1402年6月，南京城籠罩在硝煙與血腥之中。燕王朱棣的靖難大軍攻破金川門，建文帝朱允炆在焚燒宮室后失蹤，朝廷陷入空前混亂。
翰林院的文臣們面臨著生死抉擇。
編修王艮仰藥殉節(jié)以示忠貞，解縉整冠拂袖，疾步迎向朱棣的儀仗，以求晉身之機(jī)。而名不見經(jīng)傳的翰林編修楊榮卻以一句叩問，改寫了個人命運(yùn)。
當(dāng)朱棣策馬入城時，楊榮攔于馬前，躬身問道：“燕王殿下是打算先去拜謁祖先的陵寢，還是先即位稱帝呢？”
楊榮此言，如驚雷貫耳，直擊朱棣政治合法性的軟肋。
朱棣雖以“清君側(cè)”的旗號在北平起兵，卻始終背負(fù)著“篡逆”的罵名。若是貿(mào)然登基而不去拜謁明孝陵，必定會遭到天下人的非議。
于是，朱棣勒馬轉(zhuǎn)向孝陵，行三跪九叩大禮，以孝子之態(tài)昭示他繼位的正統(tǒng)性。數(shù)日后，楊榮被納為永樂朝的首批內(nèi)閣成員，開啟了他長達(dá)四十年的宦海生涯。
那么，楊榮為何要勸說朱棣呢？他不忠心于朱允炆么？他又是如何憑借個人的能力，打造出永樂盛世的呢？
從建文遺臣到永樂近臣
楊榮原名楊道應(yīng)，以福建解元的身份入京會試，名列二甲第二名，授翰林院編修。
朱元璋死后，朱允炆在黃子澄、齊泰的勸說下，執(zhí)意削藩，引發(fā)諸王不滿。當(dāng)時，朱元璋留給朱允炆的青年才俊，不可謂不多。
然而，受到方孝孺影響的建文帝，卻對翰林院中的楊榮、胡廣等人未加重用。因此，在靖難之役爆發(fā)后，這些未受朱允炆重用的文臣，反而成為了朱棣鞏固權(quán)力的重要助力。
永樂初年，朱棣為強(qiáng)化皇權(quán)、削弱六部，特設(shè)內(nèi)閣制度。楊榮以“警敏”之能入選，成為七名內(nèi)閣成員中最年輕的人選。
作為首批內(nèi)閣成員，楊榮還參與確立了內(nèi)閣“票擬”制度。
他首創(chuàng)“軍事急務(wù)直奏”機(jī)制，允許邊關(guān)將領(lǐng)通過內(nèi)閣直達(dá)天聽，避免文書輾轉(zhuǎn)延誤戰(zhàn)機(jī)。這一制度后來被完善為明朝特有的“塘報”體系，強(qiáng)化了中央對邊疆的控制。
事實(shí)上，楊榮在內(nèi)閣中的獨(dú)特地位，更多的則是源于他對軍事的深刻理解。
1403年，寧夏急報傳來，稱敵軍圍城，請求朝廷發(fā)兵救援。時值深夜，唯有楊榮當(dāng)值。朱棣詢問對策，楊榮覽畢奏折后斷言：
“寧夏城池堅固，軍民勇武、善戰(zhàn)，此奏折已發(fā)出十余日了，城困之危，應(yīng)早解除了。”
次日清晨，寧夏的捷報果然送達(dá)到了內(nèi)閣府臺的案桌上。朱棣對此大為驚訝，深感楊榮的才華不可限量，命他專門負(fù)責(zé)邊疆的軍事要務(wù)，凡遇軍情緊急，必召楊榮商議。
1405年，交趾叛亂，明軍屢戰(zhàn)不利。楊榮分析戰(zhàn)報后指出，交趾地形復(fù)雜，明軍補(bǔ)給線過長，建議改強(qiáng)攻為圍困，并分兵安撫當(dāng)?shù)赝了尽?/p>
朱棣采納他的策略，命張輔率軍切斷叛軍糧道，同時派使者招降黎氏家族。次年，交趾叛亂平定，楊榮因此獲賜蟒袍。
此外，楊榮在甘肅處理蒙古部落歸降時則展現(xiàn)了高超的外交手腕。
當(dāng)時，甘肅總兵何福奏報蒙古將領(lǐng)脫脫不花請降，朝臣大多懷疑他在使詐。楊榮親赴甘肅，觀察到脫脫不花部眾缺糧少械，遂奏請開放大同、宣府馬市，允許蒙古人以戰(zhàn)馬換取糧食。
朱棣采納了他的策略，脫脫不花歸順，西北邊疆暫得安寧。此舉既緩解了蒙古饑荒，又為明軍補(bǔ)充了戰(zhàn)馬數(shù)千匹。
1409年，朱棣首次親征蒙古，楊榮隨行參謀軍務(wù)。
明軍深入漠北，行至斡難河時遭遇韃靼主力。朱棣親率精騎奔襲，留楊榮率三百士卒押運(yùn)糧草。
他巧用分段轉(zhuǎn)運(yùn)法，將糧道分為五段，每段設(shè)臨時糧倉，由當(dāng)?shù)匦l(wèi)所接力運(yùn)輸。糧草損耗率從三成降至一成，明軍得以深入漠北千里。
而在忽蘭忽失溫之戰(zhàn)中，明軍因追擊過猛陷入包圍，楊榮急調(diào)后備騎兵側(cè)翼突襲，助朱棣反敗為勝。
此戰(zhàn)大捷后，朱棣更是將兩項(xiàng)重任托付楊榮。一是教導(dǎo)皇太孫朱瞻基研習(xí)兵法，二是執(zhí)掌軍中玉璽。
史書記載載：“凡宣詔出令，及旗志符驗(yàn)，必得榮奏乃發(fā)?！碑?dāng)時，楊榮的實(shí)際權(quán)力已超越普通文臣，成為朱棣軍事決策的核心智囊。
值得一提的是，楊榮的軍事思想強(qiáng)調(diào)“知彼知己”與“速戰(zhàn)速決”。
他主持編修的《北征錄》，詳細(xì)記載永樂年間五次北征的路線、糧草調(diào)配及戰(zhàn)術(shù)得失。
1410年北征時，明軍因輕敵冒進(jìn)導(dǎo)致補(bǔ)給中斷，楊榮在書中總結(jié)：“糧道為命脈，不可一日不察?！?/p>
此書成為明代中期將領(lǐng)的必讀兵書，嘉靖年間戚繼光在薊鎮(zhèn)練兵時，仍多次引用其中的戰(zhàn)例。
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