作為地球上的一代霸主，恐龍在地球上稱霸了1億多年的時間，然而在大約6600萬年前，恐龍的時代卻戛然而止?？铸埥洑v了什么呢？對于這個問題，科學家給出的答案是，在那個時候，地球遭到了一顆小行星的撞擊。
在過去的日子里，科學家已經確認了那顆小行星的撞擊點——位于墨西哥尤卡坦半島附近區(qū)域的“?？颂K魯伯隕石坑”（Chicxulub Crater），勘測數(shù)據(jù)顯示，其直徑約為200公里，最大深度可達25公里。
（↑“?？颂K魯伯隕石坑”所在區(qū)域的重力異常圖）
為方便描述，我們可以將當年撞擊地球的那顆小行星稱為“?？颂K魯小行星”，根據(jù)科學家的推算，它的直徑約為10公里，質量大約有2萬億噸，在撞擊地球的過程中，其釋放出的能量至少有300ZJ（3 x 10^23焦耳），相當于72萬億噸TNT當量。
可以想象的是，如此猛烈的撞擊，不可能只是在地球上留下了一個巨大的隕石坑，所以一個合理的推測就是，在其附近的區(qū)域，也應該存在著此次撞擊留下的遺跡，那實際情況是否真是如此呢？
答案是肯定的。根據(jù)一項近日發(fā)表在《海洋地質》期刊上的研究，一個來自路易斯安那大學拉斐特分校的研究團隊，發(fā)現(xiàn)了一種深藏在地下1500米的遺跡，進而揭示了一場可怕的毀滅。
根據(jù)介紹，這種地下遺跡最初發(fā)現(xiàn)于2021年的一次尋找地下石油和天然氣的勘探工作，研究人員從勘探數(shù)據(jù)中注意到，在美國路易斯安那州中北部的亞特湖地區(qū)的地下，存在著一種巨型波浪狀海底地貌，隨后將其稱為“巨型波紋”（megaripples）。
初步研究表明，這些“巨型波紋”位于地下大約1500米，從地層構造來看，其形成年代正好是大約6600萬年前，在此基礎上，再加上該區(qū)域在那時還是淹沒在海面之下的，因此研究人員大膽推測，它們的形成很可能與“?？颂K魯小行星”密切相關。
為了驗證這個觀點，研究人員在接下來的日子里進一步擴大了調查范圍，分析了覆蓋2400平方公里海底區(qū)域的地震波數(shù)據(jù)，并對其進行了三維建模。這片區(qū)域不僅包括了之前發(fā)現(xiàn)的區(qū)域（約200平方公里），還向大陸架更深和更淺的水域延伸，結果表明，在整個研究區(qū)域，都廣泛存在著這種“巨型波紋”。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這些“巨型波紋”的形狀和排列方向，在大陸架坡折帶附近呈現(xiàn)出了強烈的非對稱性，其較長且傾斜的一側都朝向了同一個方向，而這個方向所指的，正是“希克蘇魯伯隕石坑”所在的位置。
所以該團隊給出的結論是，此次研究有力證實了之前的觀點，也就是說，這些“巨型波紋”正是“?？颂K魯小行星”撞擊地球時留下的遺跡。
（↑此次調查的區(qū)域以及“希克蘇魯伯隕石坑”所在的位置）
研究人員認為，“希克蘇魯小行星”撞擊地球時引發(fā)的強烈地震，會導致海底的沉積物層瞬間變得像液體一樣（這被稱為“液化”），與此同時，撞擊引發(fā)的巨大海嘯又會推動和塑造海底的沉積物層，進而形成了巨型波浪狀海底地貌，也就是我們現(xiàn)在所看到的“巨型波紋”。
對此，研究人員還用了一個形象的比喻來解釋這個過程，即：這就像我們攪拌粘稠的奶油時形成的波紋一樣，當我們停止了攪拌，這些波紋就會保持在那里。
根據(jù)此次研究的結果，這些“巨型波紋”約為600米，平均振幅約為16米，這意味著當時的海嘯規(guī)模大得驚人，具體有多大呢？研究人員給出的估算值是：這場超級海嘯的浪高可以達到1500米，其速度不會低于每小時800公里。
作為對比，現(xiàn)代地球上的海嘯，通常也就幾十米的浪高，據(jù)此我們不難想象出當時的恐龍經歷了什么，毫不夸張地講，那是一場可怕的毀滅，當它們看到天邊出現(xiàn)了一道巨大的“水墻”時，就注定難以逃脫被滔天巨浪吞噬的命運……
值得一提的是，這只是恐龍經歷的眾多毀滅性的災難之一，實際上，“?？颂K魯小行星”的撞擊，除了造成了規(guī)模巨大的地震和海嘯之外，還在地球上誘發(fā)了大量的火山噴發(fā)，而撞擊產生的高溫熔融物質也被大量地拋上天空，由于它們的速度很快，因此其濺射范圍非常大，當它們重新墜落到地球表面時，又引發(fā)了大范圍的森林大火。
這一系列的“打擊”，使得當時地球上一片狼藉，大量的細小物質在天空中久久不散，讓地球表面難以得到陽光的照耀，致使植物大量枯萎，自然界中的食物鏈從底層崩潰，而這一切，最終宣告了恐龍時代的終結。
參考資料：Chicxulub impact tsunami megaripples, imaged in 3D seismic data: Distribution and characteristics on the northern Gulf of Mexico shelf and slope，Marine Geology Volume 481, March 2025, 107466
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