粟裕大將晚年回憶其輝煌的革命生涯時,曾深情地提及他一生中最緊張激烈的三大戰(zhàn)役:宿北戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役與淮海戰(zhàn)役。盡管淮海戰(zhàn)役與豫東戰(zhàn)役的威名早已響徹云霄,但宿北戰(zhàn)役雖然僅殲敵一個整編師,但由于其獨特之處,同樣讓“戰(zhàn)神”銘記于心。

1946年11月,蔣介石派遣“老虎仔”薛岳坐鎮(zhèn)徐州,集結(jié)25個旅約20萬精銳,分四路向蘇北解放區(qū)推進:這四路分別是宿遷方向戴之奇的整編第69師、胡璉的整編第11師;淮陰方向張靈甫整編第74師;東臺方向黃百韜整編第25師;嶧縣方向馬勵武整編第26師,妄圖切斷山東與華中解放區(qū)的聯(lián)系,圍殲華中野戰(zhàn)軍于蘇北。
面對華東危局,毛主席于1946年12月電令陳毅、粟裕:“必須打一個徹底殲滅戰(zhàn),否則魯南、蘇北均難鞏固”。

針對敵軍多路來犯的情況,陳毅和粟裕、譚震林等人商討后認為在敵軍四路中,以進攻沭陽、宿遷的整編第六十九師威脅最大。該師師長戴之奇是國民黨“三青團”中央委員,素有“反共”死硬分子之稱,且以驕狂自大著稱。
雖然與該師同路進攻的整編第十一師更是國民黨軍的“五大主力”之一,裝備精良、戰(zhàn)斗力強悍,但由于該部初到蘇北,對當?shù)孛袂楹臀臆娗闆r均不熟悉,其戰(zhàn)斗力尚未得到充分發(fā)揮。
粟裕判斷整編第六十九師冒進的可能性最大,因此上報中央軍委毛主席決定集中力量打擊宿遷、沭陽一路敵軍。

12月13日,國民黨軍整編第69師、第11師分左右兩路出動。當日夜,山東、華中野戰(zhàn)軍各攻擊部隊向宿遷以北以東隱蔽開進。
12月14日,國民黨軍整編第69師的預備第3旅一部進至第9縱隊堅守之五花頂以南陣地,遭反擊后縮回;整編第11師也開始進攻第9縱隊之陣地,均被擊退。此時,兩野戰(zhàn)軍首長已完全查明了國民黨軍的進攻部署,決定首先殲滅整編第69師于宿遷以北地區(qū)。
12月15日,黃昏時分,到達集結(jié)地域的野戰(zhàn)軍各部隊向國民黨軍整編第69師分頭發(fā)起攻擊。當夜,第1縱隊主力插進井兒頭、曹家集之間,其中一部進至國民黨軍整編第11師師部駐地曹家集附近,殲滅了該師工兵營和騎兵營大部,并擊潰其炮兵團,俘虜600余人,使整編第11師師部一時混亂不堪,無法組織出援整編第69師。同時,第8師全殲據(jù)守烽山的國民黨軍預備第3旅第9團1個多營,攻占了戰(zhàn)場制高點烽山。

12月16日,國民黨軍預備第3旅和第60旅各一部在飛機、炮兵支援下,分別從南面和東面向烽山連續(xù)反撲,被第8師擊退。當日晚,第1縱隊再度向整編第69師與整編第11師的接合部縱深插入,攻占了老虎洞、高家洼等10余個村莊,直逼羅莊、傅家湖,并以一部兵力進據(jù)三臺山,切斷了整編第69師的退路,構(gòu)成了對整編第11師的阻擊正面。至此,華野完成了對整編第69師與整編第11師的戰(zhàn)役分割,并對整編第69師形成了分割包圍。
12月17日,國民黨徐州綏靖公署為解整編第69師之危,令整編第11師一部在預備第3旅的接應下沿宿新路向北增援。我第1縱隊及第8師等頑強戰(zhàn)斗,牢牢控制住了烽山,并迫使整編第11師等全線潰退。當日晚,第8師向曉店子預備第3旅發(fā)起攻擊,僅25分鐘即突破敵之前沿,轉(zhuǎn)入縱深戰(zhàn)斗。至午夜,全部殲滅了預備第3旅。

12月18日,第1縱隊主力向羅莊整編第69師之第60旅發(fā)起攻擊,至16時將其全殲。被圍困在人和圩的整編第69師師部待援無望,下午率部突圍,被第2縱隊主力截擊折回,被殲600余人。當日夜間第2、第9縱隊向人和圩整編第69師師部及第276團發(fā)起攻擊,至翌日5時將其全殲,中將師長戴之奇自殺,少將副師長饒少偉被俘。困守苗莊的第41旅殘部于19日拂曉分南北兩路突圍,除其旅長等少數(shù)人逃脫外,其余被殲。

宿北戰(zhàn)役我軍指揮所舊址“三仙洞”
在圍殲整編第六十九師期間,魯南、漣水鹽城等方向,粟裕部署部隊節(jié)節(jié)抗擊進犯敵軍,有力牽制了敵人,特別是敵軍王牌整編第七十四師被阻止在六塘河以南,使其無法來援整編第六十九師,從主戰(zhàn)場南側(cè)保障了宿北戰(zhàn)役的進行。
長期以來,由于宿北戰(zhàn)役僅殲敵3個半旅及整編11師一部共計2.1萬余人,其戰(zhàn)略意義被忽視,但此戰(zhàn)開創(chuàng)了華東野戰(zhàn)軍乃至全軍的多個第一:
即首次成建制殲滅國民黨軍一個整編師,其覆滅標志著解放軍首次在正面戰(zhàn)場擊潰美械精銳,極大打擊了國民黨軍的士氣。
戰(zhàn)前毛主席親自調(diào)整指揮體系,由陳毅負責大政方針,粟裕全權(quán)指揮戰(zhàn)役,開創(chuàng)了“戰(zhàn)略與戰(zhàn)役指揮分離”的先例,為后續(xù)大兵團作戰(zhàn)奠定基礎(chǔ)。
此戰(zhàn)解放軍以24個團主攻整編69師,28個團阻援其他三路敵軍,局部形成5:1的兵力優(yōu)勢,并通過穿插分割將敵69師與11師割裂,再將其分割為四塊逐一殲滅,首次實踐了毛主席提出的“集中優(yōu)勢兵力打殲滅戰(zhàn)”的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。

毛主席在賀電中稱此役為“人民解放戰(zhàn)爭”概念提出后的首場大規(guī)模戰(zhàn)役,標志著解放戰(zhàn)爭從戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略反攻的起點。
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