本篇以明末發(fā)生在上海市嘉定區(qū)的嘉定三屠為背景虛構(gòu)創(chuàng)作。
順治三年深秋，李成棟在嘉定城南私邸擺弄新得的和田玉鎮(zhèn)紙時，忽見玉中滲出鐵銹色紋路。
他舉起玉器對光細(xì)看，雕著"鎮(zhèn)守四方"的篆文竟化作"血債血償"，驚得他打翻案上硯臺。墨汁潑灑在地磚縫里，蜿蜒成十七道指向城外的箭頭。
子時梆子響過三聲， 更詭異的是白日新栽的梧桐樹，枝頭竟掛滿白燈籠，燈罩上浮動著蝌蚪狀墨跡——正是他屠城后焚毀的《嘉定縣志》殘頁。 "將軍請看這個！"親兵捧來塊青石板，板面凝結(jié)著霜花組成的輿圖。 李成棟認(rèn)出這是三屠前夜他親手撕毀的城防圖，此刻霜花卻沿著護(hù)城河紋路融化，滲出暗紅色水珠。石板背面突然浮現(xiàn)碑文，字跡與城隍廟被毀的無字碑如出一轍。 三日后巡視城墻，李成棟發(fā)現(xiàn)雉堞縫隙長滿血紅色苔蘚。他抽出佩刀刮蹭，刀刃竟粘著細(xì)碎銀屑——這是當(dāng)年守城義軍熔銀鑄箭的秘方。 當(dāng)夜，他枕邊響起孩童誦《千字文》的聲音，睜開眼看見幔帳上爬滿藤蔓狀裂紋，裂紋里滲出帶著墨香的霧氣。 "此乃陰陽家布下的困龍局。"李成棟請來的風(fēng)水師羅盤爆裂，銅針直指他胸口，"將軍可記得城破那日，護(hù)城河里沉過三車銅錢？" 話音未落，窗外飄來焦糊味，院中梧桐樹自燃，火焰竟是詭異的青白色。 李成棟在灰燼里發(fā)現(xiàn)塊銅鏡殘片。鏡面映出他身披甲胄的倒影，胸口卻插著十七支銀箭。 最駭人的是鏡中場景：他背后立著無數(shù)半透明人影，每人手中都牽著根紅線，紅線另一端系在他腰間玉帶上。玉帶扣上的"忠"字正被紅線勒出裂痕。 霜降那夜，李成棟書房里所有文書無風(fēng)自舞。他珍藏的《孫子兵法》突然浮出朱批，每處"攻城"二字都被圈紅，空白處寫著"民心即天心"。 當(dāng)他怒撕書頁時，紙屑在空中凝成嘉定城門輪廓，城門匾額"鎮(zhèn)海門"三字正往下滴落墨汁。 "將軍該還債了。"親兵突然開口，聲音變成老儒生腔調(diào)。 李成棟拔劍欲刺，卻發(fā)現(xiàn)劍鞘里插著支禿筆，筆桿刻著"嘉定童生周某"——正是他屠城時折斷的數(shù)百支毛筆之一。窗外傳來打更聲，本該報寅時的梆子，卻連敲了十七下。 李成棟策馬沖向南門，馬蹄鐵濺起的火星點(diǎn)燃街道。兩側(cè)民居屋檐垂下白綾，每段白綾都系著銅鈴鐺，鈴聲竟與守城時的梆子聲完全合拍。 城門處立著塊石碑，碑文正是他下令磨平的無字碑，此刻碑面爬滿青苔，苔蘚組成"留發(fā)留頭"四字。 卯時雞鳴，李成棟在護(hù)城河畔發(fā)現(xiàn)艘紙船。船身糊著縣衙公文，艙內(nèi)堆滿生銹銅錢。 當(dāng)他用火折子點(diǎn)燃紙船時，河水突然沸騰，浮起十七個青銅鼎。鼎內(nèi)盛著渾濁液體，水面浮現(xiàn)出他屠殺百姓時穿過的鎧甲倒影。 "此乃萬民淚匯成的孽鏡臺。"白須老者從霧中走出，手持李成棟昨日丟棄的斷筆，"將軍每滴殘墨，都在補(bǔ)全天理循環(huán)。" 老者揮袖間，銅鼎里的液體升空成幕，映出李成棟書房場景——他珍愛的和田玉鎮(zhèn)紙正在案上自行移動，將"血債血償"四字刻入檀木桌面。 冬至子夜，李成棟聽見院中古井傳來鑿石聲。探頭望去，井壁爬滿血紅藤蔓，每片葉子都印著殘缺人名。 當(dāng)他取來火把時，井底突然升起濃霧，霧中浮現(xiàn)嘉定文廟的欞星門。門柱上他親手砍出的刀痕，此刻正滲出墨汁書寫《正氣歌》。 次日，親兵發(fā)現(xiàn)李成棟消失無蹤。 書房硯臺里凝著黑冰，冰面倒映著嘉定城全景：每處染血的街巷都開著白花，李成棟私邸的位置矗立著塊無字碑。碑頂棲著只烏鴉，正用喙部啄刻密密麻麻的"債"字。 三年后，有牧童在護(hù)城河淤泥里挖出塊玉帶扣?？凵?忠"字裂痕中嵌著粒帶血銀屑，遇風(fēng)即化作十七只白蝶，朝著當(dāng)年義軍銀箭射來的方向飛去。
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