為什么隕石坑里都沒有隕石，難道是被外星人撿走了嗎？
其實隕石坑看起來空，不是因為隕石跑路了，而是撞擊的瞬間太暴力導(dǎo)致的，小行星進(jìn)入大氣層的速度一般是10-70公里每秒，比子彈還快幾十倍，這意味著它撞上地面的瞬間就像核彈爆炸一樣。
以美國的巴林杰隕石坑為例，5萬年前一顆50米的鐵隕石砸下來，形成了一個1.2公里寬、170米深的坑，但坑里什么都沒有，因為撞擊瞬間的能量太大了，動能隨速度平方增長，50米的隕石重約30萬噸，速度20公里每秒，能量等于240萬噸TNT炸藥，一塊鐵隕石瞬間就會被壓縮、熔化甚至汽化，本體根本留不下來。
所謂隕石本質(zhì)上就是宇宙中的石頭，最多就是金屬含量高一點，在瞬間幾千甚至幾萬攝氏度的高溫面前，幾十米的隕石往往會汽化成氣體，最多留下點渣子，就算是6500萬年前滅絕恐龍的10公里隕石，也是大部分都蒸發(fā)了，殘渣隨著爆炸的高度和大氣活動散落到了全球，形成了富含銥的薄層，也就是K-Pg邊界。
如果是幾百米的中型隕石，它們可能會部分汽化，部分熔化成液態(tài)，和地面巖石混在一起，最開始提到的巴林杰隕石坑的鐵隕石，就有約70%熔成微小液滴，冷卻后散落坑外幾公里，但整塊隕石早沒了，熔化的隕石更像是潑出去的水，已經(jīng)和地球本身融為一體了。
如果隕石再大一點，就有可能形成隕石雨，首先是在大氣層灼燒階段的爆炸解體，比如1947年西伯利亞的錫霍特-阿林隕石，碎片有上萬塊散落了幾十公里，坑里只有一點點殘骸，后續(xù)往往被地質(zhì)活動掩埋。
相比月球和火星，地球上的隕石包括隕石坑，都是很難長期存在的，首先是隕石墜落時先摩擦大氣層，小塊隕石直接燒成灰變成火流星消失了，大塊隕石也瘦身一大部分，比如現(xiàn)在每天都會有100噸微隕石來到地球，但是連大氣層這一關(guān)都過不了。
偶然撞到地面形成隕石坑后，幾萬年時間也會被風(fēng)霜雨雪填平磨平，現(xiàn)在能看到的一些隕石坑，比如巴林杰坑，只是因為沙漠戈壁干旱而已，6500萬年前那顆滅絕恐龍的小行星形成的隕石坑，現(xiàn)在還深埋墨西哥灣下。
真正能長期保存隕石的，其實是38萬公里外的月球，上面密密麻麻的隕石坑就是最直接的證據(jù)，由于月球沒有大氣，所以隕石碎片只要沒達(dá)到逃逸速度，最終就都會落到月球表面的隕石坑附近，幾千萬年都不會被掩埋。
現(xiàn)如今地球上最容易找到隕石的地方，是荒無人煙的戈壁灘以及南極大陸，科學(xué)家甚至在南極找到過來自火星的隕石，推測可能是一顆小行星撞擊火星產(chǎn)生的碎片，在引力作用下飛了幾千萬公里來到地球，砸到了南極。
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