隨著三月份國際比賽日結束，本周末英格蘭國內足球賽事將戰(zhàn)火重燃，足總杯四分之一決賽即將激情上演。而這個賽季，很可能會有一支出人意料的冠軍隊誕生。
英格蘭足球環(huán)境向來以賽事密集比賽強度大著稱，因此國內杯賽經常被視為豪強球隊們戰(zhàn)略性放棄的賽事。然而回顧過去29個賽季，只有3支非TOP6的球隊染指過足總杯，分別是2008 年的樸茨茅斯、2011 年的維岡以及 2021 年的萊斯特城。而在足總杯歷史上，阿森納14次冠軍冠絕英倫，溫格時代甚至有保溫杯的別名；其他top6球隊則毫無懸念占據了其他前列位置。
- 阿森納 ——14 次奪冠
- 曼聯(lián) ——13 次奪冠
- 利物浦 ——8 次奪冠
- 切爾西 ——8 次奪冠
- 托特納姆熱刺 ——8 次奪冠
- 曼城 ——7 次奪冠
- 阿斯頓維拉 ——7 次奪冠
- 紐卡斯爾 ——6 次奪冠
- 布萊克本 ——6 次奪冠
換言之，這項賽事在絕大多數時間里，都始終被英格蘭現(xiàn)代足壇那些最為成功的俱樂部所主宰。不過，本賽季的局勢或許會有所不同：曼城是八強球隊碩果僅存的 “六強” 球隊，而且即便是瓜迪奧拉執(zhí)教的球隊看起來比其他7支球隊都要強大，但本賽季藍月亮的統(tǒng)治力確實在大幅度下滑。這也讓其他俱樂部的球迷們，開始對球隊在溫布利大球場捧起冠軍獎杯滿懷憧憬。
諾丁漢森林、伯恩茅斯、富勒姆以及布萊頓在本賽季聯(lián)賽層面均有上佳表現(xiàn)，目前仍在為歐戰(zhàn)席位全力沖刺，同時他們也是足總杯的8強球隊。在埃梅里的悉心調教下，阿斯頓維拉現(xiàn)在甚至有打破top6格局的趨勢。他們現(xiàn)在貴為歐冠8強，當然同樣渴望在5月份登上溫布利的舞臺；水晶宮和英冠球隊普雷斯頓是相對不那么熱門的球隊，但他們同樣希望創(chuàng)造奇跡。
四分之一決賽賽程如下：富勒姆對陣水晶宮，布萊頓對陣諾丁漢森林，普雷斯頓對陣阿斯頓維拉，伯恩茅斯對陣曼城。
本賽季足總杯剩余的八支球隊里，有四支在其漫長的歷史中從未贏得過足總杯冠軍：布萊頓、伯恩茅斯、水晶宮和富勒姆，如果美夢成真，都會是隊史上的足總杯首冠。水晶宮曾在1989/1990 賽季和 2015/2016 賽季兩次殺入決賽，但都倒在了曼聯(lián)腳下；布萊頓在1982/83 賽季的決賽之旅上，同樣輸給了曼聯(lián)；富勒姆則在1974-75賽季走到了最后的舞臺，卻最終輸給了鐵錘幫西漢姆聯(lián)；至于伯恩茅斯，則從未進入過決賽。
除了2年前折桂的曼城之外，其他球隊的足總杯冠軍記憶也都已經很遙遠了：普雷斯頓是遠古時代的強隊，在 19 世紀以及 20 世紀上半葉堪稱英倫勁旅，曾兩度稱霸英格蘭頂級聯(lián)賽并兩次捧起足總杯，但他們上一次奪得足總杯冠，已經要追溯到87 年前的 1937/38 賽季了；阿斯頓維拉祖上更闊連歐冠都有，不過上次舉起足總杯，是68年前的事了：1956-57賽季他們在決賽戰(zhàn)勝了曼聯(lián)最終奪冠；諾丁漢森林比他們的冠軍記憶新了些，但也很有限：上次奪冠是1959-60賽季，當時他們擊敗了盧頓。
比起這些球隊，曼城這些年冠軍則是拿到手軟：過去13年里他們三奪足總杯，歷史上也是7次奪魁。不過本賽季曼城的下滑有目共睹，而且他們的目標更主要還是下賽季的歐冠資格。而且這個曾經他們根本無需上心的目標，本賽季都變得變數頗大。這些因素，都可能會為其他尚在足總杯的球隊，創(chuàng)造難得的足總杯奪冠良機。
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