1955年至1958年，先后有57位解放軍高級(jí)將領(lǐng)被授予上將軍銜。在這些開(kāi)國(guó)上將中，有一位資歷相當(dāng)深厚，被外界認(rèn)為具備有元帥起點(diǎn)的將軍，他就是周士第。
毫不夸張的是，在周士第的軍事生涯中，他的成長(zhǎng)與人民軍隊(duì)的創(chuàng)建和成長(zhǎng)是同步的。而他本人身上，也有著許多“第一”的標(biāo)簽：黃埔軍校第一期學(xué)員、孫中山鐵甲車(chē)隊(duì)第一批成員、我黨直接掌握的第一支革命武裝力量葉挺獨(dú)立團(tuán)的首批骨干成員之一。在兩次東征、兩次北伐戰(zhàn)爭(zhēng)以及南昌起義中，都留下了他的身影。
周士第在海口瓊崖中學(xué)讀書(shū)期間，積極參加愛(ài)國(guó)學(xué)生運(yùn)動(dòng)，思想進(jìn)步。中學(xué)畢業(yè)后，他進(jìn)入當(dāng)?shù)氐囊凰W(xué)任教，但因?yàn)樵谏险n時(shí)宣傳進(jìn)步革命思想而被辭退。
1923年，周士第來(lái)到了廣州，并在同鄉(xiāng)中共黨員徐成章的推薦下，順利考入黃埔軍校第一期，接受軍事訓(xùn)練，正式開(kāi)始了自己的軍事生涯。
1924年11月，建國(guó)陸海軍大元帥府鐵甲車(chē)隊(duì)正式組建，鐵甲車(chē)隊(duì)雖然掛在了孫中山大元帥府名下，但它實(shí)際上由中共領(lǐng)導(dǎo)，是我黨直接創(chuàng)建和掌握的第一支革命武裝力量。周士第是鐵甲車(chē)隊(duì)組建的參與者。
鐵甲車(chē)隊(duì)下轄有3個(gè)排的兵力，官兵多是黃埔軍校的學(xué)員，有共產(chǎn)黨員、國(guó)民黨左派，還有工農(nóng)骨干。
鐵甲車(chē)隊(duì)還建立了中共黨小組，積極發(fā)展黨員，除了重視軍事訓(xùn)練外，鐵甲車(chē)隊(duì)同樣也很重視政治思想教育。
同年12月，因表現(xiàn)積極，思想進(jìn)步，周士第正式加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。
1925年2月，周士第出任鐵甲車(chē)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)、隊(duì)長(zhǎng)，并率隊(duì)參加了支援農(nóng)民和鎮(zhèn)壓地主武裝的運(yùn)動(dòng)。
10月底，為支援遭到軍閥陳炯民殘部襲擊的罷工工人糾察隊(duì)，周士第親率鐵甲車(chē)隊(duì)50多名隊(duì)員前往支援。面對(duì)1000多名數(shù)十倍于己的敵人，以及空中力量的掩護(hù)，周士第與戰(zhàn)士們激戰(zhàn)半日，最終以傷亡20多人的代價(jià)成功突出重圍。周士第在這次作戰(zhàn)中多處受傷。
當(dāng)時(shí)，香港的報(bào)紙上對(duì)此戰(zhàn)作出了高度評(píng)價(jià)，稱“中國(guó)政府軍之勇敢無(wú)與倫比”，就連在廣州農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所授課的毛澤東也毫不吝嗇地對(duì)鐵甲車(chē)隊(duì)作出了很高的稱贊。
鐵甲車(chē)隊(duì)一戰(zhàn)成名，在廣東軍界聲名大噪，周恩來(lái)當(dāng)即決定再組建一支規(guī)模更大的武裝力量，名義上可以受轄于國(guó)民黨，但實(shí)際上繼續(xù)由中共領(lǐng)導(dǎo)。而這支軍事力量就是后來(lái)聞名海內(nèi)外的葉挺獨(dú)立團(tuán)。
1926年4月，周士第低調(diào)謹(jǐn)慎的行事作風(fēng)和縝密細(xì)致的指揮風(fēng)格，受到葉挺賞識(shí)，調(diào)任獨(dú)立團(tuán)參謀長(zhǎng)。此后，周士第協(xié)助葉挺指揮作戰(zhàn)，從廣東長(zhǎng)驅(qū)北上，打贏了許多戰(zhàn)役，取得了輝煌的戰(zhàn)績(jī)。
攻占武漢后，葉挺獨(dú)立團(tuán)擴(kuò)編，周士第接任獨(dú)立團(tuán)下轄的七十三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。
1927年4月，周士第率部挺進(jìn)河南，與張作霖部作戰(zhàn)，進(jìn)行第二次北伐。然而，就在北伐軍捷報(bào)頻傳之際，蔣介石、汪精衛(wèi)先后背叛革命，決定“分共”，北伐軍各部只好撤回武漢。
周士第和73團(tuán)的同志們則因?yàn)檫t遲沒(méi)有等到黨的指示而焦慮不已。一天，師長(zhǎng)李漢魂向他傳達(dá)了張發(fā)奎的意思，希望他繼續(xù)留下來(lái)，不要跟共產(chǎn)黨走。
周士第聽(tīng)后當(dāng)場(chǎng)拒絕，直言“分共、反共就是走死路?！?/p>
這時(shí)，周士第意外得知南昌已經(jīng)起義，他當(dāng)即返回73團(tuán)駐地，并碰到了前來(lái)布置起義的聶榮臻。兩人商議后，決定立即將我黨已經(jīng)掌握的武裝力量拉到南昌參加起義。
8月2日，周士第率部抵達(dá)南昌，隨即被任命為35師師長(zhǎng)。
南昌起義失敗后，周士第輾轉(zhuǎn)來(lái)到香港避難，并想方設(shè)法與組織取得了聯(lián)系。就在他等待組織下一步指示的同時(shí)，自己卻不幸感染了瘧疾。后沒(méi)錢(qián)治病，他不得不離開(kāi)香港，到南洋投奔親戚，自此與黨組織失去了聯(lián)系。
1929年，周士第返回香港，被吸收進(jìn)入了第三黨。期間，他與中共的聶榮臻取得聯(lián)系，明確表態(tài)：
“我決不反黨，我要盡可能地幫助黨。此話你若不信，以后看事實(shí)證明。”
之后，周士第用自己的實(shí)際行動(dòng)踐行了對(duì)黨的承諾。盡管被捕入獄，患上重病并判處死刑，他也始終沒(méi)有泄露與共產(chǎn)黨有關(guān)的情報(bào)。后在宋慶齡的營(yíng)救下，他才得以出獄。
1933年，周士第進(jìn)入第19路軍，擔(dān)任49師參謀處處長(zhǎng)。此后，在他的努力和影響下，19路軍與紅軍建立了聯(lián)系，而負(fù)責(zé)雙方聯(lián)絡(luò)的就是周士第。借此機(jī)會(huì)，周士第向紅軍方面表達(dá)了希望回歸黨組織的愿望。
1934年1月下旬，福建事變后，19路軍遭到瓦解，周士第也被軟禁起來(lái)。不久后，周士第收到了去廣州任新職的命令。
有著豐富斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的周士第敏銳地意識(shí)到此行兇多吉少。于是，他在途中找到機(jī)會(huì)騎上馬直奔蘇區(qū)而來(lái)。能夠在當(dāng)時(shí)如此復(fù)雜的環(huán)境中，準(zhǔn)確地做出判斷，可見(jiàn)周士第敏銳的政治觸角。
同年2月，周士第正式回歸中國(guó)共產(chǎn)黨，并明確他的黨齡從1924年開(kāi)始算起，實(shí)際上，黨組織是在通過(guò)這種方式表達(dá)對(duì)他在黨外革命活動(dòng)的肯定。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，周士第出任八路軍120師參謀長(zhǎng)，參與指揮了多次針對(duì)日軍、日偽軍的戰(zhàn)斗，為保衛(wèi)根據(jù)地安全，開(kāi)辟多條秘密交通線作了大量工作。
除了直接或間接指揮戰(zhàn)斗外，作為參謀長(zhǎng)的周士第，從搜集情報(bào)，擬定作戰(zhàn)方案，到上傳下達(dá)、軍事訓(xùn)練，再到籌措和調(diào)配物資，他事無(wú)巨細(xì)，率領(lǐng)參謀團(tuán)隊(duì)逐一落實(shí)。事后，周士第還要認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，將其認(rèn)真寫(xiě)下來(lái)，編成教材或是文章。
周士第能力出眾，又認(rèn)真負(fù)責(zé)，深受軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)信任和重用。1944年，因病情嚴(yán)重，周士第被迫離開(kāi)前線，回到延安接受治療。毛主席還曾親自來(lái)探望他，叮囑他“好好養(yǎng)病”。這讓周士第十分感動(dòng)，他認(rèn)真說(shuō)道：“我還能再為黨工作20年?！?/p>
解放戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，周士第重返晉綏根據(jù)地開(kāi)展工作，指揮了晉北戰(zhàn)役，后協(xié)助徐向前開(kāi)展了一系列戰(zhàn)役指揮工作，立下赫赫戰(zhàn)功。
1955年，周士第被授予上將軍銜，調(diào)任解放軍訓(xùn)練總監(jiān)部副部長(zhǎng)兼軍外訓(xùn)練部部長(zhǎng)。由于戰(zhàn)爭(zhēng)年代上陣殺敵落下的傷病和身體頻繁透支工作，周士第飽受傷病困擾，僅僅4年后便離職休養(yǎng)。
休養(yǎng)期間，周士第開(kāi)始投入到了撰寫(xiě)我黨早期革命武裝斗爭(zhēng)的工作中，為后代了解那段艱苦卓絕的革命歷史提供了重要的參考價(jià)值。
參考資料：黨史文匯2021年2期、廣東黨史與文獻(xiàn)研究2016年5期、百年潮2018年4期、黨史縱覽2014年2期
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