1968年，陜西一老農(nóng)丟了1塊3角五分錢，兒子說在老鼠洞。老農(nóng)氣急刨了老鼠洞，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)白色的東西，老農(nóng)嚇得直冒冷汗。
剛開始老農(nóng)只看到一窩老鼠仔，正用賊溜溜的眼睛看著他。
這都無(wú)關(guān)緊要，老鼠生仔誰(shuí)能管得著，重要的是他的錢呢？
他在撥了撥這一窩遍體通紅的老鼠仔，發(fā)現(xiàn)自己的錢居然被老鼠做了窩。他突然就火冒三丈，舉起鐵锨準(zhǔn)備將一窩老鼠仔鏟了。
但是看到老鼠仔那可憐巴巴的樣子，他又下不了手，想想老鼠干壞事，老鼠仔是無(wú)辜的，只好長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，找了一點(diǎn)舊棉絮將老鼠仔包裹氣來，送到村外的野地里。
回去后，老農(nóng)從老鼠窩里取出了充滿尿騷味的錢，氣又上來了。心想：如果不刨了這老鼠窩，它們會(huì)繼續(xù)肆無(wú)忌憚的干壞事。
想到這里，他抄起一把鏟子，開始向老鼠洞里挖，挖了半天，老鼠沒挖到，卻挖出一條乳白色的東西。老人突然緊張起來，人常說蛇鼠一窩，難道是一條白蛇，想到這里老人緊張得直冒冷汗。
為了防止被蛇咬，老農(nóng)一鐵锨拍了下去，卻發(fā)現(xiàn)那蛇紋絲不動(dòng)，老農(nóng)確定不是蛇的時(shí)候，大著膽子拉出來一看，自己都忍不住笑了，這不是自己嚇自己?jiǎn)幔?br/>再仔細(xì)端詳手里的棍子，粗細(xì)跟筷子差不多，拿在手里光滑細(xì)膩，他趕緊裝進(jìn)了口袋里，接著往下刨，結(jié)果又刨出一根一模一樣的細(xì)棍子。
為了保證刨干刨凈，他將老鼠洞翻了個(gè)底朝天。
回屋后，他將兩個(gè)乳白色的細(xì)棍子用布條擦拭干凈，他只是覺得這棍子做工精美，光滑細(xì)膩，但是老農(nóng)也沒弄明白那樣的棍子是用來做什么的。后來就隨手放在桌子上。
后來，他的兒子趁他不注意的時(shí)候，將棍子揣進(jìn)書包里，帶到學(xué)校和同學(xué)把玩，卻被路過的歷史老師看到，歷史老師看過后，覺得這個(gè)東西不一般，于是聯(lián)系了當(dāng)?shù)匚墓芩奈奈飳＜摇?br/>文物專家趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，經(jīng)過鑒定，這兩根乳白色的細(xì)棍子叫算籌，是古人用來計(jì)數(shù)用的一種工具。
文物專家連忙詢問老農(nóng)的兒子，這棍子是哪里來的？老農(nóng)的兒子便帶著歷史老師和文物專家來到家里，指著墻跟前的老鼠洞說：就是在這里刨出來的。
文物專家驚喜地說：下面可能有古墓。
在征得老農(nóng)的同意下，文物專家對(duì)老鼠洞下進(jìn)行了發(fā)掘工作，卻挖出一座夫妻合葬墓 ，但是墓中除了遺骸外，并沒有發(fā)現(xiàn)值錢的東西。
但是卻在一個(gè)角落里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)牛皮袋子，里面裝了有十幾根一模一樣的細(xì)棍子。
老農(nóng)也將自己刨出的兩根交給了文物專家，讓文物專家?guī)Щ匮芯俊?br/>文物專家經(jīng)過研究，發(fā)現(xiàn)這些乳白色的像筷子一樣的細(xì)棍子叫算籌，是西漢時(shí)期的算數(shù)工具，材質(zhì)是象牙的，距今已有兩千多年歷史。
當(dāng)然除了象牙材質(zhì)的算籌，還有竹子材質(zhì)，木頭材質(zhì)，獸骨材質(zhì)，純金材質(zhì)的。
不論使用什么材質(zhì)，它的最終使用方法就是一致的。
算籌一直自用到明朝中期，隨著珠算的引入，才退出了歷史舞臺(tái)。
在數(shù)學(xué)發(fā)展史上，算籌是數(shù)學(xué)的鼻祖。
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