當?shù)貢r間3月20日，美國總統(tǒng)特朗普動用“戰(zhàn)時權(quán)力”，簽署了一項行政命令以“大幅增加美國關鍵礦產(chǎn)和稀土的產(chǎn)量”。同時，他表示，陷入僵局的烏克蘭礦產(chǎn)協(xié)議也將“很快”簽署。
根據(jù)白宮發(fā)布的新聞稿，特朗普這次簽署的行政命令引用《國防工業(yè)生產(chǎn)法》來動員工業(yè)，從美國國家安全考慮出發(fā)，擴大國內(nèi)礦產(chǎn)產(chǎn)量。他還指示政府簡化項目審批程序、提供貸款，以促進國內(nèi)采礦業(yè)的發(fā)展。
另外，剛果金總統(tǒng)齊塞克迪據(jù)報道在2月寫信給特朗普，希望與美國簽署一項安全協(xié)議，只要美國能幫助剛果政府軍擊敗反政府武裝，剛果可以向美國提供鈷、鋰等關鍵礦產(chǎn)。雙方目前正就資源問題進行談判。
近年來，以美國為首的一些西方國家正不斷尋找和打造新的稀土供應鏈，以減輕在關鍵戰(zhàn)略物資上對中國的依賴。
2022年，美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）發(fā)布了一份包含50種關鍵礦產(chǎn)的清單，認為它們在美國的“國家安全、經(jīng)濟、可再生能源發(fā)展和基礎設施中發(fā)揮重要作用”。而美國政府稱，在這50種關鍵礦產(chǎn)中，美國至少有15種依賴進口，其70%的稀土進口來自中國。
不過美國《華爾街日報》指出，美國經(jīng)過冷戰(zhàn)后30年的去工業(yè)化，要重建稀土磁鐵行業(yè)也是一場苦戰(zhàn)。中國現(xiàn)在擁有規(guī)模龐大的加工產(chǎn)業(yè)，在中國建造精煉廠的成本僅為美國的1/3，其他國家難以與中國競爭。即使特朗普能夠讓美國掌握更多稀土資源，他可能也不得將大部分稀土運往中國進行加工，特摘編如下：
美國總統(tǒng)特朗普希望通過與烏克蘭、格陵蘭島乃至俄羅斯達成協(xié)議，來確保美國獲得從智能手機到戰(zhàn)斗機所需的一切礦產(chǎn)。
但即使特朗普政府通過與烏克蘭討論的礦產(chǎn)開采權(quán)交易等協(xié)議為美國公司獲得了更多礦產(chǎn)，可能也不得不將很大一部分礦產(chǎn)運往其主要地緣政治對手中國進行加工。
稀土就是一個很好的例子，這是一種用于國防系統(tǒng)的礦物，特朗普曾表示，這是他在烏克蘭進行交易的關注重點。
“我們非常需要稀土。他們有很棒的稀土，”特朗普在最近一次內(nèi)閣會議前表示。
事實上，美國已經(jīng)擁有豐富的稀土供應，但卻依賴中國來精煉。這是因為美國已經(jīng)失去了大部分加工礦產(chǎn)的能力，而中國已經(jīng)成為世界上主要的稀土、鈷、銅和許多其他金屬的精煉國。
剛果金已提出允許美國開采包括鈷和銅在內(nèi)的大量礦產(chǎn)，以換取美國幫助其擊敗該國的叛軍。但這樣的交易也伴隨著這些礦產(chǎn)將在哪里加工的問題。
在3月初早些時候的一次國會聯(lián)席會議上，特朗普表示，他計劃采取“歷史性行動，大幅擴大美國關鍵礦產(chǎn)和稀土的產(chǎn)量”。
白宮副新聞秘書安娜·凱利說：“特朗普總統(tǒng)長期以來一直致力于釋放上帝賦予美國的所有自然資源，包括關鍵礦產(chǎn)?！?/p>
美國喪失的精煉能力由中國接棒的這種現(xiàn)狀再次說明了美國的去工業(yè)化進程最終是如何使其主要地緣政治對手受益的。美國幾乎已經(jīng)停止生產(chǎn)貨柜船、某些藥物成分和部分機床等關鍵產(chǎn)品，而在國外，尤其是在中國，生產(chǎn)這些產(chǎn)品卻變得越來越便宜，效率也越來越高。
以稀土為例，據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局，美國開采了全球約12%的稀土，僅次于中國。大部分稀土來自加州Mountain Pass礦的豐富礦藏。
但美國將其三分之二左右的稀土出口到中國。美國幾乎沒有別的選擇：中國承擔了全球約85%的稀土精煉業(yè)務。然后，中國企業(yè)將礦石加工成最終產(chǎn)品——稀土磁鐵，并將磁鐵出口回美國。
同樣，美國也將大量銅材運往中國進行加工。甚至就連美國唯一的一家鎳礦也得將鎳精礦運到加拿大進行冶煉。
科羅拉多礦業(yè)學院佩恩研究所所長摩根·巴吉利恩說：“將礦石加工和提煉成化學品和金屬的所謂‘中游環(huán)節(jié)’，實際上非常關鍵，這一環(huán)節(jié)現(xiàn)在是由中國主導?！笨紤]到中國眼下的擴張速度，“我覺得中國不會失去主導地位，”他補充說。
直到20世紀90年代，美國還一直是礦物和金屬的主要精煉國。但后來，中國依靠成本優(yōu)勢成為了該市場的主導者。在經(jīng)歷了多年的爆炸式增長后，中國制造商對原材料的巨大需求也推動了中國精煉行業(yè)的繁榮。
現(xiàn)如今，中國精煉行業(yè)的龐大規(guī)模令其他國家難以望其項背。據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計，在中國建設一家精煉廠的成本是美國的三分之一。
在過去幾年里，中國的主導地位進一步穩(wěn)固。全球排名前六的鈷精煉企業(yè)都是中國企業(yè)，根據(jù)鈷交易商達頓商品公司的數(shù)據(jù)，2024年中國在全球精煉鈷（用于國防設備和電池）市場的份額已經(jīng)從2018年的65%增長到了83%。同樣，在全球最大的鎳礦產(chǎn)國印尼建立大型工廠后，中國企業(yè)現(xiàn)在也在主導著鎳加工業(yè)。
特朗普政府最近表示，美國的銅精煉能力落后于中國，并已經(jīng)開始調(diào)查進口銅對美國國家安全的潛在威脅。
在前總統(tǒng)拜登的領導下，美國向本土企業(yè)提供了數(shù)億美元的資金，以鼓勵關鍵礦產(chǎn)的加工業(yè)務。不過，由于環(huán)保和審批問題，再加上與低價中國礦產(chǎn)競爭的難度，許多項目都被擱置了。
明尼蘇達州原計劃在一個正在開發(fā)中的鎳礦附近建造一座鎳加工廠，但由于當?shù)厝苏J為該廠可能破壞環(huán)境，反對建造鎳加工廠，因此，該廠已被遷至北達科他州。
盡管美國政府2022年承諾提供1.14億美元，支持北達科他州工廠的建設及運營，但無論是這座工廠還是明尼蘇達州的礦山，都還沒有開工建設。與此同時，中國在印尼的鎳產(chǎn)量激增，導致鎳價大幅下跌，削弱了新項目的收益前景。
負責開發(fā)該礦山和加工廠的泰隆金屬集團的發(fā)言人表示，這兩個項目都在審批之中，他希望特朗普的新行政令能夠加快審批速度。
稀 土
近年來，稀土成為美國政府的一個主要關注點，生產(chǎn)F-35戰(zhàn)斗機、無人機和核潛艇都需要這種材料。美國曾是稀土行業(yè)的領導者，之后在中國的競爭之下陷入產(chǎn)業(yè)空心化。過去五年中，美國政府已經(jīng)宣布提供數(shù)億美元的資金，用于重建稀土加工廠和生產(chǎn)稀土磁鐵的工廠。
在其中一項雄心勃勃的計劃下，澳洲萊納斯稀土公司于2023年獲得了五角大樓2.58億美元的資金，用于在得克薩斯州建設稀土加工設施。
近兩年過去了，該項目尚未開工建設，導致項目延遲的一個原因是與廢水處理相關的審批問題。為了拿到許可，該公司可能不得不重新設計工廠。
自2017年以來一直運營Mountain Pass礦的拉斯維加斯公司MP Materials正在逐步擺脫對中國精煉的依賴。過去幾年里，該公司已經(jīng)建起了加工設施，包括一個由五角大樓支持的工序復雜的工廠，可以篩選用于制造磁鐵的最有價值的礦物。
今年1月，該公司表示在另一個關鍵環(huán)節(jié)上取得突破，開始稀土金屬生產(chǎn)的商業(yè)化。
該公司的下一步計劃是實現(xiàn)最終產(chǎn)品稀土磁鐵的商業(yè)化量產(chǎn)。該公司希望在今年年底前實現(xiàn)這一目標，屆時將開始根據(jù)供應協(xié)議向通用汽車輸送稀土磁鐵。雖然目前該公司約三分之二的稀土精礦仍運往中國，但正在穩(wěn)步提高國內(nèi)加工能力。
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