近年來(lái)，肥胖不僅困擾著人類，也悄悄“傳染”給了我們的寵物狗。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大約40%~60%的寵物狗超重或肥胖，這可能導(dǎo)致一系列健康問題，如糖尿病、關(guān)節(jié)炎和心血管疾病。有趣的是，狗不僅是人類最好的朋友，還是研究肥胖的絕佳模型。它們和人類一樣，在相似的環(huán)境影響下產(chǎn)生肥胖，而且由于特定品種的狗具有高度的遺傳相似性，科學(xué)家們更容易將它們的基因與疾病聯(lián)系起來(lái)。
最近，劍橋大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)通過對(duì)英國(guó)拉布拉多獵犬的研究，發(fā)現(xiàn)了多個(gè)與狗肥胖相關(guān)的基因，并證明這些基因也與人類肥胖密切相關(guān)。其中，最引人注目的是DENND1B基因。這個(gè)基因不僅存在于狗體內(nèi)，也在人類基因組中被發(fā)現(xiàn)，并且與人類的肥胖風(fēng)險(xiǎn)顯著相關(guān)。
DENND1B基因直接影響大腦中的瘦素-黑皮質(zhì)素通路（leptin-melanocortin pathway），這是調(diào)節(jié)能量平衡和食欲的關(guān)鍵通路。簡(jiǎn)單來(lái)說，這個(gè)通路就像身體的“能量調(diào)節(jié)器”，控制著我們何時(shí)感到饑餓，何時(shí)停止進(jìn)食。當(dāng)這個(gè)通路出現(xiàn)問題時(shí)，身體可能會(huì)“誤判”能量需求，導(dǎo)致暴飲暴食和體重增加。
除了DENND1B，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了另外四個(gè)與狗肥胖相關(guān)的基因，盡管它們的影響較小，但這些基因同樣在人類基因組中找到了“對(duì)應(yīng)版本”。這一發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步證明了狗和人類在肥胖機(jī)制上的相似性。
身體狀況評(píng)分描述符和圖像用于評(píng)分肥胖的狗。該圖表是由世界小動(dòng)物獸醫(yī)協(xié)會(huì)提供的全球營(yíng)養(yǎng)委員會(huì)工具包的一部分
基因驅(qū)動(dòng)的食欲與意志力的較量
研究發(fā)現(xiàn)， 遺傳肥胖風(fēng)險(xiǎn)高的狗對(duì)食物表現(xiàn)出更強(qiáng)的興趣 。研究人員通過觀察狗向主人討要食物的頻率以及它們的挑食行為，發(fā)現(xiàn)這些“高風(fēng)險(xiǎn)”狗更容易表現(xiàn)出暴飲暴食的傾向。類似的現(xiàn)象也在人類中被觀察到：遺傳肥胖風(fēng)險(xiǎn)高的人往往更難抵抗食物的誘惑。
然而，基因并不是命運(yùn)。研究還表明，即使遺傳風(fēng)險(xiǎn)高的狗，如果主人能夠嚴(yán)格控制它們的飲食和運(yùn)動(dòng)，也能避免肥胖。不過，這需要更多的關(guān)注和努力。同樣，對(duì)于人類來(lái)說，嚴(yán)格的飲食和運(yùn)動(dòng)計(jì)劃可以幫助高遺傳風(fēng)險(xiǎn)者保持健康體重，但他們可能需要付出更多的努力來(lái)抵抗基因驅(qū)動(dòng)的食欲。
狗研究對(duì)人類的意義
這項(xiàng)研究不僅揭示了狗和人類在肥胖機(jī)制上的相似性，還為人類肥胖研究提供了新的視角。劍橋大學(xué)的研究員Eleanor Raffan博士指出：“通過研究狗，我們可以分別衡量它們對(duì)食物的渴望和主人對(duì)飲食的控制。在人類研究中，很難區(qū)分基因驅(qū)動(dòng)的食欲和意志力的作用，因?yàn)閮烧叨紩?huì)影響一個(gè)人的體重?！?/p>
此外，Raffan博士還強(qiáng)調(diào)：“這項(xiàng)研究表明，狗在遺傳上與人類有多么相似。研究狗不僅幫助我們理解了DENND1B基因的作用，還讓我們?cè)谔剿鞔竽X如何控制飲食行為和能量使用方面取得了重要進(jìn)展。”
這項(xiàng)研究不僅為狗的健康管理提供了科學(xué)依據(jù)，也為人類肥胖的預(yù)防和治療帶來(lái)了新的希望。未來(lái)，科學(xué)家們可能會(huì)基于這些發(fā)現(xiàn)，開發(fā)出更精準(zhǔn)的減肥策略，幫助那些遺傳肥胖風(fēng)險(xiǎn)高的人群更好地控制體重。
參考資料：
[1]Natalie J. Wallis et al, Canine genome-wide association study identifies DENND1B as an obesity gene in dogs and humans, Science (2025). DOI: 10.1126/science.ads2145.
來(lái)源 | 生物谷
撰文 | 生物谷
編輯 | 木白
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