圖片來源：YouTube
撰文 | 阿嫻
審校｜河邊的卡西莫多?????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
“吃喝拉撒”是所有人類的日常。據(jù)計(jì)算，一個(gè)活到76歲的男人一生會(huì)產(chǎn)生大約11 030千克的糞便，一個(gè)活到81歲的女人會(huì)產(chǎn)生大約11 757千克的糞便。這些糞便大都會(huì)進(jìn)入建筑內(nèi)的給排水系統(tǒng)，通過排糞管道進(jìn)入化糞池，再經(jīng)過一系列物理和生物處理，最終以不同的形式重新進(jìn)入自然循環(huán)或人工處理系統(tǒng)。
然而，有一塊糞便與眾不同，它不僅有自己的名字，甚至還被人們視若珍寶般小心呵護(hù)，安置在博物館里供游客“欣賞”。
如今，它被陳列在約克的約維克北歐海盜中心，每年都有成千上萬的游客前來參觀。｜Linda Spashett Storye book，CC BY 2.5
1991年，約克考古信托基金會(huì)的科學(xué)家受命為它進(jìn)行保險(xiǎn)評(píng)估，負(fù)責(zé)此事的古糞便學(xué)家安德魯·瓊斯（Andrew Jones）給出了一個(gè)驚人的結(jié)論：“這是我見過的最令人激動(dòng)的排泄物……從某種意義上說，它就像皇冠上的寶石一樣無可替代。”
它究竟是什么來頭？
這個(gè)糞便其實(shí)是 一塊糞化石，名字叫做勞埃德銀行糞化石（Lloyds Bank Coprolite）。1972年，勞埃德銀行打算在英格蘭東北部的約克郡建立分行時(shí)，建筑工人從地下挖出來了它，因此得名。
公元1100年左右，描繪維京人駕駛長(zhǎng)船的圖畫。｜Abbey of Saint-Aubin, Public Domain
鑒于其發(fā)現(xiàn)的位置是約克郡，研究人員認(rèn)為這塊糞便應(yīng)該屬于一名維京人。該地區(qū)以前叫約維克，在羅馬人占領(lǐng)和多個(gè)王國(guó)統(tǒng)治了一段時(shí)間后，維京人于公元866年左右占領(lǐng)了約維克。也是在那個(gè)時(shí)候，一名維京人拉出了這塊令后人激動(dòng)的糞便。
從這塊粗大的化石中，研究人員可以得到很多信息，包括這名維京人患過什么疾病、衛(wèi)生習(xí)慣以及飲食習(xí)慣——這個(gè)維京人是典型的肉食愛好者，飲食不均衡，幾乎不吃蔬菜水果，只吃肉和面包。分析還表明，這名維京人曾遭受鞭蟲和蛔蟲的困擾，這兩種都是常見的腸道寄生蟲，維京人可能經(jīng)常出現(xiàn)胃部不適和其他胃腸道問題。
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規(guī)律表明，糞化石體積和排泄者的體形成正比?？茖W(xué)家之前挖掘出來的巨型糞便都隸屬于恐龍之類的大型動(dòng)物。比如下圖這坨在美國(guó)南達(dá)科他州哈丁縣發(fā)現(xiàn)的巨型糞便，長(zhǎng)63厘米，寬15厘米，重量超過9千克，就被推測(cè)是某種暴龍類的糞便。
而勞埃德銀行糞化石長(zhǎng)20厘米、寬5厘米，是有史以來已知的最大、最完整的人類糞便化石。這件糞化石出土于潮濕的泥炭層中，與其一起出土的還有木材、紡織品和皮革等文物。
看上去好像錫紙盤烤某物......｜Poozeum / Wikimedia Commons
眾所周知，糞化石的形成概率是很低的，比普通化石的形成更加困難，堪稱“化石界的幸運(yùn)兒”。它的形成需要一系列苛刻條件：首先，這份“新鮮出爐”的糞便須在幾天內(nèi)被泥沙或火山灰迅速掩埋，逃過細(xì)菌和昆蟲的分解，使得糞便有機(jī)會(huì)保存下來并逐漸石化；接著，糞便還要經(jīng)歷漫長(zhǎng)歲月。
在此期間，穩(wěn)定的地層、適宜的壓力與溫度等地質(zhì)條件也不可或缺，只有這樣，糞便中的有機(jī)物才能逐漸被礦物質(zhì)取代，完成從糞便到化石的轉(zhuǎn)變。
絕大多數(shù)糞便不是天選之子，則會(huì)在短時(shí)間內(nèi)被周遭環(huán)境破壞，或者被微生物分解。而勞埃德銀行糞化石，不光體形巨大，而且很完整，估計(jì)其價(jià)值至少39 000美元，也難怪前文提到的安德魯·瓊斯會(huì)發(fā)出如此的感慨了。
后來還有個(gè)小插曲，2003年，一位帶領(lǐng)學(xué)生參觀的老師不小心撞倒了展示柜，導(dǎo)致這塊珍貴的糞便掉落并摔成了3塊。專家急中生智，用修復(fù)古代花瓶和雕像的方法，給它粘回去了，至少從外觀上來看還很完整，每天會(huì)有很多人來參觀它。
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參考資料：
[1]https://www.zmescience.com/science/history-articles/largest-human-poop-viking/
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Lloyds_Bank_coprolite
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