清晨推開窗，陽光灑在臉上；夜晚仰望星空，月亮反射著太陽的光芒。我們早已習(xí)慣太陽作為地球的 “超級燈泡”，但你是否想過：如果有一天人類駕駛飛船遠(yuǎn)離地球，太陽會不會變成一顆普通星星？甚至…… 徹底消失在我們的視野中？一起來看看當(dāng)我們遠(yuǎn)離地球，太陽是如何一點(diǎn)點(diǎn)變成一顆肉眼不可見的恒星，消失在我們的視野中的。
我們先來看看太陽究竟有多亮？太陽內(nèi)部核聚變產(chǎn)生的能量以光子作為載體，通過輻射的形式散發(fā)到宇宙空間，照亮了地球和太陽系其他天體。在天文學(xué)中，描述天體真實(shí)發(fā)光能力的物理量是光度。它指的是恒星或者其他天體在單位時間內(nèi)（秒）通過電磁輻射釋放的總能量，單位為瓦特（W）。瓦特這個單位我們很熟悉，它也是衡量電器功率的單位。例如，一個電燈泡的功率為 100 瓦，而太陽的光度為 3.86×102?瓦特。
這是什么概念呢？太陽每秒釋放的能量相當(dāng)于引爆 900 億顆百萬噸級氫彈的總能量，足夠人類使用 50 萬年以上。我們的地球遠(yuǎn)在 1.5 億公里之外，只接收到了太陽輻射能量的 22 億分之一。也就是說，地球每秒鐘接收的太陽能量約為 1.74×101?焦耳。這相當(dāng)于 3200 顆廣島原子彈爆炸釋放的能量。可見，太陽釋放的能量是多么驚人！
地球是太陽系中由內(nèi)而外的第三顆行星。在地球上，太陽的視星等達(dá)到了 - 26.74，是晚上滿月亮度的 40 萬倍，亮得讓人無法與之對視。那么在太陽系其他行星那里，太陽會有多亮呢？我們把它們那里太陽的視星等和地球上的比較一下，就知道了。
水星到太陽的平均距離約為 5790 萬公里，是距離太陽最近的行星。在水星那里，太陽的視星等約為 - 29.3，大約是地球上太陽亮度的 10 倍。而當(dāng)我們來到地球軌道外側(cè)的火星那里時，太陽的視星等已經(jīng)變成了 - 25.4。它只有地球上太陽亮度的 30% 左右了。火星上的太陽看上去已經(jīng)不那么刺眼了，我們甚至都可以偷偷瞄它幾眼了！
我們繼續(xù)遠(yuǎn)離太陽！來到木星那里，太陽的視星等約為 - 23.1，只有地球上的 4% 了。而到了土星那里，太陽的視星等約為 - 21.8，亮度只有地球上的 1% 了。在八大行星中離太陽最遠(yuǎn)的海王星那里，太陽的視星等則降到了 - 19.3。它只有地球上太陽亮度的 1‰了。并且在海王星那里，太陽的角直徑只有 0.017°，就跟我們在傍晚看到的金星一樣大小了。這也許會給我們造成一種錯覺：在海王星那里，太陽已經(jīng)十分昏暗，不足以照亮海王星了。然而，海王星那里的太陽仍然是滿月亮度的 440 倍，照亮海王星的表面完全沒有問題！
隨著我們離太陽越來越遠(yuǎn)，它變得越來越昏暗。當(dāng)我們來到距離太陽 1 光年的太陽系邊緣時，太陽的視星等已經(jīng)變成了 - 2.47。它已經(jīng)和晚上的木星一般亮了。顯然，太陽是無法照亮太陽系邊緣地帶的，它只能依靠自己強(qiáng)大的引力維系著這個龐大的太陽系帝國。
隨著我們遠(yuǎn)離太陽系，視野中的太陽也開始逐漸融入到浩瀚的星空背景之中，它變得不再那么與眾不同。當(dāng)我們遠(yuǎn)離太陽大約 4.22 光年時，便來到了離太陽最近的恒星鄰居 —— 比鄰星那里了。比鄰星是一個三合星系統(tǒng)。雖然比鄰星是一顆肉眼不可見的紅矮星，但是比鄰星的另外兩個伙伴是肉眼可見的，它們叫做南門二。相傳他曾經(jīng)為鄭和做過航海導(dǎo)航。
南門二中的南門二 A 是一顆和太陽非常相似的恒星，是一顆 0 等星。因此，如果你在夜晚看到了南門二，就仿佛看到了 4.22 光年外的太陽一般。從這里看太陽，它和天上那些眨眼的星星還有區(qū)別嗎？
天狼星是夜晚最明亮的恒星，其視星等為 - 1.47。如果我們在天狼星那里回望遠(yuǎn)在 8.6 光年之外的太陽，它變成了一顆亮度跟北極星一樣的 2 等星了。
當(dāng)我們遠(yuǎn)離太陽 32.6 光年時，太陽的視星等變成了 4.83，已經(jīng)十分黯淡了。在一些光害嚴(yán)重的地方，夜晚這樣暗淡的星星是無法看到的。之所以要提及 32.6 光年這個距離，是因?yàn)樗翘煳膶W(xué)家測量恒星真實(shí)發(fā)光本領(lǐng) —— 絕對星等的地方。在這個距離上看到的太陽視星等就是它的絕對星等。如果把天狼星放在這么遠(yuǎn)的地方，從地球上看它的視星等為 1.42。所以，天狼星的真實(shí)發(fā)光本領(lǐng)是強(qiáng)于太陽的，是太陽的 23 倍。
那么當(dāng)我們遠(yuǎn)離太陽多遠(yuǎn)時，太陽就變成了一顆肉眼可見極限的 6 等星呢？答案是 56 光年。如果超過了這個距離，我們只憑借肉眼就再也找不到這顆給我們帶來光明和溫暖的恒星了。從這里回望太陽，你敢相信我們就在那里嗎？然而，56 光年的距離對于直徑 10 萬光年的銀河系來說又算得了什么呢？你是怎么看的？一起聊一聊吧！
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