上世紀(jì)70年代末，國門初開，大批外國商人和游客涌入，賓館奇缺，甚至只能在酒樓鋪床過夜的住宿難題開始日益嚴(yán)重。即便是首都北京，也只有7家涉外飯店，床位5200余張，實(shí)際達(dá)標(biāo)僅1000張左右。
為了解決此難題，國家旅游總局提出了在北京、上海、廣州、南京等地興建八大合資旅館的設(shè)想。
而要建合資旅館，就需要吸引外資。這時(shí)，香港富豪霍英東首先進(jìn)入了人們的視野。
霍英東祖籍廣東番禺，1922年在香港一漁民家出生，與賭王何鴻燊曾是同學(xué)，后因家境貧困被迫輟學(xué)，早早踏足社會(huì)工作，后來他在香港以地產(chǎn)發(fā)跡，繼而從事煤油及機(jī)器生意，建成了屬于自己的商業(yè)帝國。
坊間傳聞他的資產(chǎn)是天文數(shù)字，但有關(guān)他財(cái)產(chǎn)的來歷卻是眾說紛紜，傳言甚多。
而在抗美援朝時(shí)期，霍英東曾為新中國運(yùn)輸“禁運(yùn)”物資長達(dá)3年之久，為抗美援朝戰(zhàn)爭的勝利做出獨(dú)特而重要的貢獻(xiàn)，卻也遭港英政府打壓，因此被譽(yù)為“紅色資本家”。
1978年香港新華社最早與霍英東接觸，希望他能帶頭與內(nèi)地合作興建一家旅游飯店。
當(dāng)時(shí)霍英東便提出自己可以捐贈(zèng)半個(gè)旅館、500個(gè)房間。
同年7月，國家旅游局局長盧緒章又在廣州約見霍英東，希望他能帶頭在北京或廣州建造一間現(xiàn)代化酒店，并提出了 10 萬港元一個(gè)房間的造價(jià)標(biāo)準(zhǔn)。
這時(shí)的霍英東，深知一座現(xiàn)代化酒店不僅是經(jīng)濟(jì)需求，更是國家開放的象征，再次慷慨直言，提出投資1000到2000個(gè)房間。
彼時(shí)，由于國內(nèi)在資金支出上捉襟見肘，無法很快撥出建造旅館飯店的人民幣貸款和建筑物資，實(shí)際需要霍英東負(fù)責(zé)籌集全部資金。
對(duì)此，霍英東毫不在意，他曾多次表示：“我投資一個(gè)酒店，是為了支援國內(nèi)的改革開放?！?/strong>
更何況，對(duì)于霍英東而言，物資和成本其實(shí)都不是什么大問題，更大的問題另有其他。
不過確定投建賓館后，霍英東即投入到賓館的選址與籌建工作中。
最后，霍英東毅然投資廣州，選擇了珠江邊沙面島——這片舊稱拾翠洲、占地330畝，由珠江沖積而成的沙洲得名，但在第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，經(jīng)清政府被迫簽訂喪權(quán)辱國的條約，淪為英法租界的土地。
實(shí)際上在可供選擇的幾片土地中，這塊土地的條件是最差的，建造成本也高，但霍英東堅(jiān)持不占用耕地和城市建設(shè)用地建造賓館，并直言：“在屈辱之地建中國自己的現(xiàn)代化酒店，才能長民族志氣！”
1979年1月23日，《廣州沙面白鵝潭投資興建旅館計(jì)劃意向書草案》得以簽訂。4月5日，白天鵝項(xiàng)目得到來自國家最高決策層的批復(fù)。另外根據(jù)協(xié)定，賓館一開始稱“白鵝潭賓館”，后改名“白天鵝賓館”。
如此，白天鵝賓館項(xiàng)目，得到了中央和省、市領(lǐng)導(dǎo)的堅(jiān)定支持，但具體到實(shí)踐階段，白天鵝賓館從立項(xiàng)到興建、開業(yè)，面臨諸多非議和阻力，涉及層層審批，審批難更成為家常便飯。這便也是霍英東當(dāng)時(shí)遇到的物資成本之外更大的問題。
畢竟處在改革初期的中國，來自體制、思維上的阻力還待改革先行者們以敢闖敢干的勇氣和魄力來蕩除。另外的，則離不開深明大義的領(lǐng)導(dǎo)者的支持和幫助。
白天鵝賓館投資5000多萬美元，這在當(dāng)時(shí)可不是個(gè)小數(shù)目，再加上又是中央限制發(fā)展的“樓、堂、館、所”，按照當(dāng)時(shí)國家規(guī)定，廣東省內(nèi)根本無權(quán)審批，必須報(bào)請國務(wù)院。
但是，又由于當(dāng)時(shí)國務(wù)院沒有相關(guān)條例，霍英東到內(nèi)地十幾次，經(jīng)貿(mào)部、僑辦、港澳辦、國家旅游局都沒有人能批。
時(shí)任廣東省委第二書記兼廣州市委第一書記楊尚昆了解到相關(guān)情況后，也感覺棘手，于是便提出要去看望一下葉帥。
而對(duì)于白天鵝賓館項(xiàng)目，葉帥是十分支持的，所以當(dāng)楊尚昆向他匯報(bào)起項(xiàng)目審批難的問題時(shí)，葉帥便給他出招道：“廣東省自己擔(dān)起來吧！有中央50號(hào)文件在手，你們自己審批就行了?！?/p>
楊尚昆當(dāng)時(shí)聽到葉帥這樣說，當(dāng)即領(lǐng)會(huì)了葉帥的意圖。
按照中央50號(hào)文件授予的權(quán)限，外商投資項(xiàng)目按其投資額大小，分別報(bào)請省市審批，個(gè)別報(bào)中央備案，這大大簡化了審批程序，提高了辦事效率。
就這樣，有了葉帥的發(fā)話，再加上手握中央50號(hào)文件，廣東省就開始自己籌建了。
在此之前，廣州市盡管每年都在舉辦廣交會(huì)（中國進(jìn)出口商品交易會(huì)），相對(duì)風(fēng)氣開放，但建造一座白天鵝賓館完全對(duì)公眾開放的現(xiàn)代大型高級(jí)涉外酒店，還是新中國成立后的頭一遭。
后來，當(dāng)白天鵝賓館由于樓高被要求在樓頂上要建立高射炮臺(tái)，保證廣州的防空安全，并在白天鵝賓館旁邊建員工宿舍和自行車棚時(shí)，以便讓職工騎自行車上班時(shí)，也是葉劍英發(fā)了話，支持賓館免建炮臺(tái)和宿舍車棚。
最終，白天鵝賓館成功蓋了起來。
1982年10月14日，趕在廣交會(huì)開幕前夕，白天鵝賓館進(jìn)入試營業(yè)階段，廣東省省委書記任仲夷帶著一行100多人，來為白天鵝賓館“撐場面”。
這令霍英東十分感動(dòng)，更對(duì)白天鵝賓館之后的運(yùn)營信心倍增。
1983年2月6日，白天鵝賓館正式全面開業(yè)。開業(yè)首日，霍英東堅(jiān)持敞開大門，讓數(shù)萬市民涌入?yún)⒂^，報(bào)道說，當(dāng)天民眾排隊(duì)體驗(yàn)抽水馬桶、拍照留念，擠掉的鞋子裝滿籮筐，衛(wèi)生間手紙日耗四百余卷，不可不謂之盛況空前。
也有人擔(dān)憂秩序失控，霍英東卻道：“讓百姓看到改革開放的成果，才能增強(qiáng)信心！”
也正是這一舉措，打破高級(jí)酒店的神秘感，成為社會(huì)觀念解放的催化劑。
作為我國第一家自行設(shè)計(jì)、自行建設(shè)、自行管理的現(xiàn)代大型中外合作酒店，也是中國首家由中外合作的五星級(jí)酒店，白天鵝賓館第一年?duì)I業(yè)，就開始盈利。
最初，賓館2000名員工無一酒店經(jīng)驗(yàn)，霍英東拒絕外國管理集團(tuán)，堅(jiān)持自主培養(yǎng)，深有遠(yuǎn)見地外派員工出國學(xué)習(xí)。
后來白天鵝在全國率先啟用信用卡結(jié)算，引發(fā)“看不見現(xiàn)金如何收款”的質(zhì)疑。霍英東力排眾議，推動(dòng)中國酒店業(yè)與國際接軌。
1985年，白天鵝成為中國首個(gè)“世界一流酒店組織”成員，更加驗(yàn)證了本土化管理的可行性，帶動(dòng)了內(nèi)地酒店業(yè)走向現(xiàn)代化，也開拓了日后酒店業(yè)的發(fā)展方向。
1986年，白天鵝賓館還接待了英女王伊麗莎白二世。
時(shí)至如今，這家開業(yè)于改革開放之初的酒店，在廣州沙面白鵝潭屹立了40多個(gè)年頭，不單為廣州這座因重重困厄而陷入沉寂的古老商都帶來了一個(gè)代表復(fù)蘇希望的商業(yè)新地標(biāo)，更吹散了渾渾噩噩的迷夢，重新喚醒了廣州沉睡良久的商業(yè)進(jìn)取精神。
如今，白天鵝酒店的鍛造者霍英東已然逝去，但屬于這座酒店以及廣州商業(yè)的傳奇仍在續(xù)寫。
素材來源：
[1]葉劍英支持賓館免建炮臺(tái)[J].共產(chǎn)黨員,2008,(01):62.
[2]盧荻.相識(shí)相知葉與楊——葉劍英、楊尚昆紀(jì)事[J].同舟共進(jìn),2009,(09):63-67.
[3]譚羽.白天鵝:喚醒廣州的商業(yè)地標(biāo)[J].珠江水運(yùn),2011,(Z3):66-71.DOI:10.14125/j.cnki.zjsy.2011.z3.010.
[4]羊華.霍英東繼續(xù)懷抱“白天鵝”[N].21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道,2003-02-13(###).
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