1882年壬午之變時(shí)，北洋水師新購(gòu)買(mǎi)的撞擊巡洋艦“超勇”、“揚(yáng)威”前往仁川和日本海軍停泊在一起威懾對(duì)方，隨即清軍迅速登陸平叛。此次事件讓日本海軍倍感壓力，因此決定購(gòu)買(mǎi)新式軍艦以和北洋水師抗衡。

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日本外務(wù)省通過(guò)駐倫敦的使節(jié)和海軍武官黒岡帯刀向英國(guó)軍艦設(shè)計(jì)師愛(ài)德華·里德聯(lián)系，希望他幫助日本購(gòu)買(mǎi)現(xiàn)成的軍艦。

里德向黒岡帯刀推薦了三艘巡洋艦：德國(guó)霍瓦茲船廠(chǎng)為秘魯海軍建造的“戴奧真尼斯”號(hào)、“蘇格拉底”號(hào)和英國(guó)米徹爾公司沃克船廠(chǎng)為智利海軍建造的“阿圖羅·普拉特”號(hào)。這三艘軍艦原本是秘魯、智利因?yàn)闋?zhēng)奪硝石礦爆發(fā)的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)而購(gòu)買(mǎi)，只是隨著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，兩國(guó)都有意轉(zhuǎn)讓。

“阿圖羅·普拉特”號(hào)和“超勇”、“揚(yáng)威”同型，都是撞擊巡洋艦，基本數(shù)據(jù)一樣，只是后者鍋爐從4個(gè)增加到了6個(gè)。撞擊巡洋艦設(shè)計(jì)思路是建造一種成本較低的快速巡洋艦，依靠速度優(yōu)勢(shì)撞擊較慢的鐵甲艦，為此不得不大幅度削弱了裝甲，是一種比較極端的新產(chǎn)品。

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大約也正是因?yàn)槿绱?，黒岡帯刀不愿意輕易冒險(xiǎn)嘗鮮，而是首先前往德國(guó)考察了霍瓦茲船廠(chǎng)的兩艘巡洋艦，雖然他沒(méi)有得到獲準(zhǔn)上船參觀，但是通過(guò)粗略了解，在報(bào)告里還是認(rèn)為兩艦性能可以滿(mǎn)足日本海軍之需。

1882年年底，日本海軍的擴(kuò)張案正式得到批準(zhǔn)，購(gòu)買(mǎi)“戴奧真尼斯”號(hào)、“蘇格拉底”號(hào)的經(jīng)費(fèi)在次年2月被列入預(yù)算，日本海軍也已經(jīng)為兩艦取好名字，分別是“筑紫”和“笠置”。然而就在一切準(zhǔn)備就緒時(shí)，兩艦在試航中表現(xiàn)不佳，低于設(shè)計(jì)指標(biāo)，加上火力較弱，最終日本海軍取消了合同。

眼看時(shí)間過(guò)去不少，軍艦卻沒(méi)了著落的日本海軍只能將目標(biāo)轉(zhuǎn)為“阿圖羅·普拉特”號(hào)，日本軍艦設(shè)計(jì)師佐雙左仲為此專(zhuān)門(mén)去沃克船廠(chǎng)實(shí)地考察，認(rèn)為狀態(tài)良好，可以購(gòu)買(mǎi)。隨后海軍少將伊藤成祐奉命和智利展開(kāi)談判，以8.2萬(wàn)英鎊的價(jià)格買(mǎi)下了“阿圖羅·普拉特”，并以之前計(jì)劃用于秘魯巡洋艦的“筑紫”命名。

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不過(guò)日本海軍和北洋水師一樣，很快發(fā)現(xiàn)“筑紫”的防護(hù)過(guò)于薄弱，生存力太低。加上隨著技術(shù)的進(jìn)步，軍艦速度不斷提高，原本引以為傲的速度也已經(jīng)不占優(yōu)勢(shì)，難以再實(shí)施撞擊戰(zhàn)術(shù)。

所以日本海軍很快也對(duì)“筑紫”失去了興趣。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，“筑紫”已經(jīng)退出主力行列，沒(méi)有參加黃海海戰(zhàn)，只是在攻擊旅順、威海時(shí)承擔(dān)了一些輔助任務(wù)。