我叫馮曉川，打小就對廚房里的事兒感興趣，聞著那飯菜的香氣，心里就踏實。
1993年，我16歲，考進(jìn)了我們市的一所職業(yè)技術(shù)學(xué)校，學(xué)廚師專業(yè)，想著以后能靠這手藝闖蕩出個名堂。
在技校里，我認(rèn)識了方凌萱。她是學(xué)旅游的，那一頭烏黑亮麗的長發(fā)，笑起來還有倆深深的酒窩，一下子就把我的魂兒給勾走了。
我倆經(jīng)常一起在校園的林蔭小道上溜達(dá)，談天說地，憧憬著畢業(yè)后的美好生活。
方凌萱經(jīng)常靠著我的肩膀說：“曉川，等你學(xué)成了大廚，咱就開個大飯店，我給你當(dāng)老板娘，天天吃香的喝辣的?！?/p>
“好啊！”我聽著，心里那叫一個美，暗暗發(fā)誓一定要努力，不能讓她失望。
1996年6月，我順利拿到了技校的畢業(yè)證書。
學(xué)校把我推薦到了市里的一家高級酒店，剛?cè)サ臅r候，我就是個最底層的學(xué)徒，每天天不亮就得爬起來，跟著師傅殺雞宰魚、切菜備料，忙得腳不沾地。一個月拼死拼活，到手也就240塊，好在酒店包吃包住，倒也餓不著。
方凌萱可就沒那么幸運了，畢業(yè)后一直沒找到合適的工作。
看著她整天愁眉苦臉的，我心疼得不行。一咬牙，在酒店后面那個破舊的小區(qū)給她租了個單間，自己那點微薄的工資，幾乎全交到了她手上。
晚上下了班，我倆就窩在那小屋里，她靠著我，我摟著她，幻想著未來的日子。
那時，她總是眨著亮晶晶的眼睛，笑瞇瞇地跟我說：“曉川，你現(xiàn)在辛苦點，多練練手藝，以后機(jī)會來了，咱自己開飯店，肯定行?！?/p>
“嗯?！蔽沂箘艃狐c頭，覺得只要有她這句話，再苦再累都值了。
一年過去了，我憑著一股不服輸?shù)膭蓬^，總算是干上了二廚。
酒店人事部經(jīng)理跟我挺投緣，有一回吃飯的時候跟我說：“曉川啊，你看你女朋友一直沒工作，要不我給安排到酒店來，當(dāng)個服務(wù)員，先干著？”
我一聽，覺得這主意不錯，滿心歡喜地回去跟方凌萱說了。
哪曉得她一聽，小嘴一撇，滿臉嫌棄：“我才不當(dāng)服務(wù)員呢，伺候人的活兒，有啥出息。我想去省城當(dāng)導(dǎo)游，那才風(fēng)光?！?/p>
我心里“咯噔”一下，可還是耐著性子勸她：“萱兒，你先在這兒干著，等有機(jī)會再去省城唄，咱也得先把日子過穩(wěn)當(dāng)了啊?！?/p>
她根本不聽，1997年6月的一天，太陽明晃晃地照著，熱得人心里發(fā)慌，方凌萱不顧我的苦苦挽留，背著簡單的行囊，頭也不回地奔赴省城。
她剛走那陣兒，我心里空落落的，干活都沒勁兒。晚上回到宿舍，看著空蕩蕩的床鋪，心里就像被人掏了個洞。
偶爾，方凌萱會打來電話，可每次都說不了幾句，就匆匆掛了。
我還天真地以為她是太忙了，直到1998年3月，一個寒風(fēng)料峭的日子，我接到她的電話，那頭傳來她冷冷的聲音：“曉川，我在省城跟我媽介紹的人處對象了，咱不合適，你忘了我吧?！?/p>
我握著聽筒，手微微顫抖，半天說不出話來，只覺得心里像被人狠狠捅了一刀，疼得我直喘氣。
那天晚上，我躺在床上，翻來覆去睡不著，眼淚止不住地流。
可我骨子里就有股倔強(qiáng)勁兒，心想：“方凌萱啊方凌萱，沒了你，我馮曉川不會活不下去，從今后，你走你的陽關(guān)道，我過我的獨木橋?！?/p>
從那以后，我把自己全身心地投入到工作中，沒日沒夜地琢磨新菜譜，練刀工、火候，一心就想闖出點名堂。
1999年9月，我兜里揣著省吃儉用攢下的近5000塊，毅然決然回到縣城，打算開個特色中餐館，主打特色雞鴨魚。
我們那縣城，雖說不大，但人情味十足。
我在老街尋摸了許久，在一條不太起眼的巷子里租下一個小門面，店面不大，墻壁灰撲撲的，還有些掉皮。
我找了幾個哥們兒幫忙，簡單拾掇了一番，掛上招牌“曉川特色餐館”，就這么風(fēng)風(fēng)火火開張了。
起初，生意那叫一個慘淡。每天從早到晚，店里難得進(jìn)來幾個顧客，偶爾有一兩個，也是瞅兩眼菜單，搖搖頭就走了。
我一個人既當(dāng)老板又當(dāng)服務(wù)員，忙得暈頭轉(zhuǎn)向，可月底一算賬，每天營業(yè)額還不足百元，這點錢，連房租都不夠，愁得我整宿整宿睡不著覺。
1999年10月的一個傍晚，天陰沉沉的，烏云像被打翻的墨水瓶，黑沉沉地壓下來，眼看就要下雨。
我看著空蕩蕩的店面，嘆了口氣，心想：“今天怕是又白干了，這生意還能撐多久？”
正準(zhǔn)備關(guān)門打烊，尋思著是不是該另謀出路，一個五十多歲的大媽匆匆走進(jìn)店里。
這大媽身形佝僂，穿著一身洗得發(fā)白的藍(lán)布衣裳，臉上皺紋縱橫交錯，像張飽經(jīng)風(fēng)霜的老樹皮，一雙粗糙的手不停地搓著衣角，眼神里透著焦急與難為情。
“好心的老板，你能不能借我4塊錢??？”大媽操著一口濃重的本地口音，聲音帶著幾分顫抖，“我今天進(jìn)城賣雞，本來賣了幾十塊錢，可我這倒霉催的，不知道褲兜啥時候破了，錢全丟了。我家在朱鎮(zhèn)，離這兒遠(yuǎn)著呢，走路得兩三個小時，眼瞅著天要黑了，沒車錢我回不去啊。”
“我不是騙子，我可以給你打借條，明后天保證還你。”
我瞧著大媽可憐兮兮的模樣，心里一酸，連忙笑著擺手：“不用打借條，嬢嬢，我信你?！?/p>
說著，我把手伸進(jìn)褲兜，摸索了半天，這才掏出一張皺巴巴的5元紙幣，塞到大媽手里，“這5塊錢您拿著，就當(dāng)我送您的，趕緊去趕車吧，晚了可沒下鄉(xiāng)的班車了。現(xiàn)在這天黑得早，您路上小心點兒?！?/p>
大媽接過錢，眼眶一下子紅了，千恩萬謝道：“哎呀，小伙子，你心咋這么好呢。這錢我一定還，你是好人，老天爺保佑你?！?/p>
說完，她匆匆轉(zhuǎn)身，小跑著融入暮色之中。
我望著大媽離去的背影，微微搖頭，也沒把這事兒放在心上，只當(dāng)是順手幫個忙。
哪曉得，兩天后的上午，陽光暖融融地灑在店門口。
我正埋頭在廚房收拾食材，就聽見門口傳來一陣響亮的呼喊：“老板，老板在不？”
我放下手里的活兒，走出廚房一看，竟是那天借錢的大媽。
大媽滿臉笑容，背上背著一個沉甸甸的背簍，幾步跨進(jìn)店里。
“小伙子，還記得我不？我來還錢啦?！贝髬屨f著，從懷里掏出5張一元的紙幣，整整齊齊地遞到我手上。
我又驚又喜：“嬢嬢，您還真記著這事兒呢，我都說了不用還?！?/p>
大媽嗔怪地看了我一眼：“那哪行，咱做人得有良心，你幫了我大忙，我可不能忘恩。”
說著，她把背簍往地上一放，“這是我自家種的菜，新鮮著呢，給你嘗嘗?！?/p>
我看著滿滿一背簍水靈靈的青菜、蘿卜，心里暖烘烘的，眼眶也有些濕潤。
我趕忙拉著大媽：“嬢嬢，您太客氣了，快坐快坐，留下來吃午飯，我給您炒幾個拿手菜?！?/p>
大媽也沒推辭，笑著應(yīng)下：“那敢情好，我今兒個也嘗嘗你的手藝?！?/p>
中午時分，店里難得熱鬧起來，來了幾桌客人。
我一頭扎進(jìn)廚房，忙得熱火朝天。
等我炒完菜端出來，卻瞧見大媽正利落地幫著招呼客人、擦桌子、擺碗筷，那熟練勁兒，一看就是個熱心腸、常干活的人。
大概一點的樣子，第二桌客人走了之后，再沒有顧客上門。
我炒了兩個家常菜，陪著大媽一起坐下吃飯。
閑聊間，我才知道大媽姓朱，是朱鎮(zhèn)的老農(nóng)戶，家里種了一輩子地，養(yǎng)了一群雞，日子過得緊巴巴，可心地善良，見不得別人有難處。
朱嬢夾了一筷子我炒的菜，放進(jìn)嘴里嚼了幾口，眼睛頓時亮了：“小馮啊，你這廚藝可不得了，炒得太香了。咱這兒的人嘴刁，就好家常菜這一口，你咋不開個家常菜館呢？準(zhǔn)保生意紅火?！?/p>
我苦笑著給朱嬢倒了杯酒：“朱嬢，我這手藝倒是還行，就是怕忙不過來。我爸媽在鄉(xiāng)下種莊稼、搞養(yǎng)殖，抽不開身幫我，我一個人……”說著，眼神黯淡了幾分。
“那你女朋友呢？讓她來搭把手啊?！敝鞁菹袷窍肫鹗裁矗S口問道。
我臉上一陣苦笑，把酒杯里的酒一飲而盡，澀澀地說：“女朋友嫌我炒菜沒出息，早跟別人跑了。”
朱嬢一聽，放下筷子，拍了下桌子：“啥？這姑娘咋這么沒眼光，你這么好的小伙兒，踏實肯干，她上哪兒找去？”
頓了頓，朱嬢像是下了決心，笑瞇瞇地瞅著我，“小馮，你人好心善，我一直記在心里。我給你介紹個對象咋樣？你要是沒意見，明天我就把人領(lǐng)來，讓你瞅瞅?！?/p>
我一聽，愣了神，過了會兒才反應(yīng)過來，撓撓頭，有些不好意思：“朱嬢，這……這咋好意思呢，太麻煩您了。”嘴上雖這么說，心里卻忍不住泛起一絲期待。
哪知第二天，也就是10月18日，一大早，我剛把店門打開，就看見朱嬢笑盈盈地站在門口，身后跟著一個年輕姑娘。
那姑娘像是剛從畫里走出來似的，扎著兩個俏皮的馬尾辮，隨著走動輕輕晃動；上身穿著一件淡藍(lán)色的外衣，小臉蛋紅撲撲的，像熟透的蘋果；下身一條藍(lán)色牛仔褲，把兩條腿襯得筆直修長，個頭差不多有一米六五，身姿挺拔，比之前的方凌萱還要高挑出眾，一雙大眼睛清澈明亮，滿是純真。
我一下子看直了眼，心像揣了只小兔子，“撲通撲通”直跳。
我結(jié)結(jié)巴巴地問朱嬢：“朱嬢，這……這姑娘真是來跟我相親的？她是干啥工作的??？能瞧得上我這小飯館老板？”
朱嬢瞅著我局促的模樣，哈哈大笑：“她還沒工作呢，只要你看上了，她來給你打工，當(dāng)個服務(wù)員，幫你把這飯館操持起來，你看咋樣？”
我一聽，眼睛放光，可又有些擔(dān)憂：“我怕委屈了人家姑娘，跟著我吃苦受累……”
“她不會委屈的，”朱嬢神秘兮兮地湊近我，壓低聲音，“她是我二女兒，叫秦雨彤，從小就聽話懂事，我看準(zhǔn)的事兒，她都依我?！?/p>
我去？
還有這好事。
我聽了這話，更是高興得心花怒放。
中午吃飯的時候，店里沒什么客人，我特意炒了幾個拿手好菜，擺滿一桌。
秦雨彤坐在我對面，有些羞澀地低著頭，偶爾抬眼，和我的目光撞個正著，又慌亂地移開。
朱嬢在一旁看著，笑得合不攏嘴：“雨彤啊，你覺得小馮咋樣？”
秦雨彤臉頰緋紅，聲音像蚊子哼哼：“媽，我……我覺得挺好的?！?/p>
說完，她偷偷瞟了我一眼。
我心里像吃了蜜，甜滋滋的。
這時，秦雨彤像是鼓起了勇氣，抬起頭，目光堅定地看著我：“馮大哥，只要你不嫌棄我，我愿意跟你處對象，以后咱一起把飯館開好?！?/p>
“我覺得咱這飯館，要么改成家常菜館，要么開個面館，肯定行。我不怕吃苦，只要管我吃住就行，你看咋樣？”
我激動得差點從凳子上蹦起來，忙不迭地點頭：“行，行，太行了！雨彤，你放心，我一定好好干，不讓你跟著我吃苦?！?/p>
當(dāng)天下午，我就忙活起來，找了塊木板，寫上“曉川家常菜館”，換下原來的招牌；又重新擬了菜單，添了幾道家常拿手菜。
沒想到，這一改，就像給飯館施了魔法。一星期后，店里的生意火爆得超乎想象。
每天從早到晚，客人絡(luò)繹不絕，小小的店面擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，人聲鼎沸。
我在廚房揮汗如雨，鍋鏟翻飛；秦雨彤手腳麻利地招呼客人、點菜上菜；朱嬢也時不時來店里幫忙，一家人忙得不亦樂乎，卻滿心歡喜。
后來，生意越來越紅火，我又陸續(xù)請了廚師、墩子工和服務(wù)員，飯館的規(guī)模也逐漸擴(kuò)大，從原來的小門面，換到了寬敞明亮的大店鋪。
二十多年過去，在我和秦雨彤的精心操持下，我們不僅在城里買了寬敞舒適的房子，還買下兩個百余平米的黃金門面，開起了連鎖餐館，成了小縣城里家喻戶曉的餐飲名人。
2020年，一個陽光明媚的午后，我和秦雨彤坐在自家院子里，泡著一壺清茶，回憶往昔。
我握著秦雨彤的手，感慨萬千：“雨彤，你說當(dāng)年你咋就看上我了呢？還跟著我吃了這么多苦?！?/p>
秦雨彤靠在我肩頭，臉上洋溢著幸福的笑容：“因為我媽說，她錢丟了，很多人都不信她，只有你毫不猶豫地給她拿了5元錢車費。媽一眼就看出你是個大善人，跟著你，準(zhǔn)有福氣。我信我媽，現(xiàn)在看來，我這一輩子最對的決定，就是嫁給了你。”
我聽著，眼眶濕潤，心中滿是感恩。
我望著院子里盛開的繁花，仿佛看到了多年前那個青澀的自己，在命運的十字路口，因為一個小小的善舉，開啟了這段美好的人生旅程。
而這份緣，在歲月的流轉(zhuǎn)中，愈發(fā)醇厚，如同那壇深埋地下的美酒，散發(fā)著醉人的芬芳，彌漫在這座小城的每一個角落，成為人們口中傳頌的一段佳話。
從那以后，我更加珍惜這來之不易的生活，和雨彤一起，把日子過得紅紅火火。
每天早上，看著她在廚房里忙碌的身影，我都覺得自己是世上最幸福的人。
那些曾經(jīng)的苦難，都化作了如今的甜蜜，讓我深知，善良終會得到回報，只要心懷希望，努力向前，幸福就會在不經(jīng)意間降臨。
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