧民意,不斷通過(guò)官方媒體發(fā)布不相干的文章,試圖淡化周恩來(lái)逝世的影響。

此后的一段時(shí)間里,四人幫還利用晚年毛主席病重的機(jī)會(huì),蠱惑群眾批判鄧小平,掀起了一場(chǎng)所謂的反右傾運(yùn)動(dòng)。

四人幫的倒行逆施,引發(fā)了全國(guó)民眾的強(qiáng)烈不滿,懷著對(duì)周總理的思念,數(shù)萬(wàn)人于1976年清明節(jié)來(lái)到天安門(mén)廣場(chǎng)集會(huì),要求打倒四人幫,恢復(fù)正常生產(chǎn)生活秩序,反革命分子的末日終于到了。