桂花香味濃厚高雅，不僅能觀賞，還有多重用處?！墩f(shuō)文解字》曰：“桂為百藥之父?！?a class="keyword-search" >桂花性溫味辛，其功效在古代本草中多有論述。明代《本草匯言》謂桂花能“散冷氣，消瘀血”；《本草綱目》記載桂花能“生津、辟臭、化痰、治風(fēng)蟲(chóng)牙痛”；清代《陸川本草》說(shuō)桂花能“治療痰飲咳嗽”。
在桂花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，人們常采集桂花陰干密貯于瓶?jī)?nèi)備用，可泡茶、薰茶、釀酒、配置藥膳，乃至做成菜肴。上好蜜棗加桂花形成桂花蜜棗，具有補(bǔ)氣血的療效；藕粉加白糖、桂花沖調(diào)，可開(kāi)胃調(diào)血，消食止瀉。此外，用桂花薰制成的桂花茶，具有溫胃散寒之效，是冬日上佳飲品。
桂花還可以制成調(diào)味品。將桂花洗凈，沸水稍燙后撈起晾干，密封貯于瓶?jī)?nèi)，可制成鹽漬、糖漬桂花。江蘇南京、福建浦城一帶人往往將之用于甜點(diǎn)或是羹湯的調(diào)味品，清香可口，食之有開(kāi)胃爽神之功。由桂花蒸餾而得“桂花露”，能舒肝理氣、醒脾開(kāi)胃。我國(guó)古典文學(xué)名著《紅樓夢(mèng)》第34回中提到的“木樨清露”，便是用桂花蒸餾的香液。
用桂花做成的菜肴更是種類繁多，如桂花糕、桂花粥、桂花山藥，等等。清光緒二十年（1894）十月，慈禧太后60大壽的滿漢全席上曾有“桂花辣醬芥”“桂花大頭菜”“桂花魚(yú)條”和“桂花醬雞”四道著名的桂花菜肴。
杭州有一道特色傳統(tǒng)名點(diǎn)“桂花鮮粟羹”。它用西湖藕粉為羹，調(diào)入糖炒鮮粟片，再放入桂花制成，色彩悅目，粟片脆嫩，藕羹稠濃，桂花香濃，極清甜適口。（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲(chóng)創(chuàng)意授權(quán)）
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