今天的地球上有80億人，但科學家通過“快速極小時間溯祖”方法，分析了現(xiàn)代人基因組里的歷史密碼后，發(fā)現(xiàn)93萬年前整個人類族群都遭到了毀滅性打擊，種群從幾萬銳減到1280個成年個體，損失了98.7%的成員，這1280人撐了11.7萬年，才慢慢恢復種群數量，可以說是人類最危險的時候。
從生物學上來看，當時的人類并不是今天的智人，可能是直立人或其近親，廣泛分布在非洲、歐洲和亞洲，雖然也會制造工具和利用火，但是還遠遠沒有發(fā)展到能建立文明的程度，都是以小批量種群為單位活動的，抗風險能力很差。
而93萬年前的地球正處早、中更新世過渡期，氣候像過山車般劇變，地質記錄顯示當時全球進入了百萬年冰期循環(huán)，冰川周期從4萬年拉長到了10萬年，以至于東非的熱帶草原都變成了干旱荒地，湖泊干涸，森林退縮，全球溫度比現(xiàn)在低5-10℃，海平面下降100米以上。
而當時的人類祖先主要靠的是打獵和采集，在獵物凍死，植物枯萎，食物鏈崩塌的情況下，人類也就走到了絕路，最終剩下的1200多人可能就是當時的生態(tài)系統(tǒng)能兼容人類的極限水平了，能保住人類這個物種不滅絕就已經很吃力了。
以現(xiàn)在的眼光回溯93萬年前，氣候變化其實是由米蘭科維奇循環(huán)理論引起的，簡單來說就是地球自轉軸傾斜、軌道偏心率和歲差周期，決定了冰期節(jié)奏，當時的人類祖先剛好碰到了這三者疊加的情況，導致了北半球陽光減少，冰川擴張，熱帶變冷變干，嚴重威脅了人類的存續(xù)。
至于科學家為什么知道當時只剩下1280人，靠的其實是基因倒放，因為現(xiàn)代人的基因組就像本書一樣，記錄了祖先的興衰，依靠基因分析模擬遺傳多樣性，就能推算出種群大小，而93萬年前基因多樣性暴跌，反推可得全球只剩下1280人。
他們靠著小群體間的遷徙和基因交換，像頑強的野草活了下來，從95萬年前開始，持續(xù)到81.3萬年前，在長達11.7萬年的黑暗期里，人類種群數量才慢慢爬到幾萬，具備了足夠的基因多樣性，同時期的化石證據也證明了這一點，非洲非洲和歐洲的直立人遺址，在90萬年前后變得稀稀疏疏，像被大掃除過一樣。
對于今天的人類文明來說，生存早就不是問題了，地球的環(huán)境雖然還在變化，但是不可能在短時間內毀滅我們，除了小行星撞擊和超新星爆發(fā)這種不可抗力外，人類文明在地球上就是無敵的存在，未來再移民到月球和火星的話，生存能力還將大大提高，可以說演化史上最危險的時候已經過去了。
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