戰(zhàn)國(guó)之世，于大國(guó)軍爭(zhēng)、合縱連橫而言，是一個(gè)大爭(zhēng)之世；但與此同時(shí)，隨著私學(xué)的興盛，學(xué)問(wèn)自頂級(jí)卿大夫家族下放到“士”這一最低級(jí)的貴族階層，乃至于有庶人接觸到了學(xué)問(wèn)，這就造成了中國(guó)歷史上幾乎絕無(wú)僅有的一次文化大爆發(fā)。所謂諸子百家，據(jù)《漢書(shū)·藝文志》的記載，數(shù)得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋書(shū)·經(jīng)籍志》《四庫(kù)全書(shū)總目》等書(shū)則記載“諸子百家”，實(shí)有上千家。

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但即便如此，在所有這些學(xué)派和學(xué)說(shuō)之中，真正被用來(lái)作為治國(guó)之學(xué)的，其實(shí)僅僅只有三家——助大秦奮六世之余烈成就中國(guó)歷史上第一次大一統(tǒng)的法家；在董仲舒獻(xiàn)“美人”后，以“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”而笑傲中國(guó)封建社會(huì)統(tǒng)治學(xué)說(shuō)兩千年的儒家；以及，在漢初之時(shí)，以無(wú)為之治與民休息，積攢起供漢武帝大軍出塞擊匈奴追亡逐北資本的黃老之學(xué)。