大別山地處湖北、河南、安徽三省交界處，險要的地勢豎起了天然的防護屏障，這里自古以來就是兵家必爭之地。
1921年，中國共產(chǎn)黨成立后，湖北代表董必武、陳潭秋開始在武漢一帶積極宣傳革命進步思想，董必武還創(chuàng)辦武漢中學，將馬克思主義的思想宣傳融入到實際教學之中。這一時期，大批工農(nóng)子弟、進步青年來到武漢中學接受教育。武漢中學為我黨培養(yǎng)了一大批相當優(yōu)秀的人才。
從1921年11月，黃岡的黨小組成立以來，之后六年時間里，從一開始的幾人逐漸發(fā)展為了600多人。同時，河南、安徽大別山一帶也相繼成立了黨組織，革命思想已經(jīng)廣泛深入人心，有效推動了農(nóng)民群眾運動，各地農(nóng)民協(xié)會先后成立。
隨著農(nóng)民運動蓬勃發(fā)展，鄂豫皖邊區(qū)黨組織的斗爭方向也更加明確，即團結(jié)農(nóng)民、工人加入到革命斗爭中來。
五卅慘案后，鄂豫皖地區(qū)的黨組織積極組織農(nóng)民、工人群體走上街頭，舉行游行示威活動，這一運動產(chǎn)生了較大影響，學生、老師等先后加入，各階級參與的人數(shù)之多和范圍之廣遠超過去。
大革命失敗后，鄂豫皖地區(qū)迅速組建起了黨組織，并發(fā)動人民群眾，創(chuàng)建工農(nóng)革命軍隊，為反抗國民黨反動派的圍剿，先后發(fā)動了武裝起義。這些革命斗爭，極大激勵了廣大人民群眾的斗爭精神。
盡管當時黨內(nèi)存在“紅旗打多久”的問題，但鄂豫皖地區(qū)的黨組織和革命群眾卻堅信在黨的堅強領(lǐng)導下，革命一定能夠取得最終的勝利，大家一開始就已經(jīng)做好了長期奮斗的精神準備。
面對蔣介石發(fā)動的“圍剿”行動，大別山地區(qū)的革命群眾緊緊團結(jié)在黨的周圍，積極參戰(zhàn)，擁護黨的領(lǐng)導，經(jīng)過革命戰(zhàn)爭的洗禮，鍛造出了一支強大、堅定和不怕犧牲的人民軍隊。
當時，在黃安，有一首廣為傳唱的歌謠：
“小小黃安，人人稱贊；鑼鼓一響，四十八萬；男將打仗，女將送飯?！?br/>
短短一句話，將當年這一地區(qū)人民群眾積極參加革命的情形真實地傳達了出來。
1934年11月，中央紅軍做出了實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的決策，鄂豫皖革命根據(jù)地隨即進入了艱苦卓絕的三年游擊作戰(zhàn)時期。在這一生死關(guān)頭，我黨涌現(xiàn)出了大量信仰堅定、不怕犧牲的優(yōu)秀干部。其中，何耀榜就是一直戰(zhàn)斗在大別山，經(jīng)歷大別山革命斗爭各個時期共產(chǎn)黨干部。
何耀榜出生在大悟縣一個貧窮的農(nóng)村家庭，在三個哥哥的影響下，逐漸走上了革命道路。16歲便參加革命，三年后成為了一名中國共產(chǎn)黨員。作為在這里出生并長大的人，他從未離開過大別山，無論是在紅軍主力長征離開大別山，還是在新四軍主力中原突圍后，何耀榜都留了下來，并繼續(xù)開展游擊斗爭。他的威名也響徹鄂豫皖地區(qū)，當?shù)乩习傩兆鸱Q他“游擊司令”。
西安事變后，國共開展第二次合作，一致對外，團結(jié)抗日。盡管何耀榜和戰(zhàn)士們覺得這一決定太突然，心里來不及接受，但作為一名共產(chǎn)黨員，他卻堅決執(zhí)行黨的決定。
1937年7月13日，在大別山腹地堅持斗爭的紅28軍政委高敬亭收到了黨中央的指示，與國民黨合作抗日。
何耀榜和高敬亭看后，立即決定執(zhí)行命令。這一決定是十分艱難的。
過去相當長一段時間里，國民黨反動派與紅28軍和大別山人民群眾結(jié)下了太多仇恨，但中央的指示十分明確，團結(jié)抗日。為了民族大義，他們必須暫時將這些血債放下。
隨即，高敬亭、何耀榜與衛(wèi)立煌取得了聯(lián)系，雙方約定就合作抗日展開談判。
7月22日，高敬亭和何耀榜離開部隊前往談判地點。此行危險重重，臨行前，高敬亭叮囑戰(zhàn)士們說：
“我們幾個去跟他們談判，即便他們把我們搞去了，你們也不用擔心，接著打游擊。什么時候答應我們的條件了，你們再集中?！?br/>
說罷，高敬亭一行人便踏上了談判道路。途中，高敬亭交代何耀榜說：“到了以后，你就是談判代表，具體的事宜都由你負責。我就叫‘李守義’，軍政治部主任，是高敬亭派來了解情況的?！?/p>
經(jīng)過幾次談判，雙方雖然存在一些分歧，但總體而言相對順利，從而達成了協(xié)議。結(jié)束了十年內(nèi)戰(zhàn)的局面，開始合作抗日。
按照雙方停戰(zhàn)協(xié)議規(guī)定，紅28軍要駐防在七里坪、宜化店一帶。何耀榜率部轉(zhuǎn)移時，卻接到了國民黨程汝懷邀請他赴宴的通知。
其實，這是程汝懷設(shè)下的“鴻門宴”，如果何耀榜來了，就將其圍而殲之，如果不來赴宴的話，就用他破壞抗日為借口，光明正大殲滅其部。
何耀榜自然明白程汝懷的用意。為了粉碎敵人的陰謀，他只帶了兩名戰(zhàn)士，趁著敵人還沒反應過來，便穿過防線，直接來到了程汝懷家中赴宴。直接打了程汝懷一個措手不及，而何耀榜則一臉淡定地在赴宴結(jié)束后離去。何耀榜只身一人赴宴，直接令敵人嚇得不敢再輕舉妄動。
針對何耀榜等人在三年游擊作戰(zhàn)期間的成績，毛主席曾大贊道：
“你們遠離中央，孤軍奮戰(zhàn)，消滅了敵人，保存了自己，創(chuàng)造了輝煌的歷史功績?！?br/>
1946年，中原主力成功突圍后，何耀榜留下來繼續(xù)開展游擊作戰(zhàn)。因為敵人的瘋狂“圍剿”，他們一度和中央失去了聯(lián)系。在這一背景下，何耀榜和戰(zhàn)友們?nèi)匀辉诜e極同敵人展開作戰(zhàn)。
1947年元旦前后，何耀榜和游擊隊隊員隱藏在一處山洞里，一邊商量著下一步行動計劃，一邊談論著我黨當前的形勢。在得知華北又打了幾個大勝仗后，大家都深受鼓舞。
凌晨5時許，警衛(wèi)連長在洞口仔細觀察了一下外面的形勢后，出來準備為大家做飯。就在這時，敵人的槍聲沖著洞口響起。游擊隊員很快便反應過來，大家掩護著何耀榜轉(zhuǎn)移。
交火結(jié)束后，敵人沖了進來，發(fā)現(xiàn)了里面的幾具尸首，在沒有確定身份的情況下，便高興地喊著：“打死何耀榜了。”
消息很快便傳了出來，國民黨軍為了邀功，不僅大肆宣傳，而且還將何耀榜的頭顱砍下來示眾。在這一帶活動的游擊隊員聽說后，憤怒不已，下令一定要搶回何耀榜的頭顱來。
然而，當大家前去了解情況時，卻發(fā)現(xiàn)了何耀榜沒有犧牲的消息。眾人這才松了一口氣。
由于已經(jīng)較長一段時間與黨組織失去了聯(lián)系，為了盡快聯(lián)系到黨，何耀榜想了一個辦法，痛擊敵人，讓敵人播報戰(zhàn)況，借此向組織傳遞消息。
一天，敵人計劃在七里坪召開“慶祝反共勝利大會”，何耀榜得知消息后，率領(lǐng)4名戰(zhàn)士混在了人群中。當敵人宣布慶祝大會開始時，何耀榜和幾名戰(zhàn)士舉起槍朝著臺上的人開槍掃去，國民黨7縣聯(lián)防指揮部副主任杜定廉和幾個反動頭子當場斃命，倒地不起。
當天，遠在西北的毛主席當天便從敵人的電臺中收到了大別山區(qū)何耀榜等人的消息。毛主席立即指示中原局派人與何耀榜取得聯(lián)系，并轉(zhuǎn)告他們說：
“一定要繼續(xù)堅守這一戰(zhàn)略支點，少則三個月，多則半年，主力部隊就要揮軍南下，到時候你們的任務更大，責任更重?！?br/>
戰(zhàn)局發(fā)展果然像毛主席所預料的那般，1947年6月，劉鄧大軍挺進大別山。在這之前，鄧小平還曾向毛主席發(fā)去電報，詢問大別山游擊隊的情況，同時還向全軍下達指示，要求盡快與大別山游擊隊取得聯(lián)系。
1947年8月，何耀榜終于跟劉鄧大軍順利會合，但他此時已經(jīng)重傷難以行走。原來，自1946年秋冬以來，何耀榜和戰(zhàn)友們一直在雪中、冰上睡，刺骨的寒冷嚴重影響了他的身體健康，雙腿損傷嚴重，左腿更是已經(jīng)潰爛。
劉伯承和鄧小平見狀，當即決定將他留在指揮部當參謀，但他也只能在擔架上出行。一次，戰(zhàn)斗激烈時，他的擔架被打掉，戰(zhàn)士們一時間沒有找到他。而無法行走的何耀榜則用力滾到了一堆尸體中裝死。直到敵人走后，他才爬了出來，腿上的皮肉都已經(jīng)裂開，傷口更是被嚴重感染。
當戰(zhàn)友們回來找他時，看到他的傷腿已經(jīng)露出了白骨，大家都被眼前的一幕刺激得眼眶發(fā)紅。因戰(zhàn)事緊張，劉鄧首長便命人將他送至后方醫(yī)院治療。老首長李先念還曾給中央寫去報告，希望能夠給予照顧。
中央領(lǐng)導特意交代醫(yī)院領(lǐng)導同志說：“何耀榜同志在治療費用不受限制，實報實銷?！?/p>
最終，經(jīng)過了兩次截肢手術(shù)后，何耀榜總算保住了性命。
解放后，李先念曾親自為何耀榜說話，明確指出：
“何耀榜同志勞苦功高，是大別山著名英雄，給他定正軍職并不高，我們不能忘記這些打江山的功臣，將來軍區(qū)負責同志提級時他也是應該提級的……”
正在休養(yǎng)的何耀榜聽說了這件事后，立即向黨組織說明了自己的意思：
“因為在大別山游擊戰(zhàn)爭中失去左腿，怎能讓一個‘獨腳司令’去指揮正規(guī)化軍隊呢？”
新中國成立后，何耀榜當選為湖北省人民代表，出任湖北省政協(xié)副主席。盡管他失去了左腿，走路有些困難，但何耀榜并沒有因身體的殘缺自暴自棄。
在擔任湖北省政協(xié)副主席期間，他積極深入基層開展調(diào)查研究，閑時還練習書法。為了讓后人了解大別山地區(qū)的人民群眾和游擊隊的革命斗爭歷史，他更是積極投入到了撰寫回憶錄的工作中。
1959年，根據(jù)何耀榜的回憶，在其夫人蘇波的整理下，《大別山上紅旗飄》出版，該書一經(jīng)發(fā)行，便收獲了很多讀者，一度供不應求。
1964年10月20日，何耀榜逝世，年僅56歲，被確認為烈士。董必武曾為他題詞：
“認真讀毛主席的書，聽毛主席的話，做一個身殘志不殘的無產(chǎn)階級革命戰(zhàn)士?！?br/>
斯人已逝，精神不朽，功績永存。
參考資料：紅色文化學刊2022年2期、湖北黨史網(wǎng)、央視融媒網(wǎng)、岳西縣融媒體中心
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