1423年，南京城一處幽閉的宅邸中，一位曾經(jīng)的國公絕食十日未死，最終在病榻上咽下最后一口氣。
他的死亡沒有引發(fā)朝野震動(dòng)，史書僅以“永樂末乃卒”寥寥數(shù)筆帶過。
這位曾統(tǒng)率五十萬大軍、左右帝國命運(yùn)的人物，為何在權(quán)力巔峰驟然跌落，又為何在囚禁中潦草離世？
更耐人尋味的是，朱棣對他的生死也始終未置一詞。這究竟是刻意的遺忘，還是另有隱情？
要揭開這些謎團(tuán)，需回溯李景隆充滿矛盾的一生。
1370年，朱元璋開國后大封功臣，設(shè)立六公二十八侯。
在這份名單中，“曹國公”一爵的歸屬尤為特殊，李文忠與他的父親李貞共同受封。
李文忠是朱元璋的外甥，他的母親是朱元璋的長姐曹國公主。自濠州起兵以來，李文忠隨朱元璋南征北戰(zhàn)，平定陳友諒、張士誠，北伐元廷時(shí)更是一路攻破大都，立下赫赫戰(zhàn)功。
至洪武初年，李文忠已位列開國武將第三，僅次于徐達(dá)、常遇春，掌管大都督府，節(jié)制全國兵馬。
李貞的受封則更具象征意義。
作為朱元璋的姐夫，他是濠州起義時(shí)朱元璋家族中唯一存活的長輩。朱元璋冊封李貞“父子同爵”，既是對親情的補(bǔ)償，也是為平衡淮西勛貴勢力。
由此，曹國公府成為皇權(quán)與武將集團(tuán)之間的特殊紐帶。既代表皇親的尊榮，又承載制衡武將的使命。
然而，這一切的榮耀，都?xì)г诶钗闹业膬鹤?、第三代曹國公李景隆的身上?/p>
李景隆生于洪武初年，自幼接受嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練。他的形象俊美，眉目疏秀，顧盼偉然，兼具文士風(fēng)雅與武將氣度。
1377年，李文忠奉命巡視北疆，攜帶年僅十余歲的李景隆同行。
在塞外，李景隆首次接觸邊防實(shí)務(wù)，學(xué)習(xí)屯田、筑城、馬政等軍政要?jiǎng)?wù)。這段經(jīng)歷為他日后掌管左軍都督府奠定了基礎(chǔ)。
然而，李文忠的早逝卻讓李景隆過早的承襲了爵位。不足二十歲的他，雖襲曹國公爵，卻缺乏父輩的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。
朱元璋為彌補(bǔ)這一缺陷，命李景隆赴湖廣、陜西練兵，并主持茶馬互市。
在陜西期間，李景隆成功調(diào)解吐蕃部落糾紛，以茶葉換取戰(zhàn)馬三千匹，顯露出外交手腕。但這些成就多為權(quán)術(shù)運(yùn)作，缺乏戰(zhàn)場檢驗(yàn)。
1398年閏五月，朱元璋駕崩。
同年八月，建文帝朱允炆啟動(dòng)削藩，首當(dāng)其沖的便是朱棣的同母弟，周王朱橚。
李景隆受命執(zhí)行此案，他以巡視北疆防務(wù)為名率軍北上，途經(jīng)開封時(shí)突然發(fā)難，通過收買周王府屬官掌握朱橚“私造兵器”的證據(jù)，以千人精銳包圍王府，未動(dòng)刀兵即擒獲朱橚。
這場兵不血刃的行動(dòng)讓朱允炆對李景隆刮目相看，視他為制衡藩王的核心力量。
然而，這場勝利也蒙蔽了朱允炆的判斷。李景隆的權(quán)謀手腕被誤讀為軍事才能，為他日后統(tǒng)兵埋下了禍根。
1399年七月，燕王朱棣起兵“靖難”。
朱允炆一開始派遣老將耿炳文北征，但耿炳文防守有余、進(jìn)取不足，真定之戰(zhàn)遭燕軍突襲失利。
齊泰、黃子澄力主換帥，李景隆因“將門之后”的身份獲薦。朱允炆親自行“捧轂推輪”之禮，授李景隆五十萬大軍，期待他一舉平叛。
然而，當(dāng)朱棣聽聞李景隆掛帥時(shí)，臉上卻笑開了話，他嗤笑李景隆為“豢養(yǎng)之子”，隨即率精銳奔襲大寧，僅留老弱守北平，誘使李景隆圍攻。
九月，李景隆集兵二十萬圍攻北平。
他調(diào)集洪武大炮轟擊城墻，分兵切斷通州、密云援軍，都督瞿能率精騎一度攻破張掖門。
然而，李景隆卻忌憚瞿能搶功下令撤退，錯(cuò)失了破城的良機(jī)。兩月后，朱棣攜朵顏騎兵回師，與城內(nèi)守軍內(nèi)外夾擊。
倉促之間，李景隆于鄭村壩迎戰(zhàn)，遭到燕將張玉連破七營，不得不趁著夜色南逃，遺棄糧草輜重?zé)o數(shù)。
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