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東王公又稱木公、東王父、東華帝君、扶桑大帝。東王公原為古代神話中的男神,《神異經(jīng)》中載“東荒山中有大石室,東王公居焉。長一丈,頭發(fā)皓白,人形鳥面而虎尾,載一黑熊,左右顧望?!睂τ跂|王公的來歷有諸多記載《枕中書》稱他為元始天尊與太元圣母所生。《仙傳拾遺》又說他為青陽之元氣,百物之先也。《墉城集仙錄》稱,“在昔啟迪玄功,生化萬物之初,先以東華至真之炁,而生木公焉?!钡澜桃喾Q東王公為青靈始老君,與丹靈、黃老、皓靈、玄老并稱“五方五老”。

道教創(chuàng)立后,將東王公納入神系,衍為道教掌管男仙名籍的仙長。稱其主陽和之氣,理于東方,亦號王公焉。與金母皆挺質(zhì)太玄,毓神玄奧,于東方溟之中,分大道醇精之氣而形成,與西王母共理二氣而育養(yǎng)天地、陶鈞萬物,凡天上、天下、三界、十方,男子登仙得道者悉所掌焉。

《塵外記》《列仙傳》等書籍稱,東王公居方諸山上,并說方諸山在東海之內(nèi),其諸司命二十五,所以錄天上人間罪福,帝君為大司命總統(tǒng)之。山上有東華臺,帝君常以丁卯日登臺四望學道之品者。凡仙有九品,一曰九天真皇,二曰三天真皇,三曰太上真人,四曰飛天真人五曰靈仙,六曰真人,七曰靈人,八曰飛仙,九曰仙人。凡此品次升仙得道之時,得先拜木公(東王公),后謁金母(西王母),此后才升入九天,入?yún)⑷?,拜太上而觀元始。

紫府則是東華帝君校功行的地方。相傳紫府州在蓬萊、方丈、瀛洲三島之間。為東華帝君別理統(tǒng)傳靈官職位,較量群仙功行,自地仙而至神仙,神仙而至天仙,天仙而轉真圣,入虛無洞天的地方。凡此三遷都是由東華帝君主管。《三教授神大全》中便說“東華者,以帝君東華至真之氣化而生也,分治東極,居東華之上也。紫府者,職居紫府,統(tǒng)三十五司命,遷轉洞虛宮較品真仙也?!币虼擞钟小皷|華紫府少陽帝君”之稱。